Raymond J. de Souza : La rébellion des évêques contre le mariage homosexuel pourrait condamner l’Église anglicane

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Le 70e anniversaire du couronnement de la défunte reine est passé vendredi, avec le couronnement de son fils frais dans la mémoire. On a beaucoup parlé des changements dans les protocoles et pratiques royaux au cours des sept décennies qui ont suivi. Les spéculations abondaient non seulement sur la longévité du nouveau souverain – le plus ancien jamais couronné en Grande-Bretagne – mais sur la maison royale elle-même. Que ferait le royaume d’outre-mer à propos de son nouveau roi ?

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Pourtant, la position la plus précaire était en réalité occupée par celui qui couronne, et non par celui qui est couronné. Quelques semaines avant le couronnement, l’archevêque de Cantorbéry, le Dr Justin Welby, perdu une grande partie de son troupeau. En réponse à une décision de l’Église d’Angleterre d’offrir des bénédictions aux couples de même sexe, les archevêques représentant 10 des 42 provinces de la Communion anglicane ont déclaré que l’Église d’Angleterre était «disqualifiée» en tant qu ‘«église mère» de l’anglicanisme, et qu’ils ne reconnaissaient plus l’archevêque de Cantorbéry comme « premier parmi ses pairs » dans la communion mondiale.

La communion anglicane est composée de 42 provinces à travers le monde qui gouvernent de manière indépendante. L’archevêque de Canterbury n’a aucune autorité en dehors de l’Église d’Angleterre, mais il est reconnu comme ayant la primauté en tant qu ‘«instrument de communion», favorisant l’unité et le témoignage commun à travers un large éventail de cultures et de races. Ce n’est pas rien.

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Il y a soixante-dix ans, lorsque l’archevêque Geoffrey Fisher a couronné Elizabeth, l’une de ses priorités était la défense du mariage contre l’acceptabilité croissante du divorce. Il n’aurait jamais consenti à couronner Camilla, une divorcée, comme reine.

L’Église d’Angleterre a évolué avec le temps, et maintenant, selon le jugement de plusieurs archevêques du sud global, elle est sortie de l’orthodoxie biblique.

Alors que les 10 archevêques, pour la plupart du «Global South», sont numériquement minoritaires dans la communion anglicane, ils gouvernent une majorité d’anglicans dans le monde. Il y a cent ans, les trois quarts de tous les anglicans vivaient en Grande-Bretagne. Aujourd’hui, 60 % se trouvent en Afrique.

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Les évêques des pays du Sud ont fait valoir exactement ce point lorsqu’ils ont déclaré que les bénédictions pour les personnes du même sexe « sont contraires à la foi et à l’ordre des provinces orthodoxes de la Communion dont les habitants constituent la majorité du troupeau mondial ».

Il faudra un certain temps pour s’y habituer, que l’archevêque de Cantorbéry n’est plus un leader chrétien mondial important, sauf par référence historique. Moins d’anglicans en Angleterre vont à l’église le dimanche que de catholiques en Angleterre, bien que les anglicans nominaux soient dix fois plus nombreux. L’archevêque de Cantorbéry ne dirige pas la majorité des chrétiens pratiquants en Angleterre et ne dirige plus la communion anglicane mondiale dans un sens réel.

Est-ce important? Oui.

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Les archevêques représentant la majorité des anglicans peuvent choisir un autre chef titulaire, ou s’en passer complètement, mais il ne sera pas possible de reproduire la voix mondiale de « Cantuar », comme ce bureau est connu depuis que saint Grégoire le Grand a envoyé Augustin à prêcher aux « Angles » il y a plus de 1400 ans. Une voix religieuse importante et durable sera diminuée, voire perdue.

Plus tôt cette année, avant le couronnement, Welby a effectué un voyage historique au Soudan du Sud avec le pape François et le très révérend Iain Greenshields, modérateur de l’Église d’Écosse. Juste avant de quitter Rome, le pape François s’est prononcé contre les lois criminalisant l’homosexualité, tout en confirmant l’enseignement chrétien selon lequel les actes homosexuels étaient un péché. La question est urgente, car certains pays africains envisagent des lois qui prescrivent des sanctions pénales sévères pour l’homosexualité. L’Ouganda a récemment adopté une loi si sévère qu’elle inclut la peine de mort.

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Alors que l’impact des dirigeants chrétiens mondiaux sur ce débat en Afrique peut être limité, la « disqualification » de l’Église d’Angleterre d’un leadership reconnu signifie que la voix anglicane est divisée et donc encore plus faible. Cela a des conséquences réelles et regrettables.

En nombre, les anglicans sont beaucoup plus petits que les catholiques, les orthodoxes et les pentecôtistes. Mais le nombre n’est pas la seule considération, et le patrimoine anglican, qui remonte plus loin que même l’Église d’Angleterre, a des trésors à offrir, en termes de théologie, de lettres et de liturgie. L’anglicanisme offre une certaine sensibilité conviviale, d’autant plus bienvenue en une période mouvementée. Perdre tout cela à cause des déviations doctrinales est une perte pour tous les chrétiens.

Lors d’un futur couronnement, il se peut que Cantuar et le roi ne soient que des dirigeants résiduels, héritiers d’anciennes fonctions vidées de leur influence.

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