Avertissement : Ce message contient des spoilers de la finale de la série de dimanche de Au gaz.
Le principal plat à emporter de la finale de la série de dimanche de Éclairage au gaz n’était pas ce que savait le président Nixon ou ce que faisaient ses méprisables conspirateurs. Ce n’était même pas qui a fait du temps ou qui a mérité la rédemption après que la tache du Watergate ait été laissée dans l’histoire américaine. C’était ceci et seulement cela : Martha avait raison.
Après une bousculade pour rassembler des cassettes audio accablantes à Washington, les agents Magallanes et Lano ont continué à éliminer le reste des coupables, y compris John, le mari désormais séparé de Martha Mitchell. Et tandis que le marteau continuait de tomber, il devint clair comme de l’eau de roche que tout ce que Martha avait dit à propos de Nixon, tant publiquement qu’au Sénat, était juste. Après que les fédéraux aient exercé des pressions sur John Dean, lui aussi a accepté de témoigner et le reste appartient, eh bien… à l’histoire.
Mais à la suite du scandale et de son témoignage ultérieur, la vie de Martha a été déchirée à jamais, alors qu’elle tentait désespérément d’arranger les choses avec sa fille, Marty, et d’apprendre à s’adapter à sa nouvelle vie plutôt solitaire. Alors que la présidence de Nixon s’effondrait comme un château de cartes et choquait la nation, le cancer de la moelle osseuse de Martha a fini par lui coûter la vie alors qu’elle n’avait que 57 ans.
Dessous, Éclairage au gaz Le créateur, producteur exécutif et showrunner Robbie Pickering explique à TVLine pourquoi il trouve de l’espoir et non de la tragédie dans l’histoire de Martha, et décompose les excuses finales de Winnie, le danger des fanatiques comme G. Gordon Liddy et où John Mitchell a atterri lorsque toute la fumée s’est dissipée.
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TVLINE | L’histoire du Watergate a été racontée et racontée tant de fois au fil des ans, mais cette émission l’a examinée sous un angle nouveau. Qu’est-ce qui vous a donné envie de tout revoir dans l’histoire de Martha ?
ROBBIE PICKERING | L’histoire du Watergate a été racontée, mais la réalité est que vous avez entendu un récit incroyablement étroit de cette histoire. Des gens comme Martha Mitchell, Frank Wills et Paul Magallanes, leurs histoires n’ont pas été racontées, déjà, et c’est une sorte de crime dans 50 ans. C’est une mise en accusation de la façon dont nous voyons l’histoire et dont nous nous souvenons des gens dans les livres d’histoire. Nous avons tendance à nous souvenir des grands hommes de l’histoire et à oublier les femmes et les Noirs et les perdants de l’histoire.
Quiconque lit l’histoire du Watergate, quiconque est un geek de Nixon depuis aussi longtemps que moi — depuis que je suis gamin, je suis un geek de Nixon — vous aimez les films comme Nixonvous aimez les films comme Tous les hommes du président, mais vous savez aussi qu’il y a tellement d’autres histoires à raconter. C’est comme ça que ça se passe avec chacun d’eux [events] de l’histoire. Il y a tellement d’autres histoires à raconter, et elles nous donnent un aperçu qui le fait paraître frais. Nous pouvons mieux comprendre ces histoires et voir nous-mêmes et nos propres défauts chez ces personnes, mieux que de se voir dans les héros, Woodward et Bernstein, ou le grand méchant, Nixon. Cela rend l’histoire plus humaine.
TVLINE | Que voulez-vous que les téléspectateurs retiennent de cette série en termes de qui était Martha Mitchell ?
Le but de la série est la complicité et cette complicité et des choses horribles peuvent venir des meilleurs d’entre nous, et cela vient des besoins humains, comme le besoin d’être valorisé, l’ambition et la cupidité. Nous avons tous fait des choses qui vont à l’encontre de nos préceptes moraux à un moment ou à un autre de notre vie. Ainsi, alors que la complicité peut provenir des meilleurs d’entre nous, l’héroïsme peut provenir de certains des plus imparfaits d’entre nous, et je pense que Martha était très imparfaite et une personne très compliquée. Elle était alcoolique et avait probablement un trouble de la personnalité limite. C’était une personne facile à vilipender, mais tous les hommes autour d’elle étaient aussi des alcooliques. Tous les hommes qui l’entouraient avaient leurs propres défauts.
Je pense que c’est un bug de l’histoire que quelqu’un comme John Dean, qui a dit la vérité, se souvienne d’une manière ou d’une autre comme ce grand héros et dont on parle encore, et personne ne sait qui est Martha Mitchell après toutes ces années. Ils ont tous les deux dit la vérité. La seule différence était que Martha avait dit la vérité un an avant Dean. Et Martha n’était pas complice du cambriolage du Watergate, bien qu’elle ait été complice de choses horribles avant cela. Je ne considère pas l’histoire de Martha comme une histoire tragique, je la considère comme une histoire qui me donne de l’espoir. Nous vivons à une époque où les choses qui poussent ces personnes à être complices de la série – l’ambition de John Dean et John Mitchell [wanting to] se sentir valorisé par quelqu’un au pouvoir – tout cela cause des choses horribles dans notre pays et dans notre monde en ce moment. Poutine en Russie, Trump ici, la montée du fanatisme de droite alternative dans le monde entier. Mais, la chose à espérer est que cela s’est déjà produit. S’il y a des gens complices – les fanatiques, les ambitieux, les cupides – il y a aussi des gens comme Martha. Nous avons tous le potentiel des deux à l’intérieur de nous.
TVLINE | Dans la finale, Winnie s’excuse auprès de Martha, admettant qu’elle n’était pas sûre de la croire au début. Qu’est-ce qui se passe dans la tête de Martha quand elle entend ça ?
Martha n’est pas là donc je ne peux pas lui parler, mais d’après ce que j’ai lu sur elle à la fin de sa vie, elle a commencé à surmonter tout ce drame de Nixon et tout le drame de la politique. Ce n’est pas une surprise pour elle qu’elle n’ait pas été crue par des gens comme Winnie. Winnie est basée non seulement sur Winnie McLendon, mais sur une fusion de différentes femmes journalistes à l’époque comme Helen Thomas et Elizabeth Drew. Elle est également basée sur des personnes comme Nora Ephron, qui a écrit un bel essai sur le fait de ne pas croire Martha de son vivant, et sur le fait que beaucoup de femmes libérales comme elle détestaient naturellement Martha.
Mais Martha a pris cette position qui était si égoïste d’une certaine manière, mais courageuse. Elle ne pouvait pas supporter l’emprise que Nixon avait sur son mari, mais cela s’est transformé en quelque chose de complètement désintéressé. Des femmes comme Ephron et Lily Tomlin détestaient Martha, mais en sont venues à vraiment l’admirer et à la croire. Si quoi que ce soit, Martha a probablement été surprise par le fait qu’ils en sont venus à la croire. Donc, j’ai l’impression qu’il y a un peu de satisfaction pour elle en entendant cela, probablement, mais je pense que Martha a dépassé le point de se soucier de ce genre de choses et elle essaie juste de sauver sa famille et de communiquer avec sa fille à ce stade. Elle est plus réconfortée d’avoir Winnie comme amie.
TVLINE | Shea Whigham offre une performance à couper le souffle dans cette série. Que pouvez-vous dire sur la façon dont le personnage de Liddy a été conçu et des libertés ont-elles été prises là-bas?
Cette scène dans la finale entre Liddy et Dean s’est vraiment produite. Le truc du rat est une liberté qu’on a prise, mais il y a des choses plus folles qui lui sont arrivées et qu’il a faites en prison. Liddy, de son propre mot, est assez incroyable. Si je te racontais beaucoup d’histoires réelles sur Liddy, tu ne me croirais pas. Vous penseriez que je les ai inventés. Nous l’avons donc beaucoup atténué.
Parmi les livres sur le Watergate et Nixon, Liddy est de loin le narrateur le plus divertissant et le plus honnête de cette période. Je fais confiance à Liddy plutôt qu’à n’importe qui d’autre parce que c’est un fanatique et qu’il a admis des choses vraiment embarrassantes. Il en est fier parce que je pense qu’à bien des égards, le fanatique et les personnages de Raspoutine sont les plus honnêtes dans ces drames. Il est facile de se laisser emporter par la langue de Liddy et à quel point il est drôle et fou, et il est charmant d’une certaine manière. Mais ce qu’il ne faut pas perdre de vue, c’est que si les États-Unis devenaient nazis, ce type serait l’hôte du camp de concentration. C’est un fasciste, il est dangereux, c’est un fanatique.
Et il en va de même pour beaucoup de ces fanatiques à travers l’histoire… Steve Bannon, Pat Buchanon, Michael Flynn. Les fanatiques de droite comme ceux-ci – et il y a aussi des fanatiques de gauche – sont parfois amusants à écouter. Liddy est singulier, mais vous ne pouvez pas perdre de vue à quel point il est dangereux et l’obscurité au centre de lui, et c’est sur cela que nous avons vraiment dû nous concentrer pour le dépeindre en tant que personnage.
Shea ne devait jamais faire un clin d’œil au public pour cette performance. Sa performance de Liddy devait être complètement vécue. Il devait y croire complètement. Il ne pourrait jamais rire du personnage ou le juger afin de faire fonctionner cette performance et de lui donner la gravité dont nous avions besoin. Shea était vital à 100% pour ne pas perdre de vue le danger de Liddy ou les mauvaises choses à son sujet, et le rendre trop drôle ou trop plaisant.
TVLINE | J’ai adoré la piste que vous avez utilisée dans le montage de clôture de la finale. Pourquoi avez-vous décidé d’aller avec « Don’t Delete the Kisses » de Wolf Alice ?
Je disais toujours à notre co-productrice exécutive et à ma partenaire créative Amelia Gray ces images que j’avais pour le spectacle. Je lui ai joué cette chanson et décrit ce montage presque exactement comme il joue. Quand la chanson crescendos, je me suis dit : « Maintenant, tu t’en prends à Mitchell, et il se rend compte que Martha est peut-être enterrée, mais c’est lui qui est mort. C’est lui qui est seul maintenant. C’est lui qui vivra dans la douleur pour le reste de sa vie à cause de ça. Je ne voulais pas du genre Robert Zemeckis-y, Creedence Clearwater Revival. Je n’ai jamais voulu ce genre de chanson à la fin, comme les chansons des années 70 que vous entendez toujours. Je voulais quelque chose de vraiment émotif et sérieux et sur l’amour. Je voulais quelque chose d’espoir, parce que je trouve l’histoire de Martha pleine d’espoir. Je pense qu’elle finit par trouver la paix. Le genre de paix que peut-être seulement elle et Frank Wills trouvent dans l’histoire. Il y a juste quelque chose dans la chanson qui ressemble à une fille amoureuse. J’aime ça à ce sujet, et j’aime que ce soit un genre de chanson différent à jouer dans ce genre de spectacle. Vous n’entendez pas de chansons comme ça dans les émissions sur cette période. Vous entendez les mêmes chansons encore et encore.
TVLINE | Nous terminons aux funérailles de Martha, et la dernière image se concentre sur des fleurs qui épelent « Martha avait raison ». Avez-vous toujours su que ce serait le dernier coup de la série ?
Ouais. Tout écrivain ou producteur comprendra que les choses changent complètement d’un scénario à l’autre. C’est la seule chose que j’ai jamais faite où les épisodes sont étonnamment fidèles à ce que j’ai écrit dans les scripts, et c’est la fin du script. Je pense que j’ai écrit : « La couronne de Martha se tient là, imperméable aux vents qui la secouent », et Marty s’éloigne et nous nous fondons au noir sur la couronne. Je pense que c’est un message si puissant. Oui, elle était putain de raison ! [Laughs] Elle avait raison, merde !
Leon Neyfakh, qui a fait le podcast Combustion lente, a parlé au fils de Martha, Jay Jennings. Les enfants de Martha sont remarquablement discrets. Ils ne parlent vraiment à personne, mais Jay a dit à Leon: « Tout ce que je veux, c’est qu’on se souvienne de ma mère comme autre chose que le clown ivre. » Tout au long de la réalisation de cette production, c’est ce à quoi je n’arrêtais pas de revenir. Que le fils de cette femme veut qu’on se souvienne de sa mère comme autre chose qu’un clown ivre. Je pense que la meilleure chose pour se souvenir d’elle à la fin du spectacle est qu’elle avait raison. Elle a dit la vérité. C’est ça. Pas John Dean. Aucune de ces autres personnes. Elle l’a fait en premier. J’espère que lorsque ma fille apprendra l’existence du Watergate à l’école, elle en saura plus sur Martha et saura qui elle est quand elle sera grande.