La dotation est le rituel maçonnique central effectué dans les temples mormons. Une fois que vous avez été « doté », l’idée est que vous avez les « signes et signes » nécessaires (une série de poignées de main et de gestes symboliques) pour entrer dans le Royaume céleste des cieux, à condition que vous respectiez les alliances que vous faites. L’une de ces alliances est de donner tout ce que vous avez pour édifier le royaume de Dieu, l’église. Une autre est de ne jamais divulguer ce que vous voyez et vivez dans le temple (c’est pourquoi les mormons ont tendance à se sentir irrespectueux face aux représentations des cérémonies du temple dans les films et la télévision). Avant que l’église ne mette à jour le rituel en 1990, il y avait une partie où vous aviez promis de ne jamais divulguer, « même au péril de votre vie », couronnée par un geste symbolique d’égorgement. C’est un moment effectivement effrayant, alors, quand nous voyons Brenda Lafferty faire ce geste dans le temple le jour de sa dotation dans le premier flashback de cet épisode.
« Une femme plus âgée que les sandales de Jésus vient de mettre de l’huile très, TRÈS près de mes parties intimes. » dit Brenda à ses belles-sœurs (c’est le « lavage et onction » initiatique, un autre rituel qui a depuis été mis à jour pour être, euh, moins bizarre et invasif). « Cela m’a aussi pris par surprise », lui dit Diana. « Je pensais qu’ils m’avaient gardé dans l’ignorance parce que je n’avais pas grandi dans le LDS, mais je suppose qu’ils ne le disent à aucun d’entre nous. » Le secret autour du temple peut être assez pénible pour les nouveaux initiés (pour moi, c’était juste un peu bizarre et déroutant, vu qu’il n’y a vraiment rien de tel dans aucun autre aspect de la vie mormone). Vous êtes censé faire ces promesses lourdes à Dieu, et vous n’avez aucune idée de ce qu’elles sont ou de ce qui va se passer jusqu’à ce que vous y arriviez.
Pyre a également traversé la dotation et a fait les mêmes promesses, mais ce n’est que maintenant qu’il est confronté à leurs implications violentes. En haut de l’épisode, notre gars, accompagné de renforts, vient à la rescousse de son partenaire, le détective Taba, dans la cabane dans les bois, où l’on découvre que Sam Lafferty (Rory Culkin) se cache avec sa femme Sarah (Britt Irvin) et leurs enfants. Après avoir appréhendé Sarah, Pyre l’interroge sur la fidélité de sa belle-sœur Brenda. La loi de notre Père céleste est noire ou blanche, rétorque-t-elle, et Brenda est « une vilaine nuance de gris ». Elle relaie ensuite le jour de la dotation de Brenda, comment Diana et Mathilde, toutes deux converties à l’église et donc non « réel Les femmes LDS », aux yeux de Sarah, l’ont encouragée à soutenir Brenda en tant qu’autre sœur et alliée dans leur coalition privée de femmes Lafferty fortes. Mais Sarah ne l’avait pas, prenant l’irrévérence de Brenda dans le temple comme un signe de négligence grossière.
«Selon les prophètes Joseph et Brigham, il y a des péchés au-delà de la repentance», dit-elle à Pyre. Et la seule façon de pardonner ces péchés est par la doctrine de l’expiation par le sang. Pyre dit qu’il a dû manquer cette leçon à l’église, à laquelle elle répond: « Cela signifie purifier l’un de leurs péchés en répandant leur sang sur le sol, mon frère. »
Quand je grandissais dans l’Utah, l’expiation par le sang faisait l’objet de rumeurs étouffées, généralement qualifiées de mensonges « anti-mormons ». Plus sur cela plus tard. Pour l’instant, Pyre doit sortir Sam et ses fils de la cabane sains et saufs, il fait donc appel à un sens partagé de la mythologie autour de l’histoire mormone primitive. « Vous avez parfaitement le droit d’être en colère. Je sais comment les autorités ont traité nos plus fidèles. Quand ils ont massacré les nôtres à Haun’s Mill, notre prophète Joseph a-t-il jamais riposté ? A-t-il eu recours à la violence ? Non, il s’est rendu, il a assuré l’avenir de notre foi. Haun’s Mill a été un massacre sanglant dans le Missouri où une milice a attaqué une colonie mormone pour chasser le groupe religieux marginal de l’État, tuant plusieurs enfants et jeunes hommes.
Et voici où le caoutchouc rencontre la route. Chaque branche du mormonisme – mainstream, fondamentaliste, peu importe – manifeste une version d’un complexe de persécution dérivé du massacre de Haun’s Mill et d’histoires similaires de l’époque des pionniers mormons. C’est la raison pour laquelle tant de mormons « se sentent vraiment attaqués en ce moment » chaque fois qu’il y a un coup de projecteur public sur l’église. De l’extérieur de la cabine, Pyre dit à Sam qu’il pourrait faire la même chose que le prophète Joseph, se rendre pour que cela se termine pacifiquement. Mais Sam est plutôt un mormon militant à la Brigham Young, alors il refuse. Heureusement, Pyre et ses adjoints sont capables de s’infiltrer dans la cabine sans blesser personne.
De retour au poste de police, avec trois frères Lafferty en garde à vue, Pyre apprend par la fille de Sam qu’il y a eu une petite scène le matin du mariage de Brenda et Allen. Papa Ammon est en ville et il est énervé d’apprendre que Dan a détruit son entreprise et a risqué de perdre la maison familiale en raison d’impôts et de licences impayés. « Mains sur la rampe », dit-il en ôtant sa ceinture pour administrer quelques coups de fouet devant toute la famille. Le frère aîné Ron essaie d’intervenir, mais Ammon ne l’aura pas de son aîné capricieux. « Il n’y a de place que pour un seul patriarche dans la famille », proteste-t-il avant de lever les poings comme un boxeur du début du siècle ; vous attendez presque qu’il mette un chapeau melon et une grosse fausse moustache et commence à dire « intimidateur, intimidateur ». Quoi qu’il en soit, le lendemain matin, Dan prie avec sa femme et ses filles et commence à devenir hystérique, criant que Dieu l’a nommé chef de la famille et tout ça. « Je ferai n’importe quoi et j’irai n’importe où ! » il répète et répète.
S’il y a une leçon récurrente à tirer de tous les flashbacks de Lafferty, c’est que la cellule familiale existe pour servir une industrie ou une organisation (et, par extension, le patriarche au siège du pouvoir) et non l’inverse, peu importe comment beaucoup ils vous apprennent autrement. C’est aussi la leçon à tirer de l’entretien baptismal des filles de Pyre avec leur évêque, où elles doivent payer une dîme complète à l’église, en plus de professer que c’est la seule vraie église de Dieu et que Joseph Smith était un vrai prophète. Clairement encore sous le choc des paroles d’Allen Lafferty (qu’il engage ses filles dans une foi qui leur dirait d’obéir aux hommes à tout moment), Pyre reste en arrière pour un tête-à-tête avec son évêque. Il raconte ses luttes en prenant soin de sa mère malade, puis déplace la conversation vers les préoccupations doctrinales que l’affaire Lafferty soulève pour lui. Il pose des questions sur le concept d’expiation par le sang, s’il est vrai qu’il vient des prophètes mormons fondateurs, comme Sarah le lui avait dit. Maintenant, un évêque mormon est un membre du clergé laïc, ce qui signifie qu’il n’est qu’un mec de la paroisse qui est appelé sur une base « volontaire » pour diriger sa congrégation. La plupart des évêques sont des hommes d’affaires modérément prospères ou simplement des types ordinaires, c’est-à-dire pas des théologiens qui ont une solide compréhension de l’histoire ou de la doctrine de l’Église. « Je ne vais pas creuser dans le passé, et vous ne devriez pas non plus », lui dit l’évêque de Pyre. « Vous mettez votre confiance dans le prophète d’aujourd’hui, vous laissez ces choses sur l’étagère, et vous avez confiance que le prophète ne nous égarera jamais. »
En menant avec tout le schtick d’obéissance aveugle, l’évêque de Pyre lève involontairement les mêmes drapeaux rouges que l’affaire Lafferty a soulevés, ce qui l’incite à vouloir reporter le baptême de ses filles pour le moment. Pendant ce temps, de retour au poste de police, Pyre confronte Allen à propos de son casier judiciaire d’infractions au code de la route impayées et d’outrage au tribunal. Qu’est-ce que tu ne me dis pas d’autre ? Qui protèges-tu ? Votre ligne de questionnement typique de flic. Allen dit qu’il avait trop écouté ses frères essayer de battre ces contraventions (honnêtement, les radars dans l’Utah sont des putains de conneries, donc c’est un exemple de fanatisme libertaire étrange avec lequel je sympathise. Solidarité, mon frère !), ce qui l’a fait arrêté le matin après son mariage (d’ailleurs, le même matin, Brenda a obtenu son diplôme de BYU). De là, nous avons coupé à Brenda confrontant Dan à propos de tout cela, l’avertissant qu’ils saisiront le camion d’Allen que leur père lui a donné si quelque chose n’est pas fait. « Obéir à des lois impies pour l’amour de papa ne rendra personne heureux, ici ou dans la prochaine vie », répond Dan. « Honorez votre détenteur de la prêtrise », dit Robin, « Dan dit que si Allen est de nouveau arrêté, il n’ira pas en prison. » Voyez, Dan est sur le bulletin de vote pour le shérif, selon sa dernière vision céleste, suivant les traces de Joseph Smith, qui s’est présenté à la présidence pour empêcher les mormons d’être persécutés. (Joseph Smith s’est présenté à la présidence à un moment donné. Imaginez si, par exemple, Jim Jones ou L. Ron Hubbard s’étaient présentés à la présidence.) à quel point ce serait utile si je un m les tribunaux. » Comme l’explique Allen, la position de Brenda dans la famille était étrangement similaire à celle d’Emma Smith, qui a soulevé des objections lorsque son mari prophète a commencé à suivre les conseils de son éventuel successeur, le militant Brigham Young, pour constituer une armée et verser le sang de leurs ennemis lorsque nécessaire.
Allen explique également qu’après son arrestation, il a décidé qu’il était temps de s’éloigner lui-même et Brenda de sa famille, coupés seuls comme Ron l’a fait. Mais pour ce faire, lui dit-il, ils devront fonder leur propre famille. Brenda vient d’accepter un emploi à Channel 11 News, mais Allen veut qu’elle y renonce, pour l’instant, pour avoir un tas de bébés. « Vous avez votre diplôme ; les gens voudront toujours vous embaucher. Mon frère en Christ, ce n’est pas comme ça que les diplômes fonctionnent ! Quoi qu’il en soit, en y repensant, Allen dit à Pyre qu’il a involontairement mis Brenda dans une nouvelle cage plutôt que de l’en faire sortir. « Nos douces épouses, toutes étant entendues qu’en ayant des dizaines d’enfants, cela les rendrait en quelque sorte plus saintes, plus justes. N’est-ce pas une autre reddition à laquelle nous les poussons au nom de Dieu ? »
Mais s’abandonner à Dieu est l’idée même, comme nous nous en souvenons de nos alliances du temple. Et comme nous l’apprenons de Sam, les Lafferty ont une liste littérale de personnes qui doivent donner leur sang au sol pour expier leurs «péchés». De Robin (dont la réaction choquée et consternée à la nouvelle du meurtre de Brenda semble légitime), Pyre et Taba apprennent que, s’il y a une liste, les noms des dirigeants de l’église locale des Laffertys y figureraient. Ils se sont coupés dans la voiture de police pour vérifier ces familles, et l’épisode se termine par un flashback rapide de Brenda découvrant qu’elle est enceinte. Elle est changée par la nouvelle et veut se battre pour garder toute la famille unie. Pour son problème, elle subira toute la colère du Dieu de l’ego masculin qui préside la plus américaine des religions.