Rebond
Patricia M. Robertson
Chapitre 1
Quel était ce bourdonnement, rivalisant avec la pulsation dans sa tête ? Avait-il encore trop dormi ? Jacob tendit la main vers son téléphone pour éteindre l’alarme. Non, ce n’était pas la source du son agaçant. Peut-être était-ce juste le battement qui résonnait dans son crâne.
« Jacob, il y a quelqu’un à la porte. » Une voix féminine appela de la salle de bain. Qui était-ce? Il n’a pas reconnu la voix.
« Hein? » Jacob secoua la tête, essayant de se débarrasser des nœuds qui cachaient le souvenir de ce qu’il avait fait la nuit dernière. Voulait-il se souvenir ? N’était-ce pas à ça que servait l’alcool ? L’oubli béni.
« Jacob, ouvre la porte. Je ne peux pas. Je suis sous la douche. »
Jacob se sortit du lit, enfila son boxer et enroula une couverture autour de son corps nu pour se réchauffer. Il trébucha dans le fouillis de son appartement, trébuchant sur une pile de vêtements par terre. Les restes de trop de dîners composés d’In and Out Burgers, de pizzas et d’autres commandes à emporter étaient posés sur le comptoir de la cuisine à côté de bouteilles de bière vides. La vaisselle remplissait l’évier. C’était beaucoup trop de travail pour remplir le lave-vaisselle. D’ailleurs, pour le remplir, il fallait le vider. Mieux vaut manger à emporter dans des contenants jetables avec une fourchette en plastique.
Le bourdonnement s’arrêta lorsqu’il atteignit la porte. Bon. Peut-être qu’ils étaient partis. Pourtant, il était hors du lit. Autant ouvrir la porte et voir si le visiteur importun était toujours là. Le bourdonnement a recommencé.
« OK OK. Je suis ici. Arrête de faire sonner cette fichue sonnerie, grommela-t-il en ouvrant la porte. Jacob couvrit une de ses oreilles avec la main qui ne tenait pas sa couverture. Cela n’empêchait pas les pulsations incessantes. Il leva les yeux pour voir la source du bruit.
« Jacob? » Un roseau mince d’une fille se tenait devant lui, ses cheveux noirs encadrant son visage et tombant sur ses grands yeux marron comme un visage d’elfe d’un des jeux auxquels il jouait quand il avait du temps libre. Mais c’était un visage de chair et de sang, pas de caricature ni de peau animée de pixels. Il voulait tendre la main et repousser la mèche de cheveux de ses yeux, mais même dans son état de gueule de bois, il savait que ce n’était pas une bonne idée.
« Josie ? » L’imaginait-il ? Combien avait-il bu la nuit dernière ? Cela ne pouvait pas être Josie, la abandonnée de son enfance.
« Jacob. » Le froncement de sourcils et la dureté du ton lui assurèrent qu’il s’agissait de Josie, la petite Josie, de Cascade Falls. Seulement, elle n’était plus si petite. La même désapprobation résonnait dans sa voix qui avait retenti il y a des années. Cela faisait combien d’années ? Six? Sept? Peu importe depuis combien de temps cela faisait, il connaîtrait cette voix de censure n’importe où. À l’époque, cela ne l’avait pas dérangé. Pourquoi cela l’a-t-il dérangé aujourd’hui ? Comment une femme a-t-elle pu rassembler autant de dédain dans un seul mot, un seul regard.
« Josie, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« Remplir une promesse faite à ta sœur. On dirait qu’elle s’inquiète pour toi pour une raison quelconque. Peut-être parce que vous n’appelez jamais, n’écrivez jamais.
Aïe, oui, c’était définitivement la Josie dont il se souvenait, sauf qu’à l’époque il avait trouvé ses mots drôles, attachants. Il se contenterait de rire d’eux et de lui sourire, confiant que son charme opérerait sa magie, et sinon… Hé, ça n’avait pas d’importance. Elle était juste l’amie de sa sœur.
Jacob enroula la couverture plus étroitement autour de son corps musclé alors que Josie regardait devant lui l’appartement chaotique, s’installant sur les boîtes de pizza, les bouteilles de bière et les emballages. Il n’avait pas besoin de suivre son regard. Il savait précisément ce qu’elle voyait. Il n’y avait pas moyen de le cacher.
Une femme enveloppée dans une serviette entra dans la pièce à vivre. Oh, ouais, la femme de la douche. Quel était son nom?
« Jacob, qui est là ? » demanda la femme.
« Ah, ah, un ami de ma ville natale. L’amie de ma sœur, Josie. Les mots balbutièrent alors qu’il cherchait dans sa mémoire le nom de la femme.
« Clairement, je suis arrivé à un mauvais moment. » Josie sortit de l’embrasure de la porte. «Appelle ta sœur. Faites-lui savoir que vous êtes toujours en vie.
« Attendez », lui cria Jacob. « Ce n’est pas à quoi ça ressemble. »
Josie s’arrêta assez longtemps pour répondre. « Et comment est-ce ? »
Jacob bégaya. Les mots qui coulaient habituellement si facilement de ses lèvres l’abandonnèrent. « D’accord. C’est à quoi ça ressemble. Mais attendez. Pouvons-nous nous rencontrer pour prendre un café ? Déjeuner? Rattraper? Comment puis-je vous joindre? Pourquoi ne m’as-tu pas appelé avant de venir ?
Josie s’arrêta de marcher lentement jusqu’à l’ascenseur. «Appelle ta sœur», dit-elle en entrant dans l’ascenseur, en appuyant sur le bouton du rez-de-chaussée, puis en disparaissant de sa vue.
« C’était une erreur, » marmonna Jacob en la regardant partir.
Chapitre 2
« C’était une erreur », a marmonné Josie alors qu’elle prenait l’ascenseur jusqu’au premier étage. Et dire qu’elle avait fait tout ce chemin dans les bus de la ville lors d’un de ses rares jours de congé pour ça… Elle a eu du mal à trouver un mot pour saisir suffisamment son mépris pour lui.
Pourquoi n’avait-elle pas appelé avant d’arriver à l’improviste comme elle l’avait fait ? La question s’attardait dans son esprit. Certes, cela aurait été la chose polie à faire. Qui est passé à l’improviste ? A quoi s’était-elle attendue ? Exactement ce qu’elle a eu. Alors pourquoi cela la dérangerait-il ? Elle n’avait pas voulu lui donner une chance de nettoyer son acte. Elle voulait pouvoir donner à sa sœur un rapport précis de ce qu’il faisait. Apparemment, rien de différent de ce qu’il avait fait pendant ses quatre années d’université.
Josie se tenait à l’arrêt de bus, puis gravit prudemment les marches pour monter dans le bus, ses appareils dentaires apparaissant alors qu’elle soulevait sa jupe pour mieux manœuvrer. Elle n’avait pas voulu que Jacob, ou qui que ce soit, les voie. Elle les a cachés sous de longues robes de soleil et des pantalons, tout en regrettant son incapacité à porter ces sandales à lanières que tout le monde portait. Ses broches ne définissaient pas qui elle était, et elle n’allait laisser personne d’autre la définir par ses broches. Elle se trouva un siège près de l’arrière où elle pouvait glisser discrètement sans que tout le monde dans le bus la voit lutter pour partir, puis se détendit alors que les rues inconnues de la ville défilaient.
Non, elle n’était pas venue pour lui. Elle ne lèverait pas son petit doigt gauche pour lui. Elle l’a fait pour sa meilleure amie, Grace, qui, pour une raison quelconque, aimait son frère malgré la façon dont il l’avait traitée au fil des ans.
« Il est mon frère. Tu comprendrais si tu avais un frère », lui avait répété Grace à plusieurs reprises.
Grace avait raison. Elle n’avait pas de frère, mais si elle l’avait fait, elle était sûre qu’il aurait été différent de Jacob. Son frère serait gentil et prévenant, ne taquinant pas toujours et ne faisant pas des farces que personne n’aimait.
« Vous ne savez pas à quoi ressemblent les grands frères », l’avait informée Grace. «Et il me défend parfois, à sa manière. Quand j’en ai le plus besoin.
Josie ne savait pas quand étaient ces moments. Grace avait raison. Elle ne comprendrait jamais, mais si elle l’admettait, il y avait des moments où Jacob avait été gentil, presque le frère dont elle avait rêvé. Le reste du temps, il avait été… Jacob. Il n’y avait aucun terme qui décrivait l’ampleur de tout ce qui était Jacob, à l’exception de son nom. Grace comprendrait si elle était là. Mais elle ne l’était pas. Grace était à des milliers de kilomètres. Une vie plus loin, de retour dans sa ville natale, l’état qu’elle avait abandonné pour un avenir plus récent, plus brillant et, à tout le moins, plus chaud. Elle sortit son portable et appela, oubliant le décalage horaire.
Pas de réponse.
« Grâce, c’est moi. J’ai vu ton frère aujourd’hui. Jacob est… Jacob. Appelle-moi. » Elle a éteint son téléphone puis a continué à regarder les rues défiler, à la recherche de points de repère dont elle pouvait se souvenir. Des repères qui l’aideraient à conquérir cette ville et à s’établir dans sa nouvelle existence.