Bienvenue dans l’édition 6.06 du Rocket Report ! Les nouvelles de cette semaine dans le domaine de l’ascenseur spatial incluent des hauts et des bas pour les petites sociétés de lancement, un autre record pour la cadence de lancement fulgurante de SpaceX, et quelques non-nouvelles sur la fusée européenne Ariane 6 qui méritent encore d’être mentionnées. Nous fournissons également des mises à jour sur les deux fusées super lourdes du monde : le Space Launch System de la NASA et le Starship/Super Heavy de SpaceX.
Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées de transport, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Mise à jour de 10 h HE: La liste des lancements à venir au bas du Rocket Report a été mise à jour pour refléter le décollage réussi des missions Soyouz / Luna 25 et Falcon 9 / Starlink 6-9.
Virgin Galactic transporte ses premiers passagers privés. La société privée de vols spatiaux suborbitaux de Richard Branson a effectué jeudi son deuxième vol commercial aux confins de l’espace. Il s’agissait du premier vol de Virgin Galactic avec des passagers privés à bord, rapporte Ars. Le premier vol commercial de Virgin Galactic en juin a transporté des astronautes gouvernementaux pour l’Italie.
Les clients … Parmi les passagers de la mission de jeudi figuraient le premier client payant de l’entreprise, un homme de 80 ans nommé Jon Goodwin, qui a concouru pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Munich en 1972 en tant que canoéiste. Il a été rejoint par Keisha Schahaff et Anastatia Mayers, un duo mère-fille des Caraïbes dont les billets ont été achetés par l’association à but non lucratif Space for Humanity pour élargir l’accès à l’espace.
Astra annonce des licenciements. Astra dit avoir réduit ses effectifs globaux d’environ 25% au cours des dernières semaines, y compris une mise à pied de 70 membres du personnel annoncée le 4 août, principalement dans les divisions de lancement, de vente et d’administration de l’entreprise. En plus de la réduction des effectifs, Astra a déclaré avoir déplacé une cinquantaine d’employés de son département des services de lancement pour travailler sur les systèmes de propulsion électrique de l’entreprise utilisés par les satellites en orbite.
Essayer de rester en vie … Les licenciements et le changement d’orientation vers les moteurs d’engins spatiaux retarderont le lancement du nouveau petit lanceur d’Astra, appelé Rocket 4, rapporte CNBC. L’année dernière, Astra s’est éloigné de son véhicule Rocket 3.3 plus tôt que prévu pour se concentrer sur la prochaine version après l’échec de sa dernière mission Rocket 3.3 à mi-lancement. Astra cherche à lever jusqu’à 65 millions de dollars dans le cadre d’une offre d’actions et a déclaré le mois dernier qu’elle prévoyait de procéder à un regroupement d’actions, un effort apparent pour augmenter le cours de son action en difficulté. (soumis par colonelpanic et Ken the Bin)
Rocket Lab signe plus de contrats de lancement. Rocket Lab a annoncé cette semaine avoir signé un contrat pour l’achat en bloc de cinq lancements d’Electron avec la société de satellites de télédétection BlackSky, ainsi qu’un accord avec un client non divulgué pour un lancement suborbital d’Electron depuis Wallops Island, en Virginie. Cela porte à 10 le nombre de nouveaux lancements achetés par les clients de Rocket Lab cette année.
Au cœur de la R&D … Alors que son petit lanceur de satellites Electron continue de voler pour ses clients, Rocket Lab est profondément engagé dans le développement de la nouvelle fusée Neutron à portance moyenne. Les dépenses de R&D sur Neutron expliquent en grande partie pourquoi Rocket Lab a annoncé des pertes nettes dans son dernier état financier trimestriel. Au deuxième trimestre 2023, Rocket Lab a annoncé une perte nette de près de 46 millions de dollars. Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab, a déclaré à CNBC que les changements récents apportés à la conception Neutron ont inclus une modification des jambes d’atterrissage du booster pour les atterrissages de barge en aval et une conception simplifiée du carénage de la charge utile. (soumis par Ken the Bin)
Rocket Factory Augsbourg lève 30 millions d’euros. La société allemande de lancement de petits satellites Rocket Factory Augsburg a levé 30 millions d’euros auprès de la société d’investissement mondiale Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR), rapporte Space News. RFA développe un micro-lanceur à carburant liquide appelé RFA ONE qui est conçu pour lancer une charge utile de 1,3 tonne métrique (environ 2 900 livres) sur une orbite polaire synchrone avec le Soleil.
Payer pour la rampe de lancement … RFA a déclaré que l’investissement facilitera un prochain test intégré du premier étage de la fusée RFA ONE et aidera à terminer la construction de la rampe de lancement de la société au SaxaVord Spaceport en Écosse. Le premier lancement de la fusée est prévu pour le deuxième trimestre 2024, selon RFA. Avec son investissement en obligations convertibles de 30 millions d’euros, KKR deviendra un investisseur de premier plan dans RFA aux côtés de l’investisseur stratégique existant OHB. (soumis par Ken the Bin)
Interstellar du Japon vise un lancement en 2025. Une startup japonaise nommée Interstellar Technologies développe une fusée orbitale appelée Zero qui sera prête à être lancée en 2025, rapporte Space News. Interstellar s’est initialement concentré sur un lanceur suborbital nommé Momo, qui a atteint l’espace trois fois. La fusée Zero est conçue pour envoyer près d’une tonne métrique de charge utile en orbite terrestre basse, plus que le plan précédent d’Interstellar pour un lanceur orbital.
Incendie statique entrant … Interstellar prévoit un essai au feu statique du système de propulsion de Zero plus tard cette année. La société indique qu’elle prévoit de se concentrer initialement sur la satisfaction de la demande de lancements de petits satellites des agences spatiales et des universités d’Asie, d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Zero sera lancé depuis un nouveau port spatial sur l’île d’Hokkaido, au nord du Japon. (soumis par Ken the Bin)
Commutateur Amazon. Amazon a confirmé son intention de lancer ses deux premiers prototypes de satellite Internet Kuiper sur une fusée United Launch Alliance Atlas V dès la fin septembre, rapporte Ars. Les satellites de test de Kuiper étaient censés être lancés sur la première fusée Vulcan d’ULA, mais ce lancement a été reporté à la fin de cette année, au plus tôt, en raison de problèmes avec l’étage supérieur du lanceur. Amazon souhaite mettre en orbite les satellites déjà construits dès que possible pour valider la conception du vaisseau spatial avant de passer à la production complète.
L’un des neuf … Kuiper est un réseau de plus de 3 200 satellites à large bande qu’Amazon prévoit de déployer au cours des prochaines années. Le réseau Kuiper est similaire à la « méga-constellation » Starlink de SpaceX, qui compte déjà plus de 4 000 satellites en orbite. Amazon a acheté 77 lancements, dont la moitié sur Vulcan d’ULA, pour déployer les satellites Kuiper. Neuf lancements Kuiper sont réservés sur les fusées Atlas V d’ULA, qui approchent de la retraite et seront remplacées par Vulcan. Amazon utilisera désormais l’un de ces neuf Atlas V pour lancer les satellites de test en orbite.