Raymond J. de Souza : le Canada perd avec le départ de Kenney, la grande victoire de Legault

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Deux des premiers ministres les plus influents du Canada ont pris des directions opposées la semaine dernière. François Legault a été réélu à une majorité écrasante au Québec tandis que Jason Kenney a cédé la place à son successeur en Alberta.

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C’est une mauvaise nouvelle pour la liberté religieuse et l’admirable bilan du Canada en matière d’immigration, et c’est de mauvais augure pour le conservatisme canadien, si conservatisme c’est ce que Legault se comprend être en train d’avancer.

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De plus, étant donné le nombre de premiers ministres plutôt médiocres qui se dressent maintenant à travers le dominion, il se peut que Legault ait une influence démesurée. Comment va-t-il l’utiliser ?

Dans son discours de victoire lundi soir, le chef de la Coalition Avenir Québec a tenu à s’engager, en français et en anglais, à être le « premier ministre de tous les Québécois, de toutes les régions, de tous les âges, de toutes les origines ».

André Pratte du Post n’a pas été impressionné, notant que cette magnanimité retrouvée « est en contradiction flagrante avec les actions et les affirmations de Legault pendant la campagne et son premier mandat ».

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« Pourquoi changerait-il ce qui a été, malheureusement, une stratégie gagnante consistant à courtiser les électeurs ruraux qui se méfient des étrangers? »

La victoire de Legault était généralement considérée comme une victoire de l’option « centre-droite » ou « conservatrice » au Québec, mais on ne sait pas ce que cela signifie. La dépendance accrue aux paiements de péréquation, les violations des droits de la personne et l’hostilité à l’immigration ne sont pas, disons, du conservatisme de Jason Kenney – ou d’ailleurs, la tradition conservatrice du Canada qui remonte à John George Diefenbaker. Les réductions d’impôt sur les sociétés n’épuisent pas à elles seules le programme des conservateurs.

Les réductions d’impôt sur les sociétés n’épuisent pas à elles seules l’agenda conservateur

La pandémie était « comme une scie circulaire qui a traversé (notre) coalition », a déclaré Kenney dans un entretien d’adieu cette semaine.

Aucun autre premier ministre au Canada n’a cherché autant à préserver les libertés civiles, à garder les entreprises ouvertes et les enfants à l’école que Kenney. Avec des restrictions plus légères, l’Alberta avait un taux de mortalité par COVID par habitant inférieur à la moyenne nationale. Celui du Québec était le plus élevé. L’instrument préféré, mais inefficace, de Legault était totalitaire, imposant un couvre-feu qui comprenait des sanctions scandaleuses aux sans-abri pour être, eh bien, sans-abri.

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Sauf qu’il y a eu peu d’indignation. Legault reste et Kenney part. D’autres premiers ministres en prendront note.

Sur la liberté religieuse pendant la pandémie, Legault a même refusé de consulter les évêques du Québec. Il a fermé les offices religieux et imposé un passeport vaccinal aux lieux de culte, une usurpation intolérable. Mais cela aussi était toléré.

À quel point le soutien à la liberté religieuse au Québec est-il faible? Si faible que le clergé ne s’en soucie pas du tout. Lors de la récente visite papale, le cardinal québécois Gérald Lacroix s’est arrangé pour que Legault – contrairement aux exigences du protocole – ait une audience personnelle amicale avec le pape François. C’était une étrange récompense pour le gouvernement le plus hostile à la liberté religieuse dans l’histoire récente du Canada.

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À Edmonton, en revanche, Kenney a été relégué à une longue ligne de réception, bien que l’archevêque local soit responsable de toute la visite papale. D’autres premiers ministres en prendront note.

Les restrictions imposées par Legault sur les tenues religieuses (projet de loi 21) et les minorités linguistiques (projet de loi 96) font partie d’une plus grande animosité envers les « étrangers », même si bon nombre d’entre eux sont des Québécois multigénérationnels. Que les projets de loi violent clairement les droits de la personne a été mis en évidence par la décision de Legault de les exempter de l’examen constitutionnel au moyen de la clause nonobstant.

La CAQ a mené la campagne la plus anti-immigrants de tous les récents partis au pouvoir au Canada, une dissidence explosive du conservatisme favorable aux immigrants défendu par Kenney pendant 20 ans. La campagne de Legault a eu recours à une rhétorique incendiaire sur les immigrants, le premier ministre lui-même considérant que les niveaux d’immigration déjà faibles du Québec étaient « suicidaires ». Diefenbaker aurait été consterné.

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Les lecteurs de longue date sauront que mon amitié avec Jason Kenney remonte à bien avant qu’il ne soit élu pour la première fois il y a 25 ans. Cela m’a donné une position exceptionnellement privilégiée d’où observer un effort à long terme pour construire un conservatisme innovant sur le plan politique, discipliné sur le plan fiscal, ouvert aux immigrants, amical avec les entrepreneurs, respectueux de la tradition, respectueux des institutions gouvernementales tout en les limitant par de solides soutien à la société civile et confiant que l’énergie canadienne pourrait rendre le monde plus inhospitalier aux tyrans.

Une grande partie de cela survivra au-delà de son mandat de premier ministre. Mais pas dans le Québec de Legault, car il s’occupe de surveiller l’utilisation du hijab et les langues parlées sur les pétroliers acheminant du pétrole d’Arabie saoudite.

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