Bienvenue dans l’édition 6.12 du Rocket Report ! Deux des lanceurs de petits satellites les plus performants au monde ont subi des pannes cette semaine. Nous avons vu de nombreuses petites sociétés de lancement connaître des échecs lors des premiers vols d’essai, mais la société américaine Rocket Lab et la société chinoise Galactic Energy ont accumulé plus d’héritage de vol que la plupart de leurs concurrents. Certains pourraient voir ces échecs et utiliser le cliché « l’espace est difficile », mais je soulignerai simplement cette semaine pour rappeler que les lancements de fusées ne sont toujours pas une routine.
Comme toujours, nous apprécions les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portée, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Rocket Lab subit un échec de lancement. La série de 20 lancements consécutifs réussis de Rocket Lab s’est terminée mardi lorsque la fusée Electron de la société n’a pas réussi à mettre en orbite un petit satellite commercial d’imagerie radar, rapporte Ars. Le problème s’est produit sur l’étage supérieur de la fusée Electron environ deux minutes et demie après le décollage de la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande. C’était la quatrième fois qu’une mission Rocket Lab échouait en 41 vols. Un petit satellite commercial de surveillance radar de Capella Space a été détruit lorsque la fusée s’est écrasée.
Ni génial, ni terrible … La fusée Electron a jusqu’à présent un taux de réussite de 90 pour cent sur ses 41 missions, ce qui reste toujours meilleur que les concurrents de Rocket Lab sur le marché des lancements dédiés de petits satellites. Outre Rocket Lab, Astra et Firefly Aerospace sont les seules autres sociétés actives dans la nouvelle vague de startups commerciales de lancement de petits satellites qui ont atteint l’orbite. Virgin Orbit a lancé une poignée de missions réussies, mais cette société a fermé ses portes plus tôt cette année. (soumis par Ken the Bin)
Firefly lance une mission spatiale réactive. La fusée Alpha de Firefly Aerospace a réussi à placer un satellite militaire américain sur une orbite terrestre basse le 14 septembre, rapporte Ars. Le lanceur Alpha à deux étages a décollé de la base spatiale de Vandenberg en Californie avec un petit satellite construit par Millennium Space Systems. Il s’agissait du troisième vol de la fusée Alpha de Firefly, conçue pour mettre en orbite environ une tonne de charge utile. Mais c’était la première fois qu’Alpha réussissait à placer un satellite sur l’orbite prévue, après un échec de lancement en 2021 peu après le décollage et un déploiement orbital hors cible l’année dernière.
« Conquérir la nuit » … Dans le cadre de ses efforts pour être plus agiles dans l’espace, l’armée américaine a poussé les sociétés de lancement et de lancement de satellites à devenir plus « réactives » dans leur capacité à envoyer des engins spatiaux dans l’espace. Ce lancement, connu sous le nom de Victus Nox, signifiant en latin « conquérir la nuit », était la prochaine étape dans les efforts militaires visant à démontrer qu’ils peuvent remplacer rapidement un satellite qui pourrait être détruit par une attaque ennemie lors d’un futur conflit. Firefly et Millennium ont atteint l’objectif militaire d’être « prêts au lancement » dans les 24 heures, et le temps total entre la réception de l’ordre de départ et le décollage était de 27 heures, éclipsant de loin le précédent record établi par le premier lancement tactiquement réactif il y a deux ans. (soumis par Ken the Bin)