Pour les fans de bandes dessinées – et, ces dernières années, de films et de télévision – du monde entier, San Diego Comic-Con marque le pèlerinage ultime de la culture pop, quelque chose qui ressemble à une célébration écrasée dans un salon professionnel qui se trouve également être le plus grand cadeau de l’industrie. magasin. Alors que les studios annoncent leurs immenses ardoises hollywoodiennes, les créateurs de bandes dessinées remplissent l’allée des artistes et les lecteurs, penseurs et artistes passionnés programment des panneaux, remplissant chaque salle de bal du San Diego Convention Center. 2022 marque le retour de la convention complète, après une petite « édition spéciale » en novembre dernier, pour la première fois depuis 2019. Alors que la ville de San Diego « fonctionne normalement », COVID-19 et l’épidémie de monkeypox – qui a été désignée comme un urgence sanitaire mondiale pendant le week-end où la convention a eu lieu — sont toujours une menace réelle. Alors, à quoi ressemble le Comic-Con de San Diego en 2022 ? Et cela valait-il la peine d’attendre ? Cela dépend de qui vous demandez et de ce qui les a amenés au rassemblement le plus célèbre de la culture pop.
Si vous avez déjà été à SDCC au cours des 10 dernières années, vous saurez que se promener dans la ville peut être un exploit. C’était nettement plus facile cette année avec les zones habituellement bondées du quartier Gaslamp comme la Cinquième Avenue et la rue J, et même l’extérieur du centre des congrès lui-même, assez facile à traverser. Avant COVID, SDCC attirait chaque année plus de 130 000 personnes et devait faire de même cette fois-ci, mais il se sentait considérablement moins occupé que les années précédentes. Cela en a fait une version résolument plus agréable et moins stressante du week-end le plus chargé de la culture pop.
Photo : Daniel Knighton/Getty Images
Cela ne signifie pas que le SDCC ne s’est pas senti accablant face au COVID-19 et à trois ans de distanciation sociale. Le cosplayeur Brenden Keller – qui avait confectionné un costume Qrow très impressionnant comprenant une énorme faux qui ne pesait que quatre livres – a apprécié la «conscience COVID» de la convention mais aurait préféré qu’elle ressemble davantage à l’édition spéciale de l’année dernière, à laquelle environ 40 000 personnes ont participé. personnes et s’est déroulée presque entièrement dans le centre des congrès.
« En fait, j’ai préféré ça ! Je veux dire, nous avons eu de la chance cette fois parce qu’il n’y a pas trop de monde », a-t-il déclaré, notant la baisse apparente de la fréquentation du SDCC. Keller a expliqué que c’était définitivement mieux que Salon de l’anime de LA, auquel il avait assisté début juillet. « C’était un peu trop de monde. Ce n’est pas agréable, tu te fatigues et ce n’est pas aussi amusant. Il a également donné d’excellents conseils aux personnes qui envisagent d’assister à un congrès : « C’est vraiment une question de savoir et d’organiser correctement votre temps », a-t-il partagé. « Apportez suffisamment de nourriture et d’eau ! L’eau est vraiment importante !
Rester hydraté était la clé cette année, car une humidité élevée et des températures de 80 ° F (ou plus) ont duré tout le spectacle de cinq jours. Historiquement, la soirée de prévisualisation de mercredi a toujours été lente, mais selon les normes du SDCC, la ville ressemblait presque à une ville fantôme. Jeudi, les rues étaient plus fréquentées mais toujours facilement accessibles à pied. Le vendredi matin a poursuivi cette tendance, même si l’après-midi, il se sentait bondé juste à l’extérieur de la convention. Le samedi est traditionnellement le jour le plus chargé du spectacle, mais même à ce moment-là, il était possible de marcher sur le sol sans se cogner aux gens ou se coincer dans la circulation humaine, ce qui ne peut être dit des années passées. Plusieurs personnes ont déclaré qu’elles avaient l’impression que c’était nettement plus calme, certaines estimant que la fréquentation était d’au moins 20% inférieure à la normale.
Bien que les chiffres officiels de participation n’aient pas été publiés, David Glanzer, directeur de la communication et de la stratégie du SDCC, s’est entretenu avec Forbes dans les jours qui ont précédé la convention, en disant: «Les gens ont acheté leurs billets en 2019, et il y a eu des remboursements et échanges, mais je m’attends à ce qu’il y ait foule. Nous sommes assez proches d’une salle comble.
La libraire et dessinatrice de bandes dessinées Mysterious Galaxy, Rebecca Ann, a eu des réflexions intéressantes sur les raisons pour lesquelles la salle d’exposition était plus facile à traverser. « Beaucoup des plus gros vendeurs de la salle d’exposition n’étaient pas là cette année, cela a donc permis d’élargir ces allées et d’avoir accidentellement des protocoles plus sûrs. » Rebecca a également trouvé qu’il était beaucoup plus axé sur la sécurité COVID que le propre WonderCon de Comic-Con International plus tôt dans l’année. Lors de ce salon, « il y avait des exposants qui ne se masquaient pas même après qu’on leur ait dit de le faire, et des gens qui se promenaient simplement par terre sans masque. » En tant que personne immunodéprimée, les protocoles COVID améliorés étaient la clé de la capacité de Rebecca à profiter du SDCC, car ils travaillaient tous les jours sur le salon. Pour eux, les changements apportés par la convention ainsi que l’espace supplémentaire signifiaient « c’était la meilleure escroquerie qui [they’ve] avait depuis un moment.
Photo : Alberto E. Rodriguez/Getty Images pour Disney
Les couvre-visages ainsi qu’une preuve de vaccination ou un test négatif récent étaient une condition pour assister au spectacle de cette année, Comic-Con International vérifiant le statut de chacun dans des lieux approuvés. Une fois approuvés, les participants recevaient des bracelets orange qu’ils devaient porter pour pouvoir entrer dans le centre des congrès. Alors qu’il y avait six sites pour obtenir votre bracelet – certains avec peu ou pas d’attente – beaucoup de gens ont fini par attendre au « centre » juste à l’extérieur de la convention, qui avait parfois une file d’attente de plusieurs centaines de personnes et une heure -plus attendre dans la chaleur torride de midi.
Dans l’esprit du créateur de bandes dessinées indépendant Johnny Parker II, les protocoles COVID de SDCC étaient une avancée par rapport à certaines autres conventions récentes. « Je pense qu’ils ont fait du bon travail. Après être allé à Emerald City Comic Con où ils avaient en quelque sorte les mêmes politiques, j’ai aimé la façon dont SDCC l’a fait. Ils ont plusieurs [vaccination verification] gares. Quand j’ai fait d’autres cons, les stations COVID étaient vraiment loin du centre des congrès pour les exposants. Mais ici, ils étaient vraiment intelligents à ce sujet. Pour les exposants, votre poste COVID et votre poste badges étaient dans la même zone. Alors tu prends tes affaires et tu te mets au travail pour la journée. Et puis avoir plusieurs stations autour et introduire l’application Clear était juste une façon plus intelligente de l’aborder.
Exposant dans la section Small Press de la convention, ce qu’il fait depuis plusieurs années maintenant, Parker a également remarqué la baisse de fréquentation du salon. « C’était la première année depuis longtemps où je pouvais simplement m’asseoir et voir littéralement à travers la foule », a-t-il partagé. « Quand vous entriez au Comic-Con le matin, il était difficile de se rendre à notre table. Mais cette fois, c’était plus facile. Donc, vous pouviez dire que c’était évidemment en baisse, mais en même temps, les vibrations étaient toujours bonnes. En tant que créateur, les ventes étaient toujours bonnes et les gens se présentaient toujours pour acheter. Beaucoup d’entre nous ont convenu que ce n’était pas notre meilleure année, mais ce n’était certainement pas la pire. C’était un beau retour en forme. »
Photo : Daniel Knighton/Getty Images
Theresa de Calimesa, en Californie, assiste au SDCC depuis des années, mais le spectacle de cette année n’a pas été à la hauteur de ses attentes. Attendant dans son fauteuil roulant en ligne pour un panel de Kevin Smith dans le Hall H, elle a expliqué que les choses ne se sentent tout simplement pas pareilles. « À l’époque où vous aviez l’habitude d’aller sur votre panel, d’acheter votre Funko et de simplement participer. » Mais l’introduction des loteries, des billets électroniques pré-réservés pour les objets de collection et des événements avec bracelet a enlevé cette spontanéité. « C’est vraiment triste que tout le monde ne puisse pas vivre ces choses. J’étais vraiment dégoûté de le découvrir. Un autre grand changement dont elle n’était pas satisfaite concernait le Hall H. « Ils ne laissent pas les gens rester à l’intérieur, donc vous voyez votre panneau, vous partez, et si vous voulez en voir un autre, vous obtenez une autre ligne. » Pour Theresa, cela ressemble à une autre chose qui rend plus difficile la participation à la con.
De l’extérieur, les lignes du Hall H semblaient beaucoup plus raisonnables cette année, les nouvelles règles semblant avoir un impact sur le nombre de personnes prêtes à attendre et de nombreux panneaux de haut niveau permettant toujours aux gens d’entrer quelques minutes après leur heure de départ. Ce fut un énorme changement par rapport aux années passées et, espérons-le, a permis à plus de gens de découvrir l’une des parties les plus célèbres de SDCC.
Photo : Daniel Knighton/Getty Images
Contrairement à l’expérience de Theresa, la salle H était généralement une grande partie de la convention pour RJ Perry, un écrivain / artiste et un premier participant au SDCC. « La salle H était amusante, et pas seulement les grands lancements médiatiques : Marvel, Disney, Paramount. J’ai fait la queue mais je n’ai pas reçu de bracelet Hall H. » Cela signifiait que Perry devait faire la queue pour chaque panel auquel il voulait assister, ce qui signifiait parfois une ligne plus loin que l’œil ne pouvait voir : « On m’a dit que la « ligne Hall H commence ici » et « pouvait être vue au loin ». Je ne l’ai pas vu, lol ! En fin de compte, RJ, comme beaucoup de visiteurs du CCSD, a trouvé de la joie dans les moments moins médiatisés de la convention. « Les participants, les fans et les pros étaient tous fabuleux. Surtout les petits éditeurs indépendants. Et, bien sûr, il a pu faire l’expérience de cette chose très spéciale que seules les conventions de bandes dessinées offrent: « Rencontrer des pros que j’ai grandi en idolâtrant était le meilleur. »
Cette expérience Comic-Con très spécifique a également eu un impact sur le journaliste Jules Chin Greene. « C’était très surréaliste », a partagé l’écrivain. «Quand je marchais pour faire vérifier le COVID, j’ai vu Rob Liefeld marcher dans la direction opposée. C’est comme, ‘Oh mon dieu! C’est ce qu’est le Comic-Con, je suppose. » De cette façon, SDCC a absolument tenu compte du battage médiatique. « Rencontrer tant de créateurs que j’admirais et juste voir Scott Snyder et Jim Lee et Bruce Campbell, cela a définitivement répondu à mes attentes. » C’était la première fois que Greene assistait, en tant que fan ou journaliste, et ils ont découvert qu’un laissez-passer de presse leur donnait une direction qui les aidait à comprendre à quel point tout cela pouvait être écrasant. « Je suis content d’y être allé en tant que journaliste parce que cela a focalisé mon expérience de la convention. J’ai pu vivre l’expérience Comic-Con, mais pour la plupart, je me sentais mieux – avec COVID qui circulait – être là dans un but précis et avoir un espace séparé dans lequel je pouvais être qui était fermé au grand public.
SDCC ne pourrait pas exister sans les légions de bénévoles, d’agents de sécurité et d’employés d’hôtel qui rendent cela possible. En fait, les travailleurs du Bayfront Hilton – où se déroulent de nombreux événements médiatiques de haut niveau – se sont mis en grève mercredi soir, leurs revendications étant rapidement satisfaites jeudi. Pour Danny, un agent de sécurité d’Ontario, en Californie, qui était posté à l’extérieur de l’hôtel au bord de l’eau, le spectacle avait été amusant mais pas sans défis. « C’est vraiment cool. Il y a beaucoup de monde… J’essaie de leur faire utiliser le passage pour piétons mais ils n’écoutent pas, ils traversent quand même. Un moment fort de la convention a été de travailler près des ascenseurs et de voir Danny DeVito (qui était sur place pour promouvoir Petit démon). Mais s’il revient, Danny espère que ce sera en tant que participant. « J’aimerais venir ici juste pour être ici. Ce serait beaucoup mieux.