Origine Bleue
Bienvenue dans l’édition 7.10 du Rocket Report ! Cette semaine a été riche en nouveautés de Blue Origin. Nous avons pu observer le déploiement du deuxième étage de New Glenn vers sa rampe de lancement en Floride, et l’arrivée du premier étage de la fusée, le vaisseau de récupération Jacklyn, dans un port voisin. Il semble que les pièces du puzzle soient enfin en place pour le lancement inaugural de la nouvelle fusée massive.
Comme toujours, nous accueillons avec plaisir les contributions de nos lecteurs. Si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions AMP du site). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portées, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
La fusée Vega effectue son dernier volLe dernier vol de la fusée européenne Vega a décollé mercredi soir de la Guyane française, transportant un important satellite de surveillance environnementale pour le programme phare de l’Union européenne Copernicus, rapporte Ars. Environ une heure après le décollage, l’étage supérieur de la fusée Vega a lancé Sentinel-2C sur une orbite cible. Ensuite, Sentinel-2C a transmis par radio son statut aux contrôleurs au sol, confirmant que le satellite était en bonne santé dans l’espace. La fusée Vega sera remplacée par la fusée Vega-C, plus grande, avec un étage de rappel plus puissant et une coiffe de charge utile plus large. L’un des principaux objectifs de Vega-C sera de lancer de futurs satellites Copernicus pour l’Europe.
Un bilan mitigé en termes de succès commercial « Je pense que c’est un grand succès », a déclaré Giulio Ranzo, PDG d’Avio, dans une interview accordée à Ars quelques heures avant la mission de mercredi soir. « C’était notre premier lanceur. C’était notre première expérience en tant qu’acteur majeur dans le domaine des lanceurs ». Cependant, en une douzaine d’années de service, la fusée Vega n’a jamais vraiment décollé sur le marché des lancements commerciaux. Elle effectuait en moyenne deux vols par an et déployait principalement des satellites pour l’Agence spatiale européenne et d’autres agences gouvernementales européennes, qui préfèrent lancer leurs charges utiles sur des fusées européennes.
ABL Space licencie du personnelLe développeur de lanceurs ABL Space Systems a licencié une partie importante de son personnel, invoquant la nécessité de réduire les coûts après la perte d’une fusée lors d’un test de tir statique, rapporte Space News. Dans un message publié sur LinkedIn le 30 août, Harry O’Hanley, directeur général d’ABL, a déclaré que la société licenciait un nombre indéterminé de personnes. Les licenciements sont intervenus après que la deuxième fusée RS1 de la société a été perdue dans un incendie après un test de tir statique au Pacific Spaceport Complex – Alaska sur l’île Kodiak le 19 juillet.
Fin de l’ère de l’argent facile … O’Hanley a déclaré dans le courriel que la société s’efforçait de réduire les coûts avant même ce test, citant l’évolution du marché et l’accès au capital. La société avait levé plusieurs centaines de millions de dollars, dont 200 millions de dollars en octobre 2021 et 170 millions de dollars en mars 2021. Hanley a écrit qu’à partir de 2023, « nous avons réduit les coûts et positionné l’entreprise pour des opérations plus légères avec des équipes plus petites, des embauches restreintes et des dépenses plus prudentes ». Cela fonctionnait, a-t-il déclaré, jusqu’à l’incident du feu statique. (soumis par brianrhurley et Ken the Bin)
Tant de résultats inesp-taculaires. Un article récent de Space News a examiné le déroulement du processus de création de sociétés d’acquisition à vocation spécifique, ou SPAC, pour plusieurs nouvelles entreprises spatiales. Les fortunes ont été décidément mitigées pour les entreprises spatiales qui ont fusionné avec des sociétés écrans cotées en bourse à la recherche de capitaux alors que la COVID-19 ravageait l’économie, indique la publication.
Le lancement ne se passe pas bien … « Les prévisions de revenus largement inférieures à la réalité de la plupart des investisseurs dans leur empressement à obtenir le soutien des investisseurs pour leur fusion SPAC n’ont pas aidé leur réputation », écrit l’auteur, Jason Rainbow. La liste comprend quatre sociétés de lancement : Virgin Galactic, Virgin Orbit, Astra et Rocket Lab. Parmi celles-ci, Virgin Orbit a fait faillite et les résultats d’Astra ont été si désastreux qu’elle est redevenue privée. Il y a ensuite Virgin Galactic, une société dont les actions se négocient en bourse à 7 dollars, en baisse de près de 90 % par rapport à leur pic pendant la pandémie. Seule Rocket Lab obtient une étoile d’or pour ses performances post-SPAC.
Un nouveau procès intenté par un investisseur contre Branson à propos de Virgin Galactic. Une plainte récemment dévoilée allègue que Richard Branson a exploité un battage médiatique bidon sur les capacités du vaisseau spatial de Virgin Galactic pour réaliser des ventes illégales d’actions d’une valeur d’un milliard de dollars, rapporte Bloomberg Law. Un actionnaire a poursuivi Branson, affirmant qu’il avait passé des années à tromper le public sur l’état de préparation du vaisseau de tourisme spatial phare de Virgin Galactic, Unitépuis a vendu « une grande partie de ses actions » en 2020 et 2021. Les ventes comprenaient 300 millions de dollars en août 2021, peu après que Branson ait volé à bord du vaisseau spatial. Branson a fondé Virgin Galactic il y a environ deux décennies.
Branson déclare que la plainte est sans fondement … « Malgré les quasi-accidents, les pertes humaines et le bilan de sécurité douteux, Branson était déterminé à être le premier milliardaire dans l’espace » afin de pouvoir « s’assurer le droit de se vanter d’être milliardaire » et tenter de renflouer un empire du tourisme qui a perdu près de 1,9 milliard de dollars pendant la pandémie de COVID-19, selon la plainte. Branson et Virgin Galactic ont contesté les allégations du tribunal dans des déclarations séparées mercredi. Branson a qualifié les allégations de sans fondement par l’intermédiaire d’un porte-parole, affirmant qu’il « se défendrait vigoureusement contre elles ». L’affaire concerne des réclamations dérivées d’actionnaires, qui sont techniquement déposées au nom d’une société contre ses dirigeants ou ses propriétaires.
MaiaSpace se prépare à des tests de phaseLa société de lancement française MaiaSpace a annoncé qu’elle se préparait à effectuer le premier essai de tir à chaud de l’étage supérieur de sa fusée Maia en 2025, rapporte European Spaceflight. La société développe une fusée à deux étages partiellement réutilisable appelée Maia qui sera capable de livrer des charges utiles allant jusqu’à 1 500 kilogrammes lors du lancement dans une configuration extensible. Pour ses deux étages, la fusée utilisera des moteurs de fusée Prometheus, qui sont développés par ArianeGroup dans le cadre d’un contrat de l’Agence spatiale européenne.
S’agit-il d’un nouvel espace ou d’un ancien espace ? … MaiaSpace est une société intéressante. Elle se positionne comme une start-up spécialisée dans le lancement, mais c’est aussi une filiale à 100 % d’ArianeGroup, qui est une société de lancement aussi traditionnelle que possible. Le premier étage de la fusée sera essentiellement le démonstrateur de propulseur réutilisable Themis, qui est également développé par ArianeGroup dans le cadre d’un contrat de l’ESA. (soumis par Ken the Bin)