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Jamal Crawford n’a jamais été la plus grande star lors de ses 20 années de carrière dans la NBA, mais pour beaucoup de joueurs d’aujourd’hui, il a changé la façon dont les joueurs de banc de la NBA sont perçus.
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Manu Ginobili était l’autre et il est déjà au Hall of Fame.
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Crawford est l’un des deux seuls hommes – Lou Williams est l’autre – à avoir reçu à trois reprises le prix du sixième homme de l’année de la NBA.
Il possède également la distinction d’être le joueur le plus âgé à avoir jamais marqué 50 points à l’âge de 39 et 20 jours.
Le meneur actuel des Raptors, Malachi Flynn, est un peu partial car Crawford est un gars dans son coin depuis avant même d’arriver en NBA, mais il est l’un des nombreux joueurs qui poussent Crawford à rejoindre Ginobili dans le Hall.
« Personnellement, pour moi, je crois qu’il est le meilleur sixième homme que nous ayons vu », a récemment déclaré Flynn. « Je pense que lui et Ginobili sont deux des meilleurs et pour moi, je vais prendre Jamal. Il l’a fait avec différentes équipes. Il en a marqué 50 avec quatre équipes différentes, je crois. Quelle que soit la situation dans laquelle il se trouvait, il la produisait.
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«Et puis juste pour le basket-ball, il fait beaucoup pour tous les enfants qui viennent à Seattle, Tacoma, dans toute cette région. C’est un ambassadeur du jeu. Je pense qu’il le mérite vraiment », a déclaré Flynn.
Flynn est très franc sur son parti pris d’avoir été l’un de ces produits NBA de l’État de Washington qui ont bénéficié uniquement de la générosité de Crawford avec son temps et son expérience.
« Pour moi, c’était juste quelqu’un qui avait réussi », a déclaré Flynn. « Cela seul (lui montrer la possibilité) me suffisait. Je n’ai vraiment appris à le connaître que lorsque j’étais un peu plus âgé, peut-être en âge d’aller au lycée. J’ai alors commencé à développer une relation avec lui. Il a été bon pour moi, peu importe ce dont j’avais besoin, qu’il s’agisse simplement de parler des situations dans lesquelles je me trouve ou de m’aider sur de petites parties de mon jeu. Il joue toujours en salle de sport ouverte, on s’amuse, on parle un peu ou autre. Il a juste été un modèle pour tous les gars (de la région de Seattle/Tacoma).
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Crawford organise toujours sa Crawsover Pro-Am League d’été annuelle, qui permet à l’ensemble de la communauté d’ouvrir les portes aux joueurs émergents qui n’ont pas atteint la NBA en jouant aux côtés des joueurs de la NBA.
Crawford a une bonne dose de compétition s’il veut être intronisé au premier tour. Parmi les autres nouveaux venus sur le bulletin de vote pour la classe 2024 figurent l’un des plus grands Raptors de tous les temps, Vince Carter, l’éminent joueur de longue date des Bulls, Joakim Noah, l’un des plus grands défenseurs de tous les temps, Tyson Chandler, ainsi que le célèbre le tireur d’élite Kyle Korver.
Ceux qui sont toujours sur le bulletin de vote et à la recherche d’une place au Temple de la renommée sont un autre ex-Raptor Chauncy Billups qui s’est fait un nom avec les Pistons, et les anciens vedettes des Phoenix Suns, Amare Stoudamire et Shawn Marion.
La consécration aura lieu l’été prochain avec l’annonce des intronisés pendant et autour du week-end All-Star.
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