La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : DiCamillo, Kate. Raymie Nightingale. Candlewick Press, Somerville, Massachusetts, 2016. Fichier Kindle AZW.
Le père de Raymie Clarke, Jim, s’est enfui avec une jeune femme. Raymie et sa mère sont très tristes et Raymie pense que leur vie sera meilleure si son père la contacte. Elle élabore un plan dans le but de remporter le concours Little Miss Central Florida Tire, afin que sa photo soit dans le journal. Raymie imagine que son père ramassant le journal et voyant la photo de Raymie sera invité à décrocher le téléphone et à appeler Raymie.
Raymie commence à prendre des cours de tournoiement de bâton dans l’intention de présenter cela comme son talent lors du concours. Lors du premier cours, Raymie rencontre deux autres filles, Louisiana Elefante et Beverly Tapinski, qui suivent des cours avec le même objectif en tête. La Louisiane est orpheline et elle veut simplement gagner le prix en argent du concours. Beverly est déjà une virevolteuse accomplie mais sa mère l’a poussée à suivre des cours. Elle ne veut pas prendre de cours ni participer au concours, et elle envisage initialement de saboter le concours pour s’en sortir.
Le professeur de bâton des filles est excentrique et montre peu d’intérêt ou de capacité à enseigner aux filles. Ils sont souvent livrés à eux-mêmes et commencent à nouer des amitiés. Beverly est réticente au début. Elle a l’air d’une fille en colère mais elle est en réalité confrontée à l’absence de son père qui a déménagé à New York.
Raymie essaie d’accomplir une bonne action, ce qui est l’une des exigences du concours. Elle envisage de lire un livre sur Florence Nightingale aux résidents d’une maison de retraite locale. Cependant, l’un des résidents lui fait peur et lui fait perdre son livre et s’enfuir. Lorsqu’un de ses cours de baguette est annulé, Raymie convainc Beverly et Louisiana de l’aider à récupérer le livre. Ils réussissent, ce qui donne une idée à la Louisiane. Elle convainc Beverly et Raymie de l’aider à récupérer son chat. Louisiane pense qu’Archie le chat se trouve dans un refuge local, mais Beverly est convaincue dès le début qu’Archie est réellement mort.
Les filles pénètrent par effraction dans le bâtiment qu’elles croient être un refuge pour animaux et découvrent qu’un chien est le seul animal du bâtiment. Ils sauvent le chien et la Louisiane l’appelle Bunny, à cause de ses grandes oreilles. La Louisiane ne peut pas marcher après avoir découvert qu’Archie n’est pas là. Beverly et Raymie la poussent dans un caddie mais perdent le contrôle et le chariot s’écrase dans un étang. Raymie sait que c’est à ce moment-là qu’elle a suivi un cours de sauvetage. Sans hésiter, elle saute dans l’étang et en sort la Louisiane. Elle frappe ensuite le dos de Louisiane jusqu’à ce qu’elle recommence à respirer.
Beverly et Raymie transportent Louisiana à l’hôpital où une infirmière se précipite pour s’occuper d’elle. Raymie se retrouve à raconter toute l’histoire à une autre infirmière, y compris le fait que son père s’est enfui. Les journalistes découvrent bientôt les événements et prennent la photo de Raymie, publiant un article dans le journal. Raymie reste à l’hôpital en Louisiane et elle est là lorsque son père l’appelle. Dès qu’elle entend sa voix, elle se rend compte qu’elle n’a rien à lui dire.
Beverly et sa mère ont une longue conversation à l’extérieur de l’hôpital et semblent s’entendre sur le concours. Beverly ne participe pas. Raymie n’a plus de motivation pour participer au concours et elle abandonne également. La Louisiane chante pour son talent, et Raymie n’est pas surprise lorsque la Louisiane gagne, gagnant ainsi l’argent qui est si important pour la Louisiane et sa grand-mère.