Eli est la plus juste des pierres précieuses, presque par défaut, non seulement parce que ses péchés sont plus discrets que ceux des autres membres de la famille, mais parce qu’il cherche véritablement le salut. La deuxième saison de Les pierres précieuses justes s’ouvre sur une fausse direction apparente, qui revient à Memphis en 1968, lorsqu’un lutteur au visage frais nommé le Maniac Kid, en tenue de Lone Ranger, fouette un Indien avec une coiffure complète sur les cordes supérieures. Il accepte ensuite d’intervenir en tant qu’homme de main puissant pour son patron louche, faisant claquer les pouces d’un mauvais payeur qui ne paiera pas. Le gamin s’appelle Eli Gemstone, et il a le diable en lui.
Présidant maintenant l’empire Gemstone, qui comprend un tout nouveau service de streaming premium, Eli porte toujours les contradictions de sa jeunesse, quand il était à la fois showman et enfant de Dieu, le Maniac Kid et la progéniture d’une humble famille chrétienne. Ces contradictions ne peuvent pas être réconciliées, bien sûr, et maintenant elles sont amplifiées dans ce distributeur de billets évangélique grotesque, qui peut lui acheter l’image de la droiture (et des faveurs politiques) sans jamais le racheter. Et un peu comme Logan Roy dans Succession – qui ressemble de plus en plus à un spectacle de sœur pour celui-ci – Les enfants immondes, avides et stupides d’Eli sont le reflet de ses défauts moraux et un triste rappel de l’avenir qui attend son empire. Pas étonnant que Logan et Eli s’accrochent tous les deux à leurs postes avec les deux mains.
Comme s’il n’était pas déjà parfaitement conscient de cette situation spirituelle, Eli reçoit un visiteur indésirable de son passé dans Junior, joué par Eric Roberts, un acteur dont la sinistre huileuse remonte au moins au film de Bob Fosse de 1983. Étoile 80, dans lequel il incarne le mari et meurtrier de la camarade de Playboy Dorothy Stratten. Près de 40 ans plus tard, Roberts a toujours une aisance avec lui dans les rôles les plus sombres, comme s’il était à l’aise dans sa méchanceté. Il n’y a jamais un moment dans « Je parle dans la langue des hommes et des anges » où son Junior se sent mal à l’aise avec Eli, malgré le fait évident qu’il ne porte pas le même argent ou la même influence. Il dit qu’il est là pour un voyage nostalgique amical avec Eli – et Eli se livre à la fiction en prenant un steak chez Sticky Stephen’s – mais son but est de renouer avec le Maniac Kid. Une fois qu’Eli Gemstone réapparaît, tout est possible.
Après que les menaces de la saison dernière aient été supprimées avec peu de conséquences pour les pierres précieuses – ce qui renforce le thème de la série sur notre tendance à pardonner sans cesse les fraudes riches – les choses s’améliorent un peu pour la famille dans son ensemble. Judy chante et danse devant une salle comble au Gemstone Salvation Center, prouvant qu’elle n’a pas besoin de Baby Billy pour réaliser ses rêves de show-biz. Après lui avoir tiré une balle dans le cul pour ses mensonges, ses cabrioles et ses sniffes de coke, Jesse a regagné la confiance de sa femme Amber, et les deux se tournent vers une nouvelle entreprise. Quant à Kelvin, il a recruté une armée de bœufs appelée Kelvin’s God Squad, qui ressemblent ensemble aux travailleurs de l’aciérie gay dans l’épisode de John Waters de Les Simpsons.
Mais il y a beaucoup de nouveaux problèmes à l’horizon. Jesse et Amber rencontrent un autre couple de pouvoir chrétien jeune, les Lissons, Lyle (Eric André) et Lindy (Jessica Lowe), qui divertissent une énorme congrégation au Texas avec un spectacle rock sexué qui ressemble à Quiet Riot pour le spirituel immaculé . En tant que premiers-nés d’une génération de baby-boomers boiteux, les Gemstones et les Lissons ont une connexion instantanée, et il n’en faut pas beaucoup pour que ces vendeurs d’huile de serpent de Deep South convainquent Jesse et Amber de s’associer pour un temps partagé chrétien en bord de mer à Floride. Ils n’ont même pas besoin de voir la propriété avant de dire « Oui ». Et Eli n’a même pas besoin de voir les chiffres pour dire « Non ».
Il y a de solides raisons pour qu’Eli s’oppose à l’accord, comme Jesse étant un idiot louche ou les Lisson semblant exactement comme le genre de bonimenteurs qui pourraient convaincre les dupes de couler de l’argent dans une multipropriété le long d’une propriété en bord de mer protégée par le gouvernement fédéral. Mais il n’a pas eu besoin de voler jusqu’en Floride et de visiter le complexe proposé pour parvenir à ces conclusions. Il veut humilier Jesse devant les Lisson pour avoir tenté d’hériter de l’empire Gemstone avant même que le vieil homme ait pensé à la retraite. Il attend le bon moment pour dire : « Arrête de te montrer devant tes amis, Jesse », et quitte la plage. C’est comme ça que le Maniac Kid casse les pouces de nos jours.
L’autre menace pour les Gemstones cette saison obtient une introduction plus douce que les Lissons. Lorsqu’un article de journal sur un télévangéliste nommé Makewon Butterfield est publié, citant des preuves que Butterfield a filmé sa femme en flagrant délit avec une autre femme dans les toilettes d’un club de danse, cela sonne la fin des Butterfields sur la plateforme de streaming d’Eli. Mais la plupart des cerveaux de confiance arrivent à une conclusion différente, partagée par de nombreuses élites qui ont vu leurs frères exposés pour des actes répréhensibles : Butterfield n’est pas à blâmer pour avoir ruiné sa vie ; c’est plutôt le journaliste qui a enquêté sur lui. Une fois que l’argent des paroissiens atteint l’assiette de collecte, suivre l’argent ressemble à un programme anti-chrétien de grande ville en action, n’est-ce pas ? Le journaliste ici, joué par Jason Schwartzman, n’a pas encore fini.
• « C’est une belle bite, Ernie. » Même dans une section flashback serrée, ce spectacle est inébranlable dans son engagement envers la nudité masculine occasionnelle.
• Cet épisode est terminé par les moments des frères Coen : Butterfield fuyant une réunion pour sauter du balcon est un clin d’œil à Le proxy Hudsucker, seulement il tombe de deux étages au lieu de 45 étages (sans compter la mezzanine), et la transformation de Goodman de doux prédicateur en bête violente et tonitruante rappelle son homme d’assurance sel de la terre dans Barton Fink.
• Danny McBride a des dons comiques uniques qui peuvent être difficiles à décrire, à part le considérer comme un vulgaire particulièrement piquant. Il n’y a pas un acteur en Amérique qui dit la phrase : « Ta mère et moi ne sommes pas à l’aise de parler de sperme avec ton petit frère », de plus drôle. Et c’est une ligne très drôle sur son visage.
• « Il est temps d’arrêter enfin le flot constant d’ordures et de propagande en provenance d’Hollywood. S’ils remplissent les ondes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 avec ces ordures, nous allons faire la même chose. En effet.
• Les brunchs du dimanche sont toujours une occasion spéciale pour le dysfonctionnement de la famille Gemstone, mais il sera difficile pour cette saison de surpasser les allers-retours autour du « pastrami joué d’Amber ». La réplique de Jesse, « Ne parlez pas du vagin de ma femme au déjeuner de l’église », est rendue d’autant plus drôle par l’implication qu’il y a en fait est un moment propice pour en parler. (Et ce moment est un peu plus tard, lorsque Jesse demande à ses frères et sœurs d’« embrasser la bague » qui s’y trouvait.)
• C’est une tactique courante dans les cercles religieux de prétendre que des parents décédés vous observent tout le temps du ciel, même lorsque vous faites des choses honteuses. Mais la conversation de Jesse avec Abraham au sujet de ses habitudes de « défonçage » est le niveau suivant : « Lorsque vos mains touchent vos parties intimes, une alarme se déclenche dans le ciel. Et tous les êtres chers que vous avez connus qui sont morts, ils sont alertés, ils flottent vers l’endroit où vous êtes, ils se donnent la main et ils vous regardent être sale envers vous-même.