La dramatisation de HBO Max de L’escalier a reposé son dossier jeudi – mais a-t-il répondu à toutes nos questions?
La finale s’ouvre en 2017, avec Michael prêt à plaider Alford pour homicide volontaire afin qu’il puisse éviter de nouvelles peines de prison tout en maintenant son innocence. Il s’assoit pour une interview avec Jean et plaisante en disant qu’il veut parler de baseball – mais nous n’entendons pas ce qu’il dit à Jean, seulement qu’il demande à Jean de ne pas en parler à Sophie jusqu’à ce qu’elle voit les images. En 2011, les enfants de Michael se préparent pour son audience de nouveau procès (et Margie apprend que Martha aime les filles), et en 2001, une spirale Kathleen et Michael ravivent les choses et assistent à un bal de vacances chic, partageant une danse lente romantique. (Kathleen rencontre même la future procureure Freda dans les toilettes des dames.)
Lors de l’audience de nouveau procès de 2011, la famille de Michael est dans la salle d’audience pour le soutenir, mais lors du plaidoyer de 2017, seule Sophie est là. (« On dirait qu’ils sont revenus à la raison », lance la sœur de Kathleen.) Candace prononce le même discours passionné contre Michael dans les deux chronologies, et en 2017, elle se moque du plaidoyer d’Alford : « Un homme innocent ne plaide pas coupable. Un coupable le fait. En 2011, l’avocat de Michael, David Rudolf, expose la relation intime des procureurs avec le SBI et comment le témoignage biaisé du SBI aurait pu injustement influencer le jury. Le juge accepte, et il a obtenu un nouveau procès – et libéré jusque-là. En 2017, Michael plaide coupable d’homicide volontaire et est libre de partir.
Il célèbre avec sa famille en 2011, bien qu’il soit équipé d’un bracelet à la cheville et qu’il soit soumis à un couvre-feu à 22 heures. De plus, leur restaurant préféré ne leur donnera pas de table parce que « nous n’accueillons pas de tueurs condamnés ». En 2017, nous apprenons que le nouveau procès n’a jamais eu lieu et son plaidoyer Alford clôt effectivement l’affaire. Margie travaille maintenant sur son propre documentaire, et elle se demande si elle aurait dû aller à son plaidoyer, mais ses frères et sœurs conviennent qu’il est « toujours difficile d’être avec lui ». Candace fulmine qu’il est libre et se reproche de ne pas avoir averti Kathleen de lui plus tôt : « J’ai eu un pressentiment. » De plus, nous revenons également sur la nuit de la mort de Kathleen ; elle déplore le fait qu’ils doivent abandonner Paris et Aruba, mais Michael est heureux de se contenter de « pâtes et Blockbusters ».
Michael et sa famille trouvent un restaurant pour organiser leur dîner de célébration en 2011, mais l’ambiance est gênante : Todd commande une double tequila après avoir renoncé à l’alcool plus tôt, et une série de toasts se termine avec Todd disant ostensiblement à Michael : « Tu as fait de moi l’homme Je le suis aujourd’hui. Michael commence à prononcer son propre discours, mais il hésite et après plusieurs faux départs, il s’excuse pour aller aux toilettes. Il est clairement nerveux et il s’en prend violemment à Margie quand elle essaie de commander un dessert. Sur le chemin du retour, il dit à Sophie qu’il est fauché, mais elle jure de prendre soin de lui, et ils partagent un moment intime dans la chambre. Pendant ce temps, un Todd ivre doit être ramené à la maison par Clayton, et Margie dit enfin à Martha que Michael essaie de les séparer quand ils étaient enfants.
En 2017, Sophie fait ses valises pour qu’elle et Michael s’envolent ensemble pour Paris, mais il traîne des pieds. Il dit que ses enfants ont besoin de lui ici, mais elle souligne qu’ils ne sont même pas venus à sa demande. Il finit par avouer qu’il ne vient pas à Paris, et quand elle s’énerve, il finit par exploser : « Je ne veux plus vivre avec des femmes ! Il admet également qu’il ne sait pas s’il l’a jamais aimée (aïe), et Sophie s’enfuit en larmes. Chez Jean, elle regarde la vidéo de Michael avant le plaidoyer, où il se souvient d’avoir fantasmé sur un ami masculin quand il était enfant et a été puni par son père pour avoir « expérimenté ». Il admet également qu’il n’a jamais dit à Kathleen qu’il aimait les hommes. Il insiste toujours sur le fait que la mort de Kathleen était un accident, mais Sophie est dévastée : « Cet homme est un menteur ! Il a menti sur tout ! » Jean ne sait pas s’il est innocent, mais il sait que Sophie est mieux sans lui.
Nous revenons à la nuit de la mort de Kathleen, et après un appel du travail, elle demande si elle peut utiliser l’e-mail de Michael. Il dit oui, mais il est définitivement bizarre à ce sujet. (Est-ce là qu’il aurait pu lui dire? Ou l’a-t-elle découvert par elle-même?) Au bord de la piscine, ils ont une conversation onirique qui s’étend sur les délais, avec Kathleen parlant d’outre-tombe et disant à Michael que leurs enfants sont tout va bien… et lui demandant pourquoi il ne lui avait jamais parlé de ses désirs secrets. « Ce n’était pas un mensonge », insiste-t-il. « Ce n’était tout simplement pas tout. » En 2017, Michael appelle ses enfants et leur dit qu’il ne va pas à Paris et qu’il espère les voir bientôt. Il place une photo de Kathleen à côté de son lit, et la caméra se tourne vers son visage alors qu’il la regarde directement… et offre un léger sourire. (Une carte de fin nous dit que Michael n’a jamais quitté Durham et maintient toujours son innocence – et les derniers mots que nous voyons à l’écran sont le nom de Kathleen.)
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