Raymond J. de Souza : La justice américaine a déjà échoué sur Trump

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Est-il possible que la mauvaise situation des délits électoraux américains post-2020 soit aggravée par la poursuite de ceux-ci ?

La carte de danse des actes d’accusation de l’ancien président Donald Trump est désormais pleine. Quatre actes d’accusation au niveau fédéral et étatique, des dizaines d’accusations, un éventail de conspirateurs présumés. Les enjeux pour lui sont importants, les conséquences pour le système politique américain importantes.

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Dans le même temps, comme dans toutes les affaires très médiatisées, le système de justice pénale lui-même est jugé. Depuis de nombreuses années, cette chronique a souligné que l’État américain chargé des poursuites produit des résultats manifestement dépourvus de justice de manière routinière. Des niveaux d’incarcération de masse comparables à ceux des États totalitaires ne sont pas atteints par accident ; un complexe gargantuesque d’agences de police, de bureaucraties tentaculaires du ministère de la Justice et d’établissements correctionnels est nécessaire pour broyer les pauvres – et parfois les riches impopulaires. Les riches populaires – Jeffrey Epstein me vient à l’esprit – obtiennent un laissez-passer jusqu’à ce que cela devienne politiquement intenable.

Comment alors la justice américaine fera-t-elle face à son test le plus médiatisé, la poursuite d’un ancien président qui est l’un des principaux candidats à la prochaine élection présidentielle ?

Il a déjà échoué. Ce qui reste à déterminer, c’est la gravité et les conséquences de l’échec.

Les différentes affaires Trump étaient urgentes il y a plus de deux ans. Des procureurs agiles et professionnels auraient agi rapidement pour déposer des actes d’accusation ciblés et clairs en temps opportun. Au lieu de cela, en tergiversant pendant 30 mois et en renvoyant – en particulier en Géorgie – des actes d’accusation tentaculaires impliquant des centaines de milliers de pages de documentation, Trump sera désormais poursuivi précisément pendant sa campagne présidentielle. L’acte d’accusation de la Géorgie, avec 19 accusés au total, 41 accusations et 30 co-conspirateurs non inculpés, prendra des années à poursuivre. Que le procureur d’Atlanta affirme qu’elle peut tout traduire en justice en six mois est tout simplement risible. Les rouages ​​bouchés de la justice américaine n’avancent pas si vite, même dans les cas les plus simples.

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Les faits mis en accusation sont graves et méritent l’attention du parquet. Pourtant, le danger de politiser – ou de donner l’impression de politiser – le système de justice pénale est toujours un grave danger. Les procureurs sont donc tenus d’être à la fois disciplinés et prudents. Ils savaient que Trump les accuserait de motifs politiques ; raison de plus d’être scrupuleux.

Cela exigerait cependant une disposition différente que d’habitude. Il est absolument courant pour les procureurs américains d’étirer et d’atteindre et même de déformer la loi pour obtenir leur homme. Ils sont toujours fiers d’avoir eu Al Capone pour évasion fiscale : Comme c’est malin ! Mais en dehors du monde insulaire du clergé juridique américain, lorsque les citoyens ordinaires voient la loi être tordue, cela la discrédite. Obtenir un gangster pour évasion fiscale est un double échec ; ses crimes les plus graves sont restés impunis et les citoyens ont appris que le code des impôts pouvait être adapté aux besoins des procureurs.

Le paiement par Trump d’argent silencieux à une actrice de films pornographiques était moralement répulsif, mais transformer un délit d’État en un crime fédéral en le traitant comme une question de financement de campagne n’est pas intelligent, mais une perversion de la loi pour obtenir l’homme.

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Le jeu a été distribué en Géorgie, où le procureur de la République a intenté une action RICO (Racketeering Influenced and Corrupt Organizations) contre Trump, alléguant qu’il était à la tête d’une « entreprise criminelle ». Les lois RICO ont été écrites pour obtenir la mafia, le crime organisé. Lorsque les procureurs les utilisent pour obtenir des politiciens, des dirigeants d’entreprises ou des responsables religieux, c’est un signe de désespoir. L’espoir est que les sanctions très sévères du RICO intimideront les accusés pour qu’ils plaident coupables à des accusations moins graves, dispensant ainsi les procureurs d’avoir à prouver un dossier faible devant le tribunal.

Les accusations RICO sont notoirement déployées comme monnaie d’échange. Il n’est pas inhabituel que si les accusés choisissent de procéder à un procès, comme Trump le fera certainement, les procureurs abandonnent simplement les accusations RICO à une date ultérieure. Un procureur qui va trop loin pour RICO a déjà discrédité la justice.

Tenir Trump responsable de crimes présumés est un équilibre difficile et délicat. La loi doit être déployée avec soin et précision, afin que justice soit perçue comme rendue. C’était probablement trop demander à la justice américaine, qui n’a pas pu gérer l’équilibre avec les républicains et les démocrates de premier plan, de Scooter Libby et Ted Stevens aux Clinton et Hunter Biden.

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L’importance de Trump est encore plus grande, donc le défi est également plus grand. L’échec de la justice américaine – au stade de l’inculpation, encore moins au procès – est donc plus grave.

Les procureurs vétérans croient clairement que Trump est coupable de crimes graves et de dommages correspondants au corps politique. Pourtant, dans leur poursuite indisciplinée, ils en arriveront à une érosion à long terme de la confiance dans le système de justice pénale.

L’un des procureurs généraux les plus estimés des États-Unis, Robert H. Jackson de FDR – futur juge à la Cour suprême et procureur américain en chef aux procès de Nuremberg – a mis en garde contre le danger que « si le procureur est obligé de choisir ses affaires, il s’ensuit qu’il peut choisir son accusés ».

« (Ici réside) le pouvoir le plus dangereux du procureur : qu’il choisira les personnes qu’il pense devoir obtenir, plutôt que de choisir les affaires qui doivent être poursuivies. »

Seuls les procureurs eux-mêmes peuvent éviter ce danger. En ce qui concerne Trump, ils ne l’ont pas fait.

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