L’USFL contemporaine est la salade de poulet des ligues de football professionnel du printemps. En théorie, il peut porter le nom de deux ingrédients que les gens adorent, mais c’est un mélange de barattage et de second ordre dans la pratique. Par exemple, le porteur de ballon de l’USFL De’Veon Smith a été retranché par son équipe des Maulers de Pittsburgh à cause d’un kerfuffle impliquant une salade de poulet.
La décision de libérer Smith découle d’un incident au cours duquel Smith a refusé de manger de la salade de poulet et a demandé à un employé d’un hôtel à Birmingham, Ala., où tous les matchs de l’USFL sont joués, s’ils avaient une pizza à la place. Quand on a demandé à Smith si ce serait un problème par un employé de l’hôtel, si cela allait être un problème, Smith affirme qu’il a seulement dit «oui» avant de s’éloigner.
Dans la vidéo capturée par la série documentaire de l’USFL, l’entraîneur des Maulers, Kirby Wilson, a expliqué le raisonnement derrière la libération de Smith. Après que Smith ait calmement expliqué la situation, Wilson l’a remercié pour sa contribution mais est resté ferme dans sa décision.
« J’apprécie que vous partagiez cela, mais l’affaire est réglée », dit Wison avant de s’éloigner.
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« Tout manque de respect envers le football ou les membres du personnel, l’USFL, etc. ne sera pas toléré », a déclaré Wilson à l’équipe du documentaire. « Il a franchi la ligne, alors nous avons dû nous en occuper… Les sentiments blessés de quelqu’un sont loin derrière le plus grand bien de l’équipe. Et nous sommes passés à autre chose et avons tourné cette page, et je suis heureux que nous l’ayons fait.
Après que le clip soit devenu viral et que Smith ait répondu, les Maulers ont affirmé que Smith avait enfreint trois règles d’équipe en 24 heures, y compris le manque de respect d’un employé de la cafétéria. Les nouvelles accusations des Maulers ont provoqué une tempête de tweets de Smith, qui est toujours vexé à juste titre.
Comment avons-nous cette vidéo? Parce que l’USFL a filmé la rencontre dans le cadre de « United By Football: A Season in the USFL », une série documentaire relatant le retour de la ligue. Est-ce quelque chose que nous avons demandé? Absolument pas.
Premièrement, c’est la pire façon pour cette ligue de clones USFL bâtarde de faire irruption dans le courant dominant après son lancement au cours du week-end. Mais je suppose que toute publicité est une bonne publicité. Deuxièmement, qui est le public cible réclamant des séquences de téléréalité en coulisses tournant autour d’un récent redémarré USFL peuplé d’un tas d’inconnus?
Enfin, Wilson semble avoir rendu service à Smith. Comment peut-on même faire confiance au jugement d’une organisation qui tient la salade de poulet en haute estime ? Vous ne pouvez même pas goûter le poulet, tout comme vous ne pouvez pas reconnaître l’ancien USFL est cet homonyme. La XFL doit bondir sur l’USFL. Ils n’avaient peut-être pas tout eu avant de fermer leurs portes pendant la pandémie de 2020, mais ils ont probablement servi une meilleure nourriture.
Smith est un vétéran qui a connu des fins abruptes à des étapes de son parcours dans le football professionnel, mais celui-ci doit les avoir toutes dépassées. Il était un agent libre non repêché avec des séjours dans plusieurs équipes d’entraînement de la NFL, était membre des Apollos d’Orlando de l’AAF avant que la ligue ne cesse ses activités au milieu de sa saison inaugurale, a mené la XFL dans les verges au sol jusqu’à ce que la ligue suspende ses opérations, a signé avec The Spring League en octobre 2020 et a été libéré pour la dernière fois par les Lions de la Colombie-Britannique de la LCF.
L’USFL contemporaine n’a aucun lien avec l’USFL qui a défié la NFL pour la suprématie il y a près de 40 ans. Cette ligue semble être l’endroit où les carrières meurent, donc son joueur le plus célèbre devrait maintenant être quelqu’un qui n’a jamais pu jouer à un match.