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Les fans des Raptors ont eu droit à une soirée amusante mercredi soir. Une bataille passionnante sur le fil avec beaucoup d’attaque et un jeu vintage de Kyle Lowry pour faire bonne mesure.
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Scottie Barnes a secoué le malaise qui l’avait retenu, Fred VanVleet est revenu pour stimuler le club qu’il dirige, OG Anunoby a eu un autre match de niveau superstar, Chris Boucher a poursuivi sa poursuite des honneurs du sixième homme de l’année et Thad Young était solide comme un roc comme entrée complémentaire.
Dans l’ensemble, une victoire professionnelle avant une rare accalmie dans le calendrier qui offrira un repos bien mérité à un groupe battu.
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Anunoby a peut-être joué son meilleur match offensif de tous les temps mercredi. Il a obtenu tout ce qu’il voulait contre le Heat. Il a fait d’excellentes lectures (y compris à un moment donné lorsqu’il a remarqué que la défense s’était séparée comme la mer Rouge, ce qui a entraîné un lay-up facile) et ressemblait à un meilleur buteur confortable. Ce tronçon d’Anunoby étant la principale arme offensive va rapporter des dividendes considérables une fois que Pascal Siakam sera de retour. Ajoutez également Gary Trent Jr. au mélange et tant que la sélection de coups est bonne, une équipe qui a parfois semblé limitée offensivement devrait atteindre un niveau décent en attaque.
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Crédit, comme toujours, les stratagèmes de Nick Nurse et l’exécution de Toronto en défense, mais c’était quand même un peu bizarre de voir Jimmy Butler être un tel non-facteur. Butler est depuis longtemps un tueur de Raptor, l’un des plus remarquables en fait de toute la NBA. Il avait l’habitude de laisser tomber régulièrement 40 à 50 points sur les Raptors en tant que Bull et était le deuxième meilleur joueur sur le terrain dans la série éliminatoire de Philadelphie, voulant presque faire passer les Sixers à Toronto (Kawhi avait d’autres plans). Mais Butler était si passif mercredi. Il n’a vraiment cherché son tir que pendant une petite partie du match. Quatre joueurs de Miami ont tenté plus de tirs et il n’a même pas semblé dominant sur la défensive.
Butler a égalé sa saison au plus bas pour les tentatives de tir et a tiré son troisième moins de lancers francs. Curieusement, Butler n’a eu qu’un seul rebond, son pire match sur les planches en quatre saisons. Je ne me souviens pas qu’il ait jamais semblé aussi invisible contre les Raptors. Peut-être que Bam Adebayo a plus de valeur que nous ne le pensions ?
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Quelques réflexions supplémentaires :
Lors de son premier départ à domicile, Dalano Banton n’a pas pu s’appuyer sur son héroïsme à Detroit. Miami l’a mis au défi de tirer et il n’a pas pu faire tomber les coups. Banton s’est blessé à la cheville et l’infirmière a surdimensionné à la place avec Boucher ou Juancho Hernangomez avec les autres partants.
Cette franchise a parcouru un long chemin. Miami a longtemps été l’un des standards d’or de la NBA en tant que franchise. Ils ont remporté des titres et ont concouru à peu près chaque année, ont bien repêché et développé des joueurs aussi bons que toute autre organisation. Mais depuis plusieurs années, Toronto est au pire à égalité avec le Heat et a rejoint Miami comme l’une des franchises les plus respectées du moment. L’entraîneur de Heat, Erik Spoelstra, a déclaré qu’il se demandait parfois si VanVleet et Siakam auraient eu des parcours similaires s’ils avaient été des produits Heat, compte tenu de leur solide dossier de développement.
Miami l’a encore fait avec des joueurs comme Max Strus, Gabe Vincent et probablement Nikola (ne m’appelez pas Jokic) Jovic. Strus est nettement meilleur qu’il ne l’était il y a un an, Vincent est juste solide et Jovic a l’air trop jeune pour se faire servir de l’alcool, mais il semble déjà qu’il va devenir un joueur.
Une série éliminatoire entre ces deux équipes, si les deux étaient en bonne santé, serait plutôt amusante. Celui qui gagnerait serait battu pour le tour suivant, cela ne fait aucun doute.
TROIS ÉTOILES:
1 OG Anunobie
2Scottie Barnes
3 Kyle Lowry
Mentions honorables à VanVleet et Boucher, Young et Strus.