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Au cours des deux dernières décennies, Apple s’est transformé d’un fabricant d’ordinateurs coûteux en un Goliath de matériel, de logiciels et de divertissement. Les sports en direct pourraient être les prochains à l’ordre du jour – selon un rapport publié dans Front Office Sports, Apple envisage une offre de plusieurs milliards de dollars pour le package Sunday Ticket de la National Football League.
Sunday Ticket, qui diffuse des matchs de la NFL hors marché, est diffusé par DirecTV depuis son lancement en 1994. Les droits de Sunday Ticket expirent après la saison 2022, et avec DirecTV saignant à la fois les abonnés et l’argent, Sunday Ticket va avoir une nouvelle maison pour la saison 2023.
En plus de vendre les droits de Sunday Ticket, la NFL recherche également un partenaire d’investissement pour NFL Media, qui comprend le site Web de la ligue, NFL Network et NFL RedZone. Apple deviendrait également un actionnaire minoritaire de NFL Media en plus d’obtenir les droits de diffusion en continu des jeux NFL hors marché.
L’année dernière, la NFL a enfermé ses partenaires de diffusion actuels dans de nouveaux contrats totalisant 9 milliards de dollars par an. Amazon a également obtenu les droits sur la liste de jeux du jeudi soir pour 1 milliard de dollars supplémentaires par an.
Apple devra payer cher pour participer à une action de la NFL. Non seulement l’expiration de l’accord Sunday Ticket coûte à DirecTV 1,5 milliard de dollars par an, mais certains des détenteurs de droits de diffusion de la ligue ont vu leurs coûts presque doubler dans le cadre des nouveaux contrats, qui s’étalent sur la saison 2033. Ajoutez une participation de 49% dans NFL Media à l’équation, et Apple paierait sûrement au nord de 3 milliards de dollars par an pour un partenariat commercial avec la ligue sportive professionnelle la plus populaire aux États-Unis.
C’est une somme modique pour une entreprise qui dispose de plus de 200 milliards de dollars de liquidités et de titres.
Alors qu’Apple a également entamé des négociations avec la Major League Baseball pour diffuser des matchs de saison régulière en semaine, un accord avec la NFL ou la MLB marquerait sa première incursion dans les sports en direct. Avec Netflix, Hulu, HBO Max et Amazon Prime produisant constamment de nouvelles émissions scénarisées, la diffusion de sports en direct donnerait à Apple un autre moyen de se différencier de la concurrence, ce qui se traduirait par plus d’abonnés… et plus d’argent.