Mise à jour, 19h30 : Une publicité McDonald’s lors d’un épisode de Choses étranges? Cela n’arrivera pas tout de suite, mais les dirigeants de Netflix ont presque annoncé mardi qu’une version du streamer financée par la publicité était en préparation.
Le fondateur et co-PDG de la société, Reed Hastings, a fait cette annonce choquante mardi alors qu’il était interviewé pour un appel sur les résultats trimestriels. Concédant qu’il avait toujours été « contre la complexité de la publicité » sur Netflix, il a déclaré qu’il était désormais clair que de nombreux consommateurs souhaitaient avoir la possibilité de payer moins cher en échange de voir des publicités. « Je suis un fan du choix des consommateurs », a déclaré l’exécutif. «Et permettre aux consommateurs qui souhaitent avoir un prix inférieur et qui sont tolérants à la publicité d’obtenir ce qu’ils veulent est tout à fait logique. C’est donc quelque chose que nous examinons maintenant.
Hastings a déclaré que la société entamerait des discussions internes sur la manière d’inclure de la publicité sur le service au cours de « l’année ou des deux prochaines » avant de prendre une décision finale. Mais il laissait très peu de place au doute qu’il était prêt à faire ce qui, il y a encore six mois, semblait impensable. « Considérez-nous comme étant tout à fait ouverts à offrir des prix encore plus bas avec la publicité comme choix de consommation », a déclaré Hastings.
Histoire originale : Pour la première fois en plus d’une décennie, Netflix a déclaré avoir perdu des abonnés dans un rapport trimestriel sur les résultats – 200 000 d’entre eux, pour être exact. Aux États-Unis et au Canada, il a perdu 640 000 abonnés et a enregistré des pertes supplémentaires dans toutes les autres régions, à l’exception du marché Asie-Pacifique, où il a ajouté un million d’abonnés.
C’est un autre œil au beurre noir pour l’entreprise qui a ostensiblement fait ne pas remporter le premier Oscar du meilleur film pour un film en streaming et qui fait également face à une concurrence féroce dans l’espace de streaming, à une courbe d’inflation abrupte et à la fin d’un boom provoqué par les fermetures pandémiques. Pas génial, c’est le moins qu’on puisse dire, et bien que la société ait cité ces raisons (aux côtés du partage de mot de passe embêtant, que Netflix réprime déjà) pour ses difficultés dans son rapport trimestriel, son action a déjà perdu un quart de sa valeur en négociation après les heures normales de bureau.
Aussi mauvais que soient les chiffres les plus importants pour Netflix – et ne vous y trompez pas : ils sont mauvais – il y a quelques mises en garde à garder à l’esprit. D’une part, Netflix aurait gagné des abonnés dans le monde sans sa décision de suspendre ses opérations en Russie. Cette décision lui a coûté 700 000 abonnés, soit la différence entre un ajout net de 500 000 abonnés et le résultat réel d’une perte de 200 000. Mais même ainsi, Netflix avait prudemment prévu une une addition entre 2,5 millions et 4 millions de clients pour le trimestre, de sorte que même une croissance ajustée de 500 000 abonnés ne représente qu’un cinquième de l’extrémité la plus basse de la projection déjà pessimiste de la société à partir de janvier. Cette prévision désastreuse d’il y a trois mois a fait chuter les actions de Netflix, il n’est donc pas étonnant que les résultats réels encore pires aient semblé provoquer une nouvelle panique des investisseurs, du moins au début.
Il existe d’autres facteurs qui font baisser le nombre d’abonnés à Netflix. Il a augmenté les prix aux États-Unis et au Canada au cours du premier trimestre et les a également augmentés dans certains autres pays au cours des six derniers mois. Il a également estimé que jusqu’à 100 millions de foyers dans le monde – et 30 millions aux États-Unis et au Canada – partagent des comptes. Et comme l’a noté la société dans une lettre aux investisseurs, « une croissance économique lente, une inflation croissante, des événements géopolitiques tels que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et certaines perturbations continues dues au COVID ont probablement également un impact ».
Il sera intéressant de voir si ces vents contraires ralentissent la croissance des autres sociétés de streaming, mais pour l’instant, certains de ses rivaux ne cachent pas leur légère joie de voir le gorille de 800 livres du streaming le prendre sur le menton. Un cadre d’une entreprise concurrente a proposé un texte de trois émojis en réponse à l’annonce de la croissance négative de Netflix : « ??? ».