Jamais du genre à ne pas laisser passer une saison effrayante, Ryan Murphy raconte une autre histoire d’horreur américaine à travers L’observateurune adaptation du vrai crime qui a été complètement abandonnée jeudi.
Si vous n’êtes pas familier avec le matériel source qui a inspiré la prise de Murphy et Ian Brennan, L’observateur tiré d’une histoire vraie — mieux relaté par New York Revue en 2018; ménagez-vous du temps pour la lecture ! – à propos des propriétaires d’une maison de banlieue du New Jersey qui ont été traqués et menacés par un écrivain anonyme se faisant appeler The Watcher. Et bien que le premier épisode de l’adaptation de Murphy inclue de nombreux éléments qui ont rendu le conte réel si fascinant (y compris, bien sûr, les notes inquiétantes de The Watcher), il ajoute également de nouveaux personnages et des frayeurs en cours de route qui semblent être entièrement fictif.
Naomi Watts et Bobby Cannavale dirigent la série en tant que couple marié Nora et Dean Brannock, qui, avec leurs enfants Carter et Ellie, déménagent au 657 Boulevard à Westfield, NJ, après être tombés amoureux du manoir à la fois en ligne et en personne à son ouverture loger. (L’épisode 1 ne fait qu’effleurer la surface des problèmes d’argent de Dean et Nora, mais ceci est clair : ils ne peuvent pas se permettre d’acheter cette maison, et ils mettent un parcelle financièrement pour le faire.)
Les Brannock rencontrent pas mal d’excentriques du quartier lors de la journée portes ouvertes, ce qui, curieusement, ne les dissuade pas de faire une offre, mais devrait probablement le faire. Dean rencontre Pearl (interprétée par l’icône de l’horreur Mia Farrow), l’excentrique présidente de la société de préservation locale, et son frère mentalement déséquilibré, Jasper ; tous deux sont étrangement investis dans le monte-plat toujours fonctionnel du 657 Boulevard. Un autre acheteur potentiel demande bizarrement à l’agent immobilier Karen (Le Lotus Blanc‘ Jennifer Coolidge) si des serviteurs sous contrat ont construit la maison. Carter et Ellie remarquent tous deux un homme dans l’une des chambres, regardant silencieusement par la fenêtre vers la cour avant. En bref : cet endroit est bizarre dès le départ.
Lors de l’emménagement des Brannock, les choses ne font que devenir plus inquiétantes – et le plus inquiétant est une lettre que les Brannock reçoivent par la poste, tapée à la machine par quelqu’un appelé The Watcher. Dans la note, The Watcher affirme que d’autres membres de sa famille sont responsables de la surveillance du 657 Boulevard depuis des décennies, et maintenant c’est à leur tour de le faire. « Vous avez deux enfants. Je les ai vus », écrit The Watcher. « Vous devez remplir la maison de sang jeune. Mieux pour moi… Qui suis-je ? Il y a des centaines de voitures qui passent chaque jour. Peut-être que je suis dans un… Ce message ne sera pas le dernier. Bienvenue les amis. »
Nora et Dean apportent la lettre au poste de police, où le détective qu’ils rencontrent est en grande partie inutile. Il accepte d’analyser l’écriture manuscrite et de faire un test ADN aux endroits où l’enveloppe aurait été léchée – mais au-delà, la police continuera à passer régulièrement par le 657 Boulevard, comme une sorte d’avertissement à The Watcher que les flics sont sur le Cas.
Dans le sillage de la première lettre de The Watcher, les choses au 657 Boulevard deviennent plus préoccupantes, et rapidement. Dean a une conversation inconfortable dans le jardin avec deux de ses voisins d’à côté – Mitch et Maureen, interprétés à la perfection par Richard Kind et Margo Martindale – qui aiment s’asseoir dehors sur des chaises de jardin et regarder le 657 Boulevard avec des jumelles; Au moment où les Brannock ont emménagé, Mitch et Mo les ont méprisés. Ensuite, il y a Jasper, qui fait paniquer toute la famille en se présentant, accroupi, dans leur monte-charge un soir. (!) Et quand le nouveau furet de Carter est retrouvé mort dans le couloir un matin, après avoir été attrapé par un intrus en pleine nuit, il est temps pour Dean et Nora d’appeler à nouveau la police… qui, encore une fois, est inutile, proposant seulement de faire passer une voiture de patrouille toutes les heures au lieu de toutes les deux heures.
À la fin de l’épisode 1, Nora et Dean ne se sont pas fait beaucoup de nouveaux amis, et il semble que The Watcher pourrait être presque n’importe qui à proximité. Maureen, par exemple, dit à Dean : « Les gens ici, on fait attention les uns aux autres. Maintenant, je vais te surveiller pour différentes raisons. Ensuite, il y a Pearl, qui frissonne à l’idée que les Brannock rénovent leur nouvelle maison : « Tu ferais mieux de te surveiller, drôle de gars », dit-elle à Dean. « Je te tiens à l’oeil. »
Nous avons également l’agent immobilier Karen, qui se lie d’abord d’amitié avec Nora – ils ont fréquenté l’université ensemble – mais semble avoir sa propre nature insidieuse; une nuit, elle s’arrête devant le 657 Boulevard, le regarde avec méfiance, puis s’en va. Cela pourrait même être Dakota, qui arrive à la maison pour installer des caméras de sécurité, mais commence immédiatement à flirter avec Ellie et à regarder la famille pendant qu’ils dînent.
L’identité de l’Observateur reste un mystère à la fin de l’heure… mais les Brannock fais recevoir une deuxième lettre, celle-ci encore plus énervante que la précédente. « Avez-vous trouvé tous les secrets [the house] détient encore? demande l’Observateur. « Est-ce que les jeunes gens vont jouer au sous-sol ou ont-ils trop peur d’y descendre seuls ? J’aurais très peur si j’étais eux. Il est loin du reste de la maison. Si vous étiez en haut, vous ne les entendriez jamais crier. (De toute la correspondance réelle de The Watcher, cet extrait reste le plus effrayant – et c’est une citation directe !)
« Le 657 boulevard est mon travail maintenant, ma vie, mon obsession. Et maintenant, vous êtes aussi la famille Brannock », poursuit The Watcher via une voix off alors que Dean cherche frénétiquement le quartier à la recherche de l’auteur de la lettre. « Bienvenue dans le produit de votre cupidité… Vous savez que je vais regarder. »
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