Randall Denley : Ford inflige une douleur pandémique, mais offre peu de gain.

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Il est trop tôt pour dire quand les performances pandémiques de Doug Ford atteindront leur point bas, mais la fermeture et le semi-verrouillage de la nouvelle école de lundi sont un concurrent de premier plan. On peut soutenir que la dernière décision du premier ministre de l’Ontario est trop petite, trop tardive ou qu’il s’agit d’une réaction exagérée. Le cas pour opportun et approprié est beaucoup plus difficile à faire.

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Ford a déclaré lundi qu’il ne lui avait fallu « qu’environ 30 secondes pour prendre une décision », et cela se voit. S’il avait eu une minute entière, il aurait peut-être pu se rappeler que ce n’est que vendredi dernier que le médecin-hygiéniste en chef de la province, le Dr Kieran Moore, a déclaré que les écoles ouvriraient le 5 janvier et que les périodes d’isolement pour la plupart les personnes atteintes d’Omicron pourraient être réduites à cinq jours. Le message clé était que le plan de l’Ontario fonctionnait.

Lundi, la situation était soudainement devenue si grave que de nombreuses entreprises seront à nouveau fermées, les chirurgies seront reportées et les écoles fermées. C’est le package complet d’Armageddon, sauf que le commerce de détail restera ouvert à 50%.

Vous pourriez vous demander ce qui s’est passé entre vendredi et lundi pour amener Ford à prédire que le nombre de cas pourrait atteindre 100 000 par jour. Zut, peut-être 200 000. Vendredi, l’Ontario a signalé 16 713 cas. Il est ensuite passé à 18 445 samedi avant de retomber à 16 714 dimanche et 13 578 lundi.

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Pour le contexte, le monde enregistre en moyenne environ 1,5 million de cas par jour et de nombreux pays sont bien entrés dans la vague Omicron. L’Ontario, avec une population de 14,7 millions d’habitants, n’aura probablement pas 10 pour cent des cas dans le monde entier.

Bien sûr, personne ne sait combien de personnes ont réellement Omicron, car le système de test de l’Ontario est désormais réservé uniquement aux travailleurs de première ligne essentiels et personne ne garde une trace des résultats des tests rapides pour les quelques personnes qui peuvent réellement localiser un test.

Les Ontariens ont appris lundi que les dernières données montrent qu’environ un pour cent des personnes infectées par la variante Omicron se retrouveront à l’hôpital, bien que peu d’entre elles auront besoin de soins intensifs, et la plupart ne resteront que quelques jours. Si le « tsunami » que Ford avait prédit devenait un fait, il y aurait certainement un problème de capacité hospitalière. Ford, cependant, n’a présenté aucune analyse pour étayer sa prédiction.

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L’une des principales raisons des nouvelles restrictions lourdes de lundi était de gagner du temps pour augmenter les injections de rappel, ont déclaré Ford et son équipe. Les chiffres ont augmenté d’environ 200 000 par jour, mais l’Ontario a encore un long chemin à parcourir, avec seulement 3,7 millions de personnes ayant reçu une injection jusqu’à présent. Les restrictions n’accéléreront pas le rythme.

Ford inflige une douleur pandémique, mais offre peu de gain. Les nouvelles règles testamentaires ne suffiront pas à arrêter Omicron. Au mieux, ils « émousseront » la progression du virus, a déclaré Ford. Ce serait le même émoussement que ses propres conseillers scientifiques ont recommandé à la mi-décembre, mais que Ford a refusé de mettre en œuvre.

C’est le problème central avec ce que fait Ford maintenant. Si la situation était vraiment si grave, il aurait dû agir il y a des semaines alors que les restrictions auraient pu faire la différence. Sinon, c’est trop, trop tard.

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Comme d’habitude, on ne sait pas ce qu’il faudra au gouvernement Ford pour assouplir ses dernières restrictions. Alors que l’annonce de lundi ne couvre que trois semaines, Moore a prédit que la vague Omicron ne culminera pas avant la fin janvier.

La fermeture de l’école est plus courte que les autres restrictions. Théoriquement, ils pourraient ouvrir le 17 janvier, mais ne pariez pas deux cents là-dessus. Une partie du problème avec la fermeture des écoles est qu’elle dit qu’elles sont dangereuses. Ainsi, il n’aurait aucun sens de les rouvrir jusqu’à ce qu’ils soient plus sûrs, ce qui signifierait un nombre de COVID inférieur à celui de leur fermeture. Voilà pour la ligne souvent répétée selon laquelle les écoles devraient être les dernières à fermer et les premières à rouvrir.

Omicron infectera de nombreux Ontariens, bien que les taux d’hospitalisation et de décès soient faibles par rapport aux formes antérieures du virus. Cela se produira quelles que soient les mesures annoncées par Ford, mais ce qu’il a accompli, c’est de s’assurer que la maladie s’accompagnera du maximum de chagrin financier, psychologique et émotionnel.

Ce n’est pas surprenant. C’est ce qu’il a fait tout au long de la pandémie. Lundi, Ford a évoqué, comme il le fait souvent, la « boîte à outils » sur laquelle il s’appuie pour faire face à ces situations difficiles. Malheureusement, il ne contient rien d’autre qu’un marteau.

Randall Denley est un commentateur politique d’Ottawa, auteur et ancien candidat PC de l’Ontario. Contactez-le à [email protected]