Personne ne reste pour dire à quoi ressemblait ce monde à l’époque qui l’a précédé. Trop de saisons se sont succédées, érodant la mémoire des civilisations passées. Dans la solitude, un esprit singulier a enduré, errant seul à travers l’âge vide. Un berger dont le troupeau se compose d’un seul arbre, et né de la race de ceux qui l’ont précédé qui se sont appelés Unfinit. Ils étaient maîtres de toutes choses dans leur petit coin de l’univers, mais l’univers lui-même refuse d’être contrôlé, et finalement il a décidé que leur temps était terminé. Les Unfinit ont choisi de combattre leur perte. Tous leurs plus grands esprits se sont consacrés uniquement à leur préservation. Mais la seule permanence, c’est l’impermanence. C’est une loi fondamentale du temps. L’entropie, après tout, n’est qu’une interprétation du temps, et vice versa, mais c’est une pensée pour une autre vie.
Les premiers souvenirs d’une nouvelle histoire se créent un jour parfait, juste au moment où elle est sur le point de commencer, et les premiers rayons de lumière viennent de briser l’horizon. Le temps est chaud et une légère brise emporte avec elle le doux parfum de l’eau salée. Des oiseaux invisibles ajoutent leurs voix à l’ambiance, chantant joyeusement leurs chansons matinales les uns aux autres, sonnant au loin, mais clairs et non dérangés.
Une fille gisait immobile sous le ciel ouvert, gardant les yeux fermés à son éclaircissement. Elle se concentre plutôt sur toutes les autres sensations qui bombardent son esprit fraîchement réveillé. Finalement, elle laisse ses yeux de biche s’ouvrir. Ils sont de couleur bleu clair avec un éclat de jaune en leur centre, et ils ont l’air plus sages que son corps adolescent ne le paraît autrement.
Elle se retrouve allongée sur le dos, avec les branches d’un arbre solitaire se balançant doucement au-dessus. Elle est positionnée au sommet d’une colline qui descend progressivement vers une vallée en contrebas. Au-delà de la vallée pousse un bois dense de grands arbres verts feuillus qui s’étendent jusqu’à l’horizon, avec une vague lueur de quelques sommets de montagne plus loin. Dans l’autre sens, juste de l’autre côté de son arbre solitaire, se trouve le précipice d’une falaise abrupte, qui se jette dans une vaste mer d’eau céruléenne tranquille sans aucune vue à son extrémité.
Elle n’a aucune idée de comment ni pourquoi elle est ici. Aucun souvenir de ce qui s’est passé avant ce moment. Confuse, elle se relève du feuillage vert dans lequel elle est nichée et se rend compte qu’elle n’est pas seule.
Assise sous l’arbre voisin se trouve une autre femme, plus âgée qu’elle, de stature similaire, mais différente. La femme est complètement chauve, en fait, elle semble n’avoir aucun poil qui pousse sur sa peau dorée légèrement brillante. Elle porte un tissu ample du blanc le plus pur, drapé et noué autour d’elle doucement. Ses bras minces et dorés sont laissés exposés, et le dos de sa robe s’ouvre là où deux grandes ailes à plumes, aussi blanches que ses vêtements, sont repliées ensemble. Elle tient quelque chose dans sa main, fragile et avec une série de marques dessus, et elle le regarde pensivement quand elle remarque le nouveau réveillé.
« Bonjour… » sa voix est douce et invitante, « voudriez-vous de l’aide ? »
Elle ne sait pas comment, mais elle comprend ses propos et sait instinctivement comment réagir. « Oh… non, merci. »
« D’accord », lui sourit à nouveau la femme en or, puis regarde à nouveau ce qu’elle tient avant d’ajouter dans sa manière délicate de parler, « lève-toi quand tu seras prête. Nous avons tout le temps dont vous avez besoin.
Encore plus confuse maintenant, la fille se redresse, admirant les plantes vertes et douces sur lesquelles elle était allongée, puis regarde l’arbre qui domine le paysage voisin. L’arbre n’a que quelques branches épaisses qui sortent de son large tronc. Au bout de chacune de ces branches se trouvent des plaques de feuilles et parmi chacune de ces plaques, un seul fruit violet. L’écorce de l’arbre est brun clair, presque blanche, et les feuilles sont vert foncé.
Drapé sur son propre corps, des vêtements similaires à ceux de l’autre, mais pas aussi parfaitement blancs que les siens. Elle se penche en avant pour se retourner et sentir son propre dos pour voir si elle, comme la femme dorée, a ces magnifiques ailes à plumes, mais est déçue de ne rien y découvrir.
« Il y en avait treize autrefois, y compris le vôtre », lui dit la femme ailée en terminant ce qu’elle lisait et en le glissant dans un pli caché de ses vêtements, « du fruit, je veux dire. » Elle ne lève pas les yeux vers l’arbre alors qu’elle continue de parler, choisissant plutôt de garder les yeux rivés sur son compagnon nouvellement réveillé. « L’arbre s’appelle Bodhi, et il y en avait déjà treize, il y a bien longtemps. Maintenant, cependant, même si vous cherchiez dans le monde entier pendant dix mille ans, vous n’en trouveriez jamais un autre, et ces douze fruits sont les seuls qui restent, et les seuls que cet arbre portera pendant des millénaires, s’il en porte jamais plus.
« Je suis désolée », l’interrompt la dormeuse, « mais je n’ai aucune idée de comment je suis arrivée ici. »
« Bien sûr. Je suis celui qui devrait être désolé. Je comprends que c’est terriblement déroutant… renaître comme ça et tout. La femme dorée se lève d’où elle est assise, s’approche de l’autre et lui tend la main. « Je m’appelle Ohm », dit la femme en or. « Laisse moi te montrer quelque chose. »
Ohm la prend dans ses bras avec une facilité surprenante. Le contact de sa peau est si naturel que la nouvelle éveillée oublie tout sentiment de suspicion et se laisse emporter. Les grandes ailes d’Ohm se déploient et commencent à battre doucement, l’air étant silencieusement repoussé en douces rafales parfumées, et elle se sent presque en apesanteur alors que ses pieds s’éloignent du sol. Ils montent, tout droit, jusqu’à ce qu’ils soient juste au-dessus de la hauteur de l’arbre Bodhi.
« Ce n’est qu’une petite fraction du monde », dit Ohm, la portant facilement comme un enfant bercé dans ses bras. « C’est ton cadeau. Mon cadeau pour toi. Un âge est terminé… un nouvel âge doit commencer. Emportez avec vous le fruit de l’arbre, tous ceux qui en mangeront se réveilleront comme vous l’étiez, et avec vos élus, vous bâtirez un monde nouveau.
Ohm entame une douce descente vers le sol, battant des ailes avec peu d’effort. Elle atterrit et place l’autre prudemment à côté d’elle. Une fois les pieds de la dormeuse au sol, elle ressent une étrange tristesse, comme si elle avait perdu quelque chose qu’elle avait avant sa naissance.
« S’il vous plaît », elle regarde dans la lumière sans fond émise par les yeux d’Ohm, « qui suis-je ? »
Ohm la regarde un instant et lui lance un sourire affectueux. « Qui aimeriez-vous être ? »
Elle ne sait pas comment répondre. Comment le pourrait-elle ? Elle vient juste de naître. Tout ce qu’elle peut penser, c’est qu’elle aimerait être comme Ohm. Pour pouvoir donner à n’importe qui l’impression que tout va bien se passer. Elle veut pouvoir réconforter n’importe qui comme Ohm l’a réconfortée.
« Pourriez-vous me donner un nom ? demande-t-elle, et elle tend la main pour saisir sa main.
Ohm hoche la tête et la regarde pensivement encore un instant. « Je me souviendrai de vous en tant que Perl », dit-elle, et elle lâche la main de Perl. « Le monde est à vous Perl. Tu es le premier, tu l’as toujours été et tu le seras toujours. Explorez et faites-en ce que vous voudrez, et je veillerai sur vous. »
« Tu viens alors ? » demande Perl.
« Vous n’êtes peut-être pas toujours au courant de ma présence, mais je serai toujours à vos côtés. » Ohm regarde vers l’horizon. Elle semble perdue dans ses pensées alors qu’elle sourit avec admiration. « Ce n’est plus mon monde », dit-elle finalement, « mon interférence dans votre voyage, au-delà de ce qui est déjà connu, pourrait avoir des conséquences imprévues, et personne n’en tirerait profit. Vous ne vous sentirez pas seul longtemps. Le fruit vous fournira de nouveaux compagnons plus tôt que vous ne le pensez.
« Prenez la Bodhi. Explorez le monde et donnez-lui un nom, comme je vous en ai donné un. Donnez des noms à toutes les choses que vous rencontrez. Choisissez douze autres pour recevoir la Bodhi. Vous aurez besoin de compagnie autrement. Mais ne vous précipitez pas, le fruit ne se gâtera jamais, et vous non plus, maintenant que vous en avez mangé. Prenez donc le temps dont vous avez besoin. Mais d’abord, vous devriez vous reposer.
Le mot l’envoûte et Perl se fatigue soudainement. Tellement, en fait, que sa vision se brouille, et ses paupières pendent comme si elles avaient le poids du monde sur elles, et elle laisse Ohm la prendre dans ses bras et la reposer doucement à la base de l’arbre Bodhi. La dernière chose qu’elle voit est le visage d’Ohm, la regardant avec amour, alors que sa lueur s’estompe et qu’elle s’estompe.