Rangée de Sycomore

Sycamore Row est un roman de John Grisham. Revenant à ses racines, l’auteur ramène les personnages bien-aimés de A Time to Kill pour s’attaquer à une nouvelle affaire. Seth Hubbard, mourant d’un cancer, s’est suicidé. Mais avant de le faire, il envoie un testament manuscrit à Jake Brigance avec l’ordre de le défendre à tout prix. Cela laisse la plus grande fortune jamais vue dans le comté de Ford à la femme de chambre de M. Hubbard, à l’exclusion de ses deux enfants adultes et de ses quatre petits-enfants. Déterminés à prouver que ce testament a été rédigé sous l’influence indue de la femme de chambre, les enfants de M. Hubbard intentent une action en justice. Une fois de plus, Jake se retrouve dans une position discutable alors que le passé revient hanter l’héritage de la famille Hubbard. Sycamore Row est un retour au thriller juridique qui semblera familier à ses fans et attirera une nouvelle génération de lecteurs.

Seth Hubbard se pend à un sycomore sur la propriété familiale. Un employé le retrouve et appelle immédiatement la police. À son domicile, on trouve une note de suicide spécifique qui non seulement exprime que Seth s’est suicidé de son plein gré, mais donne également des instructions spécifiques pour ses funérailles. Seth était en quelque sorte un reclus, mais tout le monde savait qu’il était en train de mourir d’un cancer et n’était pas indûment choqué par sa mort.

Jake Brigance trouve une enveloppe dans son courrier le lundi après la mort de Seth qui comprend un testament et une lettre demandant à Jake de s’assurer que le testament est appliqué quoi qu’il arrive. Jake fait ce qu’on lui dit, attendant quelques instants seulement après les funérailles pour déposer le testament au tribunal. Le lendemain, un autre testament est présenté, qui profite aux deux enfants adultes de Seth plutôt qu’à la femme de chambre qui reçoit la majeure partie de sa succession dans le nouveau testament. Lorsque la famille prend connaissance du nouveau testament, elle engage immédiatement des avocats et commence à se battre.

Jake se retrouve impliqué dans un autre grand procès controversé. L’opposition rassemble un grand nombre d’avocats, tous venus de la ville et prêts à se battre, alors que Jake n’est qu’un avocat de rue de Clanton. La femme de ménage, Lettie Lang, engage un avocat de Memphis qui ne fait que gêner et causer des problèmes en ce qui concerne le jury. Le mari de Lettie commence également à semer le trouble. Siméon a toujours eu des ennuis, il buvait trop et devenait parfois violent. Cependant, lorsqu’il apprend que sa femme va hériter de plus de vingt millions de dollars, il tente de devenir un mari modèle. En fin de compte, cependant, le tirage de l’alcool s’avère trop important. Siméon est arrêté pour homicide involontaire lorsqu’il provoque un accident qui tue deux lycéens populaires.

Alors que Jake se prépare pour son procès, son ancien patron Lucien tente de trouver une raison pour laquelle Seth Hubbard laisserait sa fortune à Lettie, une femme qu’il ne connaît que depuis trois ans. Dans cette enquête, Lucien découvre que Lettie fait partie d’une famille, les Rinds, qui a disparu du comté de Ford peu de temps après que le père de Seth soit devenu propriétaire de quatre-vingts acres appartenant à Sylvester Rinds. Trouver le frère cadet de Seth, Ancil, répond enfin à un grand nombre de questions restées sans réponse depuis de nombreuses années.

Au procès, Jake est convaincu qu’il est en train de perdre lorsque Lettie est surprise en train de mentir à la barre au sujet d’un testament qu’un ancien employeur avait rédigé et qui lui laissait cinquante mille dollars. L’autre côté prouve également que Seth avait un œil pour les jeunes femmes noires et aurait pu avoir une liaison avec Lettie. Cependant, lorsque Lucien livre une déposition vidéo d’Ancil qui prétend que lui et Seth ont regardé leur père assassiner Sylvester Rinds afin de voler sa terre à la veuve de Rinds, Jake gagne le procès.

Les appels auraient fait traîner l’affaire pendant de nombreuses années, mais le juge parvient à un règlement qui laisse à toutes les parties un petit quelque chose. Dans le même temps, Ancil Hubbard est enfin capable de mettre le passé dans le passé et de poursuivre sa vie après l’avoir fui pendant cinquante ans.