Raonic fait son retour à l’Omnium Banque Nationale aux côtés d’Auger-Aliassime et de Shapovalov

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La participation de Milos Raonic à l’Omnium Banque Nationale le mois prochain sera sa première en quatre ans, et peut-être sa dernière.

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Le fait qu’il soit en compétition est impressionnant, étant donné que des blessures croissantes l’ont presque forcé à quitter le sport.

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Le joueur de 32 ans originaire de Thornhill, en Ontario, a reçu une wildcard pour le tableau principal du tournoi, qui se déroulera du 5 au 13 août au stade Sobeys de Toronto. Il est apparu pour la dernière fois à l’événement Masters 1000 en 2019, lorsqu’il s’est tenu à Montréal.

Raonic, finaliste NBO 2013, est en quelque sorte sur une piste de retour après une absence prolongée en raison de blessures. Il a remporté son premier match de l’ATP Tour depuis juillet 2021 le mois dernier à l’Open de Libema aux Pays-Bas, mais est tombé face à Tommy Paul au deuxième tour à Wimbledon jeudi dernier.

« Je pense qu’il y a une bonne possibilité », a déclaré Raonic à propos du NBO de cette année étant son dernier. «Quand j’ai en quelque sorte eu l’idée de vouloir jouer à nouveau, le fait que Wimbledon était dans cette idée, le fait que l’Omnium Banque Nationale se déroulait à Toronto chez moi était certainement un aspect clé également.

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« La prochaine chance de jouer à Toronto aurait été dans deux ans. Et tout ce genre de choses, elles étaient définitivement dans mon esprit quand je me concentrais sur la préparation et la bonne mise en forme de mon corps… cela m’a donné un objectif très clair sachant qu’il y avait un calendrier très strict auquel je devais vraiment adhérer et me concentrer en se préparant pour.

Après s’être blessé au tendon d’Achille et à l’orteil pendant son absence, l’ancien numéro 3 mondial a déclaré avoir dit à ses proches, en plus des sponsors, qu’il avait fini de jouer au tennis.

« À la fin de 2021, j’étais assez clair avec ça », a déclaré Raonic. « J’avais juste trop mal. J’étais au point, de la fin de 21 à la majeure partie de 22, où je ne pouvais pas sauter sur une corde à sauter et ce genre de choses.

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« Mon objectif n’était pas simplement de jouer au tennis avec désinvolture, mon objectif était de jouer de manière compétitive si je voulais jouer. L’idée de pouvoir à peine sauter à la corde ou faire du jogging pour pouvoir concourir… c’était si loin.

« À bien des égards, c’était une bonne chose car cela m’a enlevé un calendrier pour lequel je devais être prêt. Et ce que j’ai pu faire, c’est vraiment guérir du mieux que je pouvais. De toute évidence, les choses ne sont pas parfaites, mais résolvez les problèmes majeurs du mieux que je le pouvais.

Raonic s’est retiré d’un tournoi d’échauffement menant à Wimbledon en raison d’une blessure à l’épaule, mais a déclaré qu’il avait pris du temps pour cela maintenant.

Le numéro 12 mondial Felix Auger-Aliassime, de Montréal, et le numéro 29, Denis Shapovalov, de Richmond Hill, en Ontario, représenteront également le Canada à ce tournoi étoilé.

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Les têtes d’affiche de l’événement seront les deux meilleures têtes de série au monde: le n ° 1 Carlos Alcaraz et le 23 fois champion du Grand Chelem et quintuple vainqueur du NBO, le deuxième classé Novak Djokovic.

Le tournoi aura lieu du 5 au 13 août au stade Sobeys.

Toronto rappelle beaucoup de souvenirs à Raonic, à partir du moment où il avait 11 ans en jouant sur le court central avec d’autres enfants de son âge, en étant un partenaire de frappe pour les joueurs en compétition à 16 ans, puis en jouant en tant que professionnel.

« Toronto est particulièrement émouvant pour moi simplement parce que j’ai grandi à 10 minutes », a-t-il déclaré. « J’ai grandi à Thornhill et je me souviens avoir participé à de nombreuses itérations de l’Omnium Banque Nationale. »

« Ça va être beaucoup, ça va aussi être très nerveux avec ça », a ajouté Raonic. « Vous voulez surtout bien jouer à la maison et je n’ai pas beaucoup joué au tennis ces deux dernières années.

« J’espère juste que je pourrai en profiter davantage. … Soyez plus reconnaissant parce que cela fait si longtemps que je n’y suis pas allé et que j’ai eu la chance de concourir là-bas.

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