Getty Images
Jeudi, le Wall Street Journal a rapporté que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, était en pourparlers avec des investisseurs pour lever entre 5 000 et 7 000 milliards de dollars pour la fabrication de puces IA, selon des personnes proches du dossier. Le financement vise à remédier à la pénurie d’unités de traitement graphique (GPU) essentielles à la formation et à l’exécution de grands modèles linguistiques tels que ceux qui alimentent ChatGPT, Microsoft Copilot et Google Gemini.
Le montant élevé reflète l’énorme quantité de capital nécessaire pour développer une nouvelle capacité de fabrication de semi-conducteurs. « Dans le cadre des négociations, Altman propose un partenariat entre OpenAI, divers investisseurs, fabricants de puces et fournisseurs d’électricité, qui ensemble mettraient de l’argent pour construire des fonderies de puces qui seraient ensuite gérées par les fabricants de puces existants », écrit le Wall Street Journal. dans son rapport. « OpenAI accepterait d’être un client important des nouvelles usines. »
Pour atteindre ces objectifs ambitieux, qui dépassent les 527 milliards de dollars de ventes mondiales combinées de l’ensemble du secteur des semi-conducteurs, Altman aurait rencontré un large éventail d’investisseurs potentiels dans le monde entier, notamment des fonds souverains et des entités gouvernementales, notamment les Émirats arabes unis, a déclaré Masayoshi, PDG de SoftBank. Son et des représentants de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).
TSMC est la plus grande fonderie indépendante dédiée aux semi-conducteurs au monde. Il s’agit d’un pilier essentiel sur lequel s’appuient des entreprises telles que Nvidia, Apple, Intel et AMD pour fabriquer des SoC, des processeurs et des GPU pour diverses applications.
Altman chercherait à étendre considérablement la capacité mondiale de fabrication de semi-conducteurs, en finançant l’infrastructure nécessaire pour répondre à la demande croissante de GPU et d’autres puces spécifiques à l’IA. Les GPU sont excellents en calcul parallèle, ce qui les rend idéaux pour exécuter des modèles d’IA qui dépendent fortement de la multiplication matricielle pour fonctionner. Cependant, le secteur technologique est actuellement confronté à une pénurie importante de ces composants importants, ce qui limite le potentiel de progrès et d’applications de l’IA.
En particulier, l’implication des Émirats arabes unis, dirigée par Cheikh Tahnoun ben Zayed al Nahyan, un responsable clé de la sécurité et président de nombreux véhicules souverains d’Abou Dhabi, reflète l’intérêt mondial pour le potentiel de l’IA et l’importance stratégique de la fabrication de semi-conducteurs. Cependant, la perspective d’investissements substantiels des Émirats arabes unis dans une industrie technologique clé soulève des préoccupations géopolitiques potentielles, notamment en ce qui concerne les priorités stratégiques du gouvernement américain en matière de production de semi-conducteurs et de développement de l’IA.
Les États-Unis se sont montrés prudents quant à l’autorisation d’un contrôle étranger sur la fourniture de puces électroniques, compte tenu de leur importance pour l’économie numérique et la sécurité nationale. Dans cette optique, l’administration Biden a entrepris des efforts pour soutenir la fabrication nationale de puces grâce à des subventions et à un contrôle réglementaire des investissements étrangers dans des technologies importantes.
Pour mettre en perspective l’estimation de 5 000 à 7 000 milliards de dollars, la Maison Blanche a annoncé aujourd’hui un investissement de 5 milliards de dollars en R&D pour faire progresser les technologies de semi-conducteurs fabriquées aux États-Unis. TSMC a déjà investi 40 milliards de dollars – l’un des investissements étrangers les plus importants de l’histoire des États-Unis – dans une usine américaine de puces en Arizona. Pour l’instant, on ne sait pas si Altman a obtenu des engagements pour atteindre son objectif de collecte de fonds.
Mis à jour le 9 février 2024 à 20 h 45 (heure de l’Est) avec une citation du WSJ qui clarifie la relation proposée entre OpenAI et les partenaires dans les négociations.