Randall Denley: la police d’Ottawa, le maire et Justin Trudeau à blâmer pour l’occupation du convoi

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Ottawa a plus de présence gouvernementale que toute autre ville au pays, y compris la police fédérale, provinciale et municipale et les politiciens à gogo. Et pourtant, personne ne fait rien d’efficace contre les manifestants déterminés qui ont installé un camp semi-permanent dans la capitale et n’ont pas l’intention de partir.

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Dix jours après le début de l’occupation du centre-ville d’Ottawa par les camionneurs du Freedom Convoy, la question de savoir qui doit agir et ce qu’il doit faire n’est toujours pas résolue. Le nombre de manifestants est passé à 5 000 au cours du week-end avant de redescendre à un noyau engagé de quelques centaines lundi. Le chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, affirme que la police fait de son mieux, mais qu’elle est débordée. Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a ponctué son agitation au sujet des « châteaux gonflables, bains à remous et saunas » des manifestants par une déclaration d’urgence qui, selon l’avocat de la ville, ne fera rien d’utile. Le premier ministre Justin Trudeau, celui que les manifestants sont venus voir, a refusé de leur parler et a passé la journée de lundi en « rendez-vous privés ». Trudeau a été testé positif au COVID, mais c’était il y a une semaine.

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Jusqu’à présent, plus a été accompli par une résidente du centre-ville de 21 ans qui a demandé une injonction pour arrêter le hurlement incessant des klaxons de camion et a gagné son procès lundi après-midi, le tribunal imposant une interdiction de klaxon de 10 jours.

Il s’agit d’un échec stupéfiant de leadership à tous les niveaux, et cela a commencé à la minute où les manifestants ont pris l’autoroute. Les camionneurs ont dit qu’ils venaient en grand nombre, qu’ils se dirigeaient vers le centre-ville et qu’ils allaient rester indéfiniment. Certains considéreraient cet avertissement juste, mais à Ottawa, quand quelqu’un fait une déclaration claire, le premier réflexe est de se demander ce qu’il a vraiment l’intention de faire. C’est peut-être la conséquence de trop d’années passées à traiter avec des politiciens.

Plutôt que de supposer que les camionneurs tiendraient parole, la police d’Ottawa a décidé de parier qu’ils resteraient le premier week-end et qu’ils rentreraient ensuite chez eux. Mauvais pari, en fin de compte, même si c’était ce que la plupart des autres groupes de manifestants auraient fait. Le mouvement des camionneurs est différent de la plupart des groupes qui l’ont précédé. Ils sont équipés d’argent, de grandes plates-formes qui peuvent les héberger indéfiniment et de la détermination de rester jusqu’à ce que toutes les restrictions pandémiques soient levées. Bien que le groupe manque en grande partie de leadership central, ce sont des gens dynamiques capables d’établir un campement autonome devant la Colline du Parlement. Ce n’est pas la foule habituelle qui se contenterait d’agiter des pancartes et de se faire prendre en photo.

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La police d’Ottawa a échoué en ne se laissant pas la possibilité de contrôler la manifestation des camionneurs. S’ils avaient accordé une quelconque crédibilité à la menace des camionneurs de rester à long terme, ils auraient bloqué l’accès au centre-ville et ordonné aux camionneurs de se garer sur les plaines LeBreton, à l’ouest de la Colline du Parlement. Ils auraient pu rétrécir la rue Wellington devant les édifices du Parlement et permettre aux camionneurs de passer en file indienne, mais pas de se garer. Cela aurait empêché l’occupation du centre-ville. Les barrières sont en place maintenant, mais il est trop tard.

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Le prochain point de décision pour la police et les politiciens de la ville est intervenu lundi dernier après le départ de la grande majorité des 10 000 manifestants d’origine, mais un noyau engagé de 250 à 300 personnes a clairement indiqué qu’ils se retrancheraient. Cela aurait été le moment de demander une injonction au tribunal pour rendre l’événement illégal. Cela aurait forcé les manifestants à partir ou à faire face à des accusations criminelles. La ville n’a toujours pas demandé d’injonction.

Au lieu de cela, la police a pris quelques mesures mineures. Ils ont négocié le retour d’un petit parc urbain au centre-ville. Ils ont également saisi plus de 3 000 litres de carburant dans une zone de rassemblement que la ville avait prévue pour les manifestants. Maintenant, ceux qui livrent du carburant au centre-ville pour aider les camionneurs sont censés être accusés de méfait, mais la vidéo images Lundi a montré des gens transportant des canettes juste devant une voiture de police.

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Sloly a tenté de donner le meilleur visage possible à ses actions lundi, revendiquant le mérite d’une réduction du nombre total de manifestants. Des centaines de policiers de l’extérieur de la ville aident déjà, mais Sloly dit qu’il a besoin de 1 800 policiers et civils supplémentaires pour faire le travail. Pour le contexte, Ottawa compte 1 200 policiers. Au moins, il a cessé d’appeler l’armée pour l’aider.

La question est, que feraient toutes ces personnes supplémentaires ? Bien sûr, ils pourraient distribuer plus de billets ou faire respecter l’interdiction de livrer du carburant, mais ce qu’il faut, c’est quelqu’un au niveau fédéral pour écouter les manifestants et essayer de négocier soit leur départ, soit des limites à la manifestation qui permettraient la vie au cœur de la capitale du pays pour revenir à quelque chose comme la normale.

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Au lieu d’une action efficace, cependant, tout ce qui est offert, ce sont des mots plus incendiaires. Trudeau n’a rien fait d’autre que déverser du mépris sur les manifestants et Watson s’est entassé lundi, faisant référence au hooliganisme, à la guerre psychologique, aux intentions malveillantes et aux personnes «à la recherche d’un combat».

Il y a certainement des personnes répréhensibles qui participent à la manifestation des camionneurs et le groupe a usé son accueil. Cela ne signifie pas que l’ensemble du groupe doit être traité comme la Horde mongole. Un récent sondage de l’Institut Angus Reid indique que 54 % des Canadiens veulent que les restrictions liées à la pandémie prennent fin maintenant et que les gouvernements provinciaux s’orientent dans cette direction.

Trudeau devrait sortir de sa cachette et dire aux camionneurs qu’ils sont juste un peu prématurés dans leurs demandes. Ce serait du leadership. Au lieu de cela, tout le monde travaille ensemble pour ne rien faire. C’est comme d’habitude à Ottawa, mais ce n’est pas l’heure habituelle.

Randall Denley est un commentateur politique d’Ottawa, un auteur et un ancien candidat conservateur de l’Ontario. Contactez-le à [email protected]