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Chris Boucher connaît une saison même sans le tir à trois points qui a fait de lui un peu une « licorne ».
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Il en est à quatre pour ses 27 derniers sur trois, mais c’est difficile de s’en soucier. Pas avec son travail absurde sur les planches offensives, ses incursions constantes sur la ligne des lancers francs et son énergie sans fin.
Il y a eu Boucher samedi contre Dallas avec plus de rebonds combinés sur le banc de Toronto en première mi-temps que tous les partants de Dallas réunis. Il a terminé avec 22 points et 13 rebonds après avoir capté 16 rebonds lors de son match précédent. Il a trois doubles-doubles d’affilée, et quatre ce mois-ci. Boucher s’est présenté comme le sixième homme de la conversation de l’année.
Mais a-t-il déjà mieux joué ?
« L’avez-vous vu en G League ? Allons y. Il était comme au box-office », a déclaré Fred VanVleet.
« Il a été une bougie d’allumage incroyable pour nous… Vous devez lui donner du crédit et être capable de se présenter tous les soirs et de nous donner une étincelle sur le banc. »
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Boucher a convenu qu’il était une « télévision incontournable » lors de sa saison MVP dans la Ligue G, mais a ajouté qu’il préférait de loin jouer son rôle dans la NBA.
L’entraîneur-chef Nick Nurse lui a également étiqueté une bougie d’allumage et a déclaré qu’il préférait faire sortir Boucher du banc: «J’ai décidé de le lancer dans le deuxième juste pour leur donner un regard différent sur peut-être ce qu’ils avaient prévu de faire, notre défense. Je viens de lancer les dés et il est sorti tout de suite et a également eu un impact sur le début de la seconde mi-temps, dont nous avons besoin de temps en temps.
Boucher a même eu un moment «Winfield veut du bruit». Pour ceux qui ne sont pas assez vieux pour se rappeler que Dave Winfield a demandé à la foule de faire plus de bruit lors de la première apparition de Toronto aux Séries mondiales, Boucher a fait une tentative similaire à un moment donné lorsqu’il a encouragé les payeurs de billets à s’y mettre.