L’assurance du jeune prince le quitte alors que sa belle-mère se penche sur lui, le regardant par le nez et l’éclipsant littéralement dans une scène teintée d’un rouge inquiétant, des sourcils arqués et une posture adaptée à la netteté de ses avertissements à lui. Nous reconnaissons les caractéristiques de ce genre de personnage; nous avons déjà vu cette histoire. Seulement, pas tout à fait. C’est la première fois que nous voyons Queen Hiling, un personnage qui, tout au long Classement des rois, devient l’un des personnages les plus désintéressés de la série, poussé par son amour pour ses deux fils. De nombreux personnages de l’anime de Wit Studio commencent par une disparité similaire. Leurs conceptions visuelles et l’intention obscurcie derrière leurs actions créent une image entièrement différente de ce que nous en apprendrons plus tard.
Adapté par les réalisateurs Yōsuke Hatta et Makoto Fuchigami et l’écrivain Taku Kishimoto du manga de Sōsuke Tōka, Classement des rois suit celui du prince Bojji, un jeune héritier du trône considéré comme inapte à régner en raison de sa surdité et de son manque de prouesses physiques. Il y a beaucoup à aimer dans le spectacle – le plus immédiatement son utilisation de la langue des signes, la direction artistique colorée et graphique et l’élasticité souvent maladroite de ses personnages. Mais son renversement continu de presque toutes les premières impressions faites par ses personnages est tout aussi frappant.
Avec Hiling comme exemple, Classement des rois gère de nombreux autres renversements en faisant appel à une histoire de personnages de contes de fées classiques, ceux qui seront familiers à la plupart grâce à l’osmose culturelle. Dans sa première apparition, elle pourrait ressembler à la belle-mère maléfique classique selon les frères Grimm, apparemment vindicative et dédaigneuse envers son beau-fils Bojji tandis que son autre fils Daida gagne facilement sa faveur. Mais, alors que nous découvrons de nombreux personnages de la série, voir Hiling de cette façon est basé sur une impression superficielle, sa sévérité venant d’un lieu d’amour et d’inquiétude. Le spectacle déplace continuellement chaque personnage et creuse lentement leur vraie nature dans une sorte de miroir dramatique de la façon dont Bojji est perçu et sous-estimé pour aucune autre raison que son manque de force physique. Classement des rois attise des attitudes tout aussi superficielles en s’engageant avec des archétypes de personnages qui remontent aux contes folkloriques.
Image : Studio d’esprit
Bien que, comme dans les histoires originales, il n’y ait pas de version entièrement unifiée de chacun de ces types, Classement des rois capitalise sur les impressions générales et les associations avec des chiffres comparables. Bojji lui-même, quelque peu paradoxalement, pourrait s’inscrire dans l’archétype du « plus jeune fils », où le plus faible physiquement d’un groupe de frères et sœurs réussit une quête héroïque où ses frères apparemment plus capables échouent, peut-être comme dans Grimm. L’histoire du jeune qui part pour apprendre ce qu’est la peur ou Le fou du monde et Le vaisseau volant (Bojji certainement « n’a jamais fait de mal à personne de sa vie »), mais surtout Esben et la sorcière.
Le trope nécessite un manque de prouesses physiques dans la plupart des cas, où sur plusieurs fils, un est montré comme impuissant ou inutile dans la profession qu’il a choisie (ici, cette profession est, euh, King, mais quand même). Mais Bojji révèle une force cachée qui existe à cause de sa faiblesse perçue. Le spectacle commence à demander que nous jugeons par l’observation plutôt que par la mémoire nostalgique, peut-être en couplage avec la façon dont le pouvoir de Bojji vient de l’observation attentive des gens et des lieux. Son meilleur ami Kage (littéralement « ombre »), ancien voleur issu d’une lignée d’assassins, devient son fidèle compagnon. Dans le même temps, son frère, le Daida apparemment arrogant et vindicatif, prend le rôle plus antagoniste que les frères aînés joueraient dans de telles histoires; battant sans pitié Bojji dans un match d’entraînement, se moquant de son inaptitude au trône et le sapant devant de futurs vassaux. Mais il se révèle également de nouvelles couches, devenant plus conforme à l’altruisme de son frère aîné que prévu.
En alignant simplement certains personnages avec Daida, la gentillesse et l’honneur de divers personnages sont remis en question. Le dresseur de serpents Bebin – les connotations indignes de confiance de son animal de compagnie préféré datant de la fondation de la religion abrahamique – s’avère plus bienveillant et empathique que ne le suggère une telle mythologie (plus une tentative d’assassinat et sa constante lukring dans les coins sombres). Encore une fois, l’apparence ne dément pas la personnalité, comme en témoigne encore Ward, le géant et gentil serpent à trois têtes Mitsumata, (qui s’avère vaguement plus conforme au thème folklorique du serpent en tant que donneur de cadeaux comme dans le conte de fées). La montre enchantée et d’autres de ce type.) En conséquence, un premier combat entre Bebin et son compatriote chevalier Apeas semble complètement différent à la fin du spectacle. Bien que la série établisse une concurrence et des loyautés partagées entre les deux héritiers, la frontière entre les deux factions devient floue et finalement redessinée à mesure que des vérités surprenantes émergent sur leur lignée et leurs capacités.
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Le père et le roi jouent des rôles similaires dans les contes de fées, et dans Classement des rois les conséquences découlant de ce rôle paternel sont liées. Le bien nommé roi des rois, King Bosse, père de Bojji et Daida, semble d’abord absent comme bien des pères de contes de fées avant lui. Mais il s’avère être activement terrible à la place de la figure maternelle méchante habituelle. En fait, pendant un certain temps, Bosse rejoint le classement des pires papas d’anime de tous les temps, ayant participé à un certain nombre de Faustian ou peut-être Rumpelstiltskin-style négocie pour le pouvoir. (Ce commerce de la vie des enfants contre le pouvoir n’est pas non plus différent de celui d’Osamu Tezuka Dororo soit, comme l’a souligné mon estimé collègue Juan Barquin.)
C’est loin d’être le premier anime à jouer avec ces personnages de cette manière ; pour commencer, toute personne à la recherche d’une expérience visuelle et/ou narrative similaire n’a qu’à se tourner vers le long métrage charmant et méconnu de Sunao Katabuchi Princesse Arêtepeut-être celui d’Isao Takahata Le conte de la princesse Kaguyaou le mélange mignon de folklore et de slapstick d’Akira Toriyama Dragon Ball. La confiance et la saveur classique avec lesquelles Classement des rois les jouets avec ces tropes sont familiers, oui, mais cela fait partie de sa chaleur, et même de sa présentation trompeusement complexe de la destinée d’un personnage.
Classement des rois s’intéresse à déballer la psychologie de ces personnages d’une manière que les contes de fées ne font souvent pas. Comme l’a noté Phillip Pullman dans un article pour The Guardian : «Il n’y a pas de psychologie dans un conte de fées. Les personnages ont peu de vie intérieure ; leurs motivations sont claires et évidentes. Si les gens sont bons, ils sont bons, et s’ils sont mauvais, ils sont mauvais […] Rien de ce genre n’est caché. Mais à maintes reprises, l’anime choisit la dissimulation et l’intériorité – un choix qui change immédiatement le destin de ces archétypes, qui servent généralement simplement de représentations d’un concept, pour catalyser un changement chez le héros. C’est aussi simple que cela : en dehors de sa magnifique présentation, Classement des rois est passionnant car il transforme ces personnages archétypes familiers en personnes, avec toute la complexité que cela implique.
Même l’ensemble de l’esthétique du spectacle fait partie de sa complication de diverses premières impressions, alors que son adorable style d’art de livre de contes passe en contrebande dans une intrigue politique complexe (et plus tard, des doubles croix et des effusions de sang). La cohérence de ses paysages médiévaux fantastiques et de la beauté de sa campagne pastorale signifie que ses moments métaphysiques ont beaucoup plus de punch – il regarde littéralement l’intériorité du personnage alors que Daida est piégé dans ce qu’on pourrait appeler lui-même, son image de soi se déformant dans l’un des spectacles. séquences plus trippantes. Mais tout est toujours exprimé dans ce look old-school. L’animation joyeuse et rebondissante présente des arrière-plans légèrement idylliques et des silhouettes douces des personnages, suggérant un monde beaucoup plus doux et plus paisible que ce que nous obtenons. Sous chaque royaume se cachent de profondes et anciennes blessures dont certaines sont encore ouvertes avec la figure tragique d’Ouken (un ancien prince) qui entre en scène. Alors, bien sûr, le voyage héroïque de Bojji va à l’encontre de cela. Comme pour les autres shōnen, il opte pour le pardon et la compréhension mutuelle, même lorsque c’est le choix le plus difficile, face à une histoire étonnamment sombre de mort, d’amour perdu et de diverses autres tragédies.
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La façon dont le spectacle révèle progressivement de nouvelles couches à chacun de ces personnages et à leurs types de stock perçus est également la façon dont ils remplissent les détails du monde qui les entoure. L’histoire de Classement des rois est progressivement révélé à chaque nouvel épisode dans une nouvelle perspective, une perspective qui éclaire progressivement la vraie nature du conteur et les événements qui ont éclairé sa vision. L’introduction de Hiling dans la vie de Bojji en tant que sa nouvelle mère est quelque chose pour laquelle elle s’est battue longtemps et durement plutôt qu’une simple circonstance politique. Miranjo n’est pas simplement une sorcière maléfique, et on le découvre de la même manière qu’on découvre le conflit qui a caractérisé la passation de pouvoir entre les Dieux (!) et les rois actuels. L’apparence, la lignée et les actions de son père de Bojji concordent toutes. La façon dont le passé du royaume s’entrelace et relie chaque personnage est souvent inattendue car passionnante.
Ses nombreuses élaborations sur cette histoire et le bouleversement continu de nos attentes concernant les personnages se dirigent vers l’idée principale de la série, exprimée à haute voix par la défunte mère de Bojji : « détestez le péché, mais pas le pécheur ». Les erreurs de Daida, Miranjo, Apeas et même Bosse ne sont pas pardonnables ; ils ne sont pas méchants juste parce que, et donc ils font des antagonistes plus excitants. L’utilisation des autres sans considération pour leur passé place Miranjo sur une voie sanglante et solitaire. Il épargne l’humanisation de tous ses personnages ; des circonstances tragiques conduisent pathologiquement même les plus méchants. Avec le temps et la compréhension de leur passé, certaines choses peuvent être corrigées et des leçons peuvent être tirées. Cela fait également partie des raisons pour lesquelles la relation de la série avec la mort est telle qu’elle est – les personnages ne sont pas seulement des symboles ou des sacrifices nécessaires à la croissance personnelle de Bojji, mais des personnes ayant leurs propres rêves et ambitions, qui valent également la peine d’être suivies. Personne n’est tué simplement pour faire valoir un point.
Cette considération générale rend les moments les plus fantaisistes de Classement des rois — ses voyages métaphysiques, manifestation de son glorieux combat final comme scénario de David et Goliath — basé sur le ressenti autant que sur la mécanique d’une fable. Les histoires traditionnelles et leurs motifs se déroulent, mais avec plus de complications émotionnelles derrière eux que la simplicité myope. Ce n’est pas parfait (sa romance finale est pour le moins étrange) mais de telles choses peuvent être pardonnées. C’est une fable après tout.
C’est drôle que l’un des spectacles les plus doux et les plus réconfortants de l’année se démarque par sa tromperie ludique. Bien que Bojji soit si adorable que tous ceux qui le regardent (dans et hors du récit) jurent aussitôt qu’ils prendront une balle pour lui, Classement des rois consacre une grande partie de sa saison à nous tromper – en leur faisant croire que nous pouvons également évaluer le reste de la distribution en un coup d’œil. Et, maintes et maintes fois, il se réjouit de nous prouver le contraire.