Raptors même record peut ne pas impressionner mais les progrès sont définitivement là

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MIAMI – Deux victoires et deux défaites en quatre matchs difficiles pour commencer la saison, ce n’est pas nécessairement bon ou mauvais.

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Les Raptors ont une certaine confiance dans le fait qu’il s’agit d’une équipe qui va croître régulièrement, donc à cet égard, le départ est probablement un peu meilleur que prévu.

Les Raptors ont participé à tous les matchs, même avec un deuxième quart-temps horrible lors de la première rencontre avec Miami qui les a mis dans un énorme trou.

Mais si la première mesure du succès est le progrès, alors oui, il y a eu beaucoup de succès.

Les Raptors obtiennent des minutes substantielles pour la recrue Christian Koloko, en partie à dessein, mais profitent également de situations telles que l’entorse de la cheville à Scottie Barnes pour lui donner un départ.

Koloko a eu des moments à ce jour, à la fois bons et peut-être moins bons, mais l’objectif est maintenant de lui donner de l’expérience de jeu et ils l’ont fait.

Koloko est un élément dont cette équipe est dépourvue depuis le départ de Marc Gasol en termes de corps long qui change de tir sur la jante. La grande présence de la recrue fait réfléchir une attaque à deux fois avant de porter le ballon au bord.

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Ses coéquipiers semblent apprécier ce que sa taille et son athlétisme peuvent signifier pour le reste de l’alignement. Il n’est certainement pas un produit fini à ce stade, mais les minutes qu’il obtient maintenant sont inestimables sur la route.

Lorsque les Raptors sont arrivés à Miami, ils attendaient toujours les débuts de Chris Boucher et le retour de l’impactant Precious Achiuwa que l’équipe attendait au cours de la dernière moitié de la saison dernière.

Boucher a obtenu son premier départ lundi soir et malgré quelques fautes précoces, il a marqué le match avec son énergie contagieuse et des tirs extérieurs bien nécessaires au début du match.

« Oh, j’aime jouer avec Chris », a déclaré Achiuwa en s’illuminant à la simple mention du nom de ses coéquipiers. « La prochaine fois que vous (les médias) le voyez, demandez-lui combien je l’ai embêté pour accélérer son processus de récupération.

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« Il n’y a rien que je ne lui ai pas dit. J’aime jouer avec lui. Chris et moi avons une très bonne compréhension sur le terrain, je sais où il en est. Il comprend ma façon de jouer et je comprends sa façon de jouer. Nous avons juste une très bonne connexion. J’aime vraiment jouer avec lui.

Il apporte un certain type d’énergie, pas seulement à l’équipe mais à moi.

Achiuwa a eu son propre moment d’évasion à Miami lors du premier match lorsqu’il a secoué un début de saison inégal lors des deux premiers matchs avec une performance de 18 et 10.

Il a suivi cela au retour de Boucher avec une carrière et le record des Raptors pour les rebonds par une réserve lorsqu’il a abattu 22 planches lors de la victoire lors du deuxième match de Miami.

« J’ai des objectifs défensifs, en termes d’être l’un de ces gars dont on parle défensivement dans toute la ligue, donc c’est quelque chose qui joue dans ce que j’essaie d’accomplir cette année », a déclaré Achiuwa à propos de son grand week-end de rebond.

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« Il y a beaucoup d’éléments (qui entrent dans le jeu défensif d’élite). Je pense que le plus important est d’empêcher le joueur de marquer le ballon et bien sûr de terminer la possession avec un rebond.

Les Raptors ont eu du mal avec la dernière partie de cette équation il y a un an et Achiuwa semble concentré sur le fait de s’assurer que ce n’est pas une telle lutte cette année.

Mais peut-être que le domaine de progrès le plus impressionnant au cours des quatre matchs a été la défense collective de l’équipe.

Les Raptors avaient abandonné de très gros quarts et mi-temps au cours des trois premiers matchs de la saison, mais dans le match 4 du calendrier, ils se sont attachés et ont maintenu une dangereuse équipe de Miami à 23 et 20 points au cours des deux premiers quarts, puis l’a clôturé avec une performance défensive impressionnante au quatrième quart, tenant Miami à seulement 14 avec un résultat encore très discutable.

« Vous savez que nous sommes sur la route, des batailles difficiles, devant gagner au quatrième quart, devant faire des arrêts », a déclaré Gary Trent Jr. à propos du match de lundi. «Je pense que nous les avons maintenus à environ 12-14 points (14) au quatrième quart. Tout cela peut être des éléments de base pour la saison.

Et ces blocs de construction de Boucher et Achiuwa s’établissent dans la deuxième unité et la défense des Raptors recommence à ressembler à la défense des Raptors commencent à venir avec une certaine régularité maintenant.