Récapitulatif d’Atlanta : chaussette(s), papier, ciseaux

Au cours de la tournée européenne de Paper Boi, Alfred, Earn et Darius (et parfois Van, lol) ont fait face à des détournements et des hantises. Cette semaine, les garçons jouent le jeu du blâme à Budapest, en Hongrie. « Je sens l’aventure », proclame Darius après avoir trouvé un plan du bâtiment du site. Il essaie en vain d’encourager les gars à découvrir les fantômes qui peupleraient prétendument les lieux, mais lorsque le téléphone d’Al disparaît après son tournage, ils se retrouvent plongés dans un mystère polar. Les prières de Darius aux « dieux du rap » restent sans réponse lorsque tout le lieu devient une scène de crime mineur, et les personnes qui sont passées par les coulisses ou qui se sont attardées un peu trop longtemps sont désormais leurs principaux suspects. Ayant souvent été suspectés ou perçus comme coupables eux-mêmes (l’agent de sécurité du site ne cesse de vérifier l’identité d’Earn à chaque fois qu’il le voit), le trio s’adonne à l’art de l’interrogatoire dans sa quête du smartphone volé. Alors qu’ils fouillent les corps de suspects sans méfiance et jouent au « bon flic, mauvais flic » avec les voleurs potentiels, Earn et Alfred font équipe pour récupérer l’appareil. Comme le téléphone n’a pas été sauvegardé sur iCloud ou enregistré sur Find My iPhone grâce à l’influence de Darius, alias « conspiracy Jones », qui déclare : « nous n’utilisons pas cela ; c’est comme ça qu’ils nous traquent », Al est particulièrement bouleversé. Sa vie et sa musique sont sur ce téléphone, et sans son retour, il doit partir sans accès à son passé et à l’art qu’il en a créé.

Le premier des coupables présumés du groupe est un suspect improbable : un patient atteint d’un cancer pédiatrique qui a reçu des billets VIP Meet and Greet par l’intermédiaire de la Dream Foundation, un jeune garçon blanc qui vient au spectacle avec ses parents portant un chapeau sur sa tête chimio-calvitie et qui emporte une bouteille de liqueur brune avec lui comme souvenir de son temps avec Paper Boi. Quand Al réalise pour la première fois que son téléphone a disparu après le tournage, Earn suggère d’abord que c’est peut-être l’enfant, qu’ils appellent «l’enfant du cancer», qui l’a pris et est maintenant en route pour l’hôpital avec une «attaque de cancer». .” Gagnez des courses pour trouver le garçon et empêchez sa famille de soulever sa civière dans l’ambulance. L’enfant, reconnaissant Earn comme le manager de Paper Boi, voit cela comme une opportunité de promettre sa fidélité à la star d’Atlanta. « Si c’est pour Paper Boi, je veux aider », affirme le garçon. « De quoi Paper Boi a-t-il besoin ? demande-t-il, essayant d’être utile. Sans répondre, Earn commence à soulever les couvertures du garçon et à chercher le téléphone dans ses vêtements. « Éloignez-vous de mon fils », crie l’un des parents alors que la foule qui s’est formée autour de l’enfant maladif se met à huer Earn. (Apportez des tomates à ces gens !)

Leur deuxième suspect est bien plus infâme. La première fois que nous rencontrons le voleur présumé, un homme blanc du nom de Wiley, on présume qu’il est le « régisseur non professionnel » qui est monté sur scène avant Paper Boi pour faire vibrer la foule. Il s’avère cependant que Wiley n’est pas le régisseur mais plutôt le neveu (par mariage !) de l’homme qui remplaçait le régisseur. Bien qu’il soit dit que Wiley a assisté à l’événement pour passer un entretien dans les coulisses, sa couverture se défait lorsque le groupe apprend que son CV est rempli de mensonges. Après avoir arraché les dents avec l’oncle pour obtenir le numéro de Wiley, Earn l’appelle sous prétexte d’organiser une rencontre avec Paper Boi et Wiley en tant que fan. Wiley doute du raisonnement derrière leur décision de l’appeler quelques heures après le spectacle et soupçonne qu’ils ont une « arrière-pensée », mais décide néanmoins de retourner sur les lieux pour discuter de la localisation du téléphone d’Al. « Admirateur de longue date » de la musique de Paper Boi, Wiley se nourrit de la proximité qu’il a avec son idole (avec qui il partage un anniversaire le 28 avril. Taurus kings !) et affiche un charisme froid. « Y a-t-il quelque chose de spécial à propos de ce téléphone ? » demande-t-il timidement à Al. Lorsque les gars sont frustrés et que des menaces de violence sont lancées, Wiley ne bronche pas mais prophétise à la place que leur avenir commun lui arriverait. « Si je meurs aujourd’hui, les gens supposeront que vous l’avez fait », commente-t-il. « Personne ne va mourir, Wiley », répond Earn dans l’espoir de désamorcer la situation. « Nous devons tous mourir un jour », réfute Willey. « Peut-être que ma fin devrait tomber entre les mains de Paper Boi. »

Bien que jeune en apparence, Wiley se révèle sage au-delà de son âge (il dit avoir 32 ans alors que son oncle dit en avoir 19) et parvient à créer un malaise chez les hommes qui l’interrogent. En pensant aux rêves de Paper Boi de Chevy et d’une fille nommée Rose, Wiley révèle un aperçu de la vie d’Al qui est tiré directement de morceaux inédits sur son téléphone. Accablés et peut-être dépassés par les jeux d’esprit qui se déroulent devant eux, Earn, Al et Darius sortent de la pièce avec Wiley pour se regrouper et débriefer dans le couloir. Darius note que Wiley clignote toutes les cinq secondes, tandis qu’Al ne peut s’empêcher de penser que Wiley exploite les informations directement à partir de son téléphone portable. Darius, qui joue le « flic discret » aux côtés du « bon flic » et du « méchant flic » respectifs de Earn et Al, dit très peu tout au long de l’interrogatoire tandis que les deux autres s’appuient sur Wiley dans l’espoir de le faire avouer. Alors que les hommes reviennent tous aux bouffonneries dramatiques du crime, Wiley joue le jeu, demandant son appel téléphonique, buvant avec impatience sa boisson d’interrogatoire et demandant une cigarette à fumer au milieu de la conversation.

Dans un moment de vulnérabilité, Al partage avec Wiley qu’il a besoin de récupérer le téléphone car il a enregistré sa première chanson en sept mois dessus. Parlant de sa désillusion vis-à-vis de l’industrie et de son métier, Al s’ouvre sur la perte de son sens du goût musical et sur le sentiment qu’il est «trop tard» pour qu’il poursuive d’autres rêves. Après avoir fait venir une guitare acoustique et joué une chanson étonnamment bonne, Wiley se lève et sort de la salle d’interrogatoire (un bureau dans la salle). « Merci de m’avoir reçu. J’espère que vous trouverez votre téléphone », dit-il.

Alors que le groupe monte dans le bus de tournée, acceptant la défaite et déclarant que l’affaire est classée, la vérité est révélée aux téléspectateurs de l’émission. Ce que le groupe ne parvient pas à anticiper, c’est que le voleur était quelqu’un parmi eux pour qui ils avaient baissé leur garde – Socks, le gars blanc portant un bonnet jaune de l’épisode de Londres qui s’est lié d’amitié avec Darius après son « 12 ans d’esclavage » moment. Depuis « The Old Man and Tree », Socks a vraisemblablement accompagné le trio lors de la dernière étape de la tournée. Comme on peut s’en souvenir, Socks a été établi au début de la saison comme une puissante force sociale; c’est un homme blanc qui crée des récits et savoure l’outrage.

Toujours prêt à lancer une croisade au nom d’autrui, Socks détourne habilement tout potentiel de suspicion en prenant le statut de partie lésée, incarnant dans de nombreux cas plus de frustration et de rage que les victimes elles-mêmes. Tout d’abord, il s’est battu pour Darius, dont l’expérience d’une micro-agression lors d’une fête est exagérée par Socks afin de rassembler une foule d’empathes blancs qui n’écoutent même pas l’homme noir pour lequel ils sont censés pleurer. Cette fois, Socks est activé par la victimisation d’Al. Prenant le téléphone de Earn, Socks explose sur Wiley à propos du vol. Le menaçant de « merde de la mafia » et déclarant qu’il est « le Liam Neeson blanc » et donc prêt à « le traquer et [bury him], « Socks affiche un sentiment dramatique d’indignation face à la disparition du smartphone qui ne reflète même pas l’expression d’Al. « Liam Neeson est déjà putain de blanc ! » Al lui crie dessus (LMAO!). « Je suis tellement en colère; Je pourrais tuer ce ni- », crie Socks en s’interrompant. Darius, Earn et Al notent que Socks a failli dire l’insulte interdite mais ne s’attardent pas sur le sujet. Plus tard, après s’être excusé pour son comportement, Socks sort le téléphone d’Al de sa poche et jette l’appareil recouvert d’or à la poubelle avant de sauter dans le bus de tournée. Al allume un joint pour calmer ses nerfs alors qu’il est assis à côté de l’homme qui l’a volé.

Au final, pourtant, Socks n’est pas l’énigme qui couve dans cet épisode. Au contraire, les mystères qui restent non résolus sont ceux qui affligent les relations les plus intimes de Earn. Au début de l’épisode, Al se tourne vers Earn, qui a été vacant et perdu en mode manager, et tente de se connecter avec son cousin. « Comment êtes vous aller? » Al demande. « Tu as l’air occupé tout le temps. » Earn a peu à dire en réponse. Consumé par son rôle de manager, il a commencé à réduire sa relation avec Al à l’art d’anticiper les besoins et de réparer les torts en son nom. Peut-être que, réconforté par ce sens du but, Earn ne peut pas encore voir le gouffre qu’il est en train de creuser entre lui et son cousin devenu client. « Busy, c’est bien », remarque-t-il avant de quitter Al une fois de plus.

Même Van, qui n’apparaît pas dans cet épisode, hante Earn en son absence. Après six jours de silence, Earn sur-analyse un texte d’enregistrement auquel Van ne répond même pas jusqu’à la fin de l’épisode. Il s’enquiert de son bien-être et elle envoie simplement un emoji pouce en l’air en retour. La véritable connexion échappe à Earn à chaque pas, et pour découvrir la source de cette absence, il devra se lancer dans une énième quête de réponses, une interrogation de soi.

• Carte noire révoquée pour gagner : Au cours de leur interrogatoire, Wiley note qu’Earn n’a pas le même accent du Sud qu’Al et demande : « Vous a-t-on dit, enfant, que vous parliez blanc ? Adoptant une posture psychanalytique, Wiley commente à quel point Earn a dû se sentir aliéné et «séparé» en grandissant en ne faisant pas partie du «groupe» auquel il souhaitait entrer. En tant que Hongrois blanc, il trouve que la prétendue aliénation raciale d’Earn est « intéressante ». Certes, personne ne crédite Wiley pour ce diagnostic Tumblr de 2012, et pourtant on se demande jusqu’où remontent les schémas d’insaisissabilité et d’isolement de Earn et dans quelle mesure ils sont infléchis par la race.

• Nous ne sommes pas vraiment des étrangers pour Van : Van a de grandes difficultés à communiquer ses sentiments à Earn et a eu recours à des émoticônes uniques en réponse à ses textos frénétiques. Je pense qu’une partie de ce jeu pourrait les détendre tous les deux et lancer une conversation. Ces deux-là se sont comportés comme des étrangers ces derniers temps, et il est grand temps qu’ils reconstruisent leur relation et recommencent à agir comme s’ils se connaissaient à nouveau.

• J’espionne pour Doja ? : En tant que célèbre stan de Doja Cat, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que l’une des chansons qui jouent dans cet épisode est « Doja » ft. A$AP Rocky de $NOT (une chanson à laquelle Doja elle-même a eu une forte réaction) et que son nom est apparu dans l’émission dans « Le vieil homme et l’arbre » quand Earn dit au sponsor blanc de TJ qu’il doit vérifier si l’équipe de Doja Cat travaille déjà sur une auberge d’influence. Je ne sais pas encore si ces références sont faites de bonne foi, mais je serai à l’affût de toute autre mention de l’illustre chef de Planet Her.