Randall Miller, le réalisateur qui a été condamné à un an de prison après l’accident de train mortel sur le tournage de « Midnight Rider », a demandé à une cour d’appel de Géorgie de mettre fin à sa probation plus tôt.
Miller a été condamné à 10 ans de probation après avoir plaidé coupable en 2015 d’homicide involontaire en lien avec l’accident qui a tué l’assistante caméra Sarah Jones et blessé six autres personnes.
Pendant qu’il est en probation, Miller n’a pas le droit de travailler en tant que réalisateur ou d’avoir tout autre rôle sur le plateau où il serait en charge de la sécurité.
En 2020, les procureurs ont demandé que la probation de Miller soit révoquée, après avoir appris qu’il avait tourné un nouveau film, « Higher Grounds ». Le juge chargé de l’affaire, Anthony Harrison, a refusé de renvoyer Miller en prison, mais l’a averti de ne plus faire de films pour le reste de sa probation.
L’automne dernier, le bureau de probation de l’État a déposé une demande de résiliation anticipée de la probation de Miller, en vertu d’une loi de réforme de la justice pénale de 2017 qui réduisait les peines de probation pour les délinquants primaires qui avaient fait preuve d’un bon comportement. Harrison a rejeté cette demande en janvier, citant les « circonstances uniques » de l’affaire Miller.
L’avocat de Miller, Ed Garland, a demandé au juge de reconsidérer en mars. Il a noté que Miller aurait dû être éligible à une audience en vertu de la nouvelle loi parce qu’il avait payé ses amendes et n’avait pas violé ses conditions de probation. Harrison a rejeté la requête de Garland et a également rejeté la demande de Garland de transférer l’affaire à un autre juge.
Garland a ensuite porté l’affaire devant la Cour d’appel de l’État, arguant que le juge avait violé les droits à une procédure régulière de Miller en refusant de tenir une audience. Garland a également réitéré la demande de réaffectation de l’affaire.
En août, le circuit judiciaire de Brunswick a déposé sa réponse, arguant que l’appel était inopportun. Le bureau du procureur a également fait valoir que la nouvelle loi ne devrait pas s’appliquer rétroactivement au cas de Miller et a contesté l’affirmation de la défense selon laquelle le juge n’avait pas entendu de preuves avant de prendre sa décision.
« Au contraire, le tribunal de première instance a entendu de nombreuses preuves au fil des ans à la suite des efforts exhaustifs de Miller pour réduire [his] phrase convenue », a écrit l’assistant DA Benjamin Gephardt.
Miller a été initialement condamné à deux ans de prison, mais cette peine a été réduite à un an en vertu d’un accord avec les procureurs. Il a ensuite demandé la fin de sa probation active après deux ans, ce que le tribunal de première instance et une cour d’appel ont refusé.
Gephardt a également noté la violation présumée impliquant le tournage de « Higher Grounds ».
La cour d’appel n’a pas encore rendu sa décision.