Randall Denley : Doug Ford est politiquement fini. Son parti doit lui dire que

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Doug Ford pourrait devenir premier ministre de l’Ontario. Comment peut-il continuer à gouverner efficacement pendant que la GRC mène une enquête criminelle sur la façon dont son gouvernement a ouvert la Ceinture de verdure au développement ? Où est l’autorité morale pour faire le travail ?

L’enquête ne signifie pas que des accusations seront portées, mais politiquement, cela n’a presque aucune importance. Qui veut d’un premier ministre mêlé à une enquête criminelle? Même si les gens n’ont pas une haute estime des politiciens, ils s’attendent généralement à des défauts qui ne vont pas jusqu’à la criminalité potentielle.

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Si la police montée poursuit son rythme habituel, le problème pourrait peser sur Ford pendant la majeure partie de son mandat restant, et plus les élections de 2026 se rapprochent, plus la situation devient périlleuse pour Ford et le parti progressiste-conservateur.

Peut-être que l’enquête ne permettra pas de découvrir une quelconque criminalité, mais cela n’effacera pas la perception désormais bien ancrée selon laquelle certains développeurs ont bénéficié d’un accord spécial. Les rapports du vérificateur général et du commissaire à l’intégrité n’ont pas présenté les actions du gouvernement Ford sous un jour très favorable.

La tentative de Ford de résoudre le problème a été largement infructueuse. Son ministre du Logement, Steve Clark, a démissionné, tout comme son chef de cabinet. Cela n’a pas aidé. L’expulsion d’un autre ministre du caucus n’a pas non plus été le cas, après que des détails ont été révélés selon lesquels le ministre traînait avec un promoteur ontarien à Las Vegas.

Même les excuses de Ford pour avoir retiré des terres de la Ceinture de verdure, ce qu’il a qualifié d’« erreur », n’ont pas vraiment suffi. L’annulation de la décision de développer le terrain n’a pas non plus eu d’impact. Lorsque vous sortez les cookies du pot, même si vous les remettez plus tard, vous êtes toujours celui qui a pris les cookies.

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Le meilleur espoir de Ford est que le manque de nouvelles informations reléguera l’histoire au second plan, mais les partis d’opposition et les nombreux détracteurs de Ford travailleront dur pour empêcher cela.

Les tâtonnements de Ford sont extrêmement décourageants pour ceux qui aiment ce que fait son gouvernement en matière de programmes scolaires, de formation professionnelle, d’énergie nucléaire et d’expansion des soins de santé et de longue durée. Le plus important est le dossier du logement. Son gouvernement s’est fixé un objectif de 1,5 million de logements sur 10 ans et l’a soutenu en réduisant les charges de développement, en accélérant les autorisations municipales pour les logements et en facilitant l’intensification dans les quartiers unifamiliaux.

Ensuite, Ford a fait un pas supplémentaire fatal. Le premier ministre croit clairement que la création de la Ceinture de verdure constitue une injustice envers les propriétaires fonciers de cette région. Ce n’est pas un argument déraisonnable, mais la Ceinture de verdure compte des défenseurs passionnés. Si l’un d’entre eux devait être développé, la première étape devait être une évaluation large et indépendante des sites de développement possibles, exactement le processus annoncé par Ford après que tout cela ait frappé le ventilateur.

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Pourquoi Ford n’a-t-il pas fait les choses correctement dès le départ ? Avait-il vraiment l’intention de favoriser certains développeurs ? Si c’est le cas, il est difficile de voir ce qu’il en a retiré. Malheureusement, la manière amateur dont les propriétés en développement ont été sélectionnées a exposé Ford exactement au genre de critiques auxquelles il est confronté aujourd’hui. Il n’existe toujours aucune preuve solide que Ford est malhonnête, mais au mieux, c’est un maladroit.

Tout cela à cause d’une décision politique qui n’avait pas besoin d’être prise.

La controverse sur la ceinture de verdure et l’enquête policière qui en découle vont désarmer le gouvernement Ford. Sa volonté de remettre en question les politiques acceptées et d’apporter des changements sera limitée par la peur de la controverse. Les conservateurs peuvent s’attendre à près de trois années de stagnation, suivies d’élections qui seront difficiles à gagner.

La seule solution réside dans Ford lui-même. Au minimum, il doit se retirer temporairement et laisser le caucus nommer un chef par intérim, quelqu’un qui n’est pas entaché par la question de la Ceinture de verdure. Le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy ou le ministre de l’Énergie Todd Smith seraient un bon choix.

Mieux encore, Ford pourrait démissionner et laisser le parti se consacrer au choix de son successeur. Il doit faire passer les intérêts de son parti et de sa province avant les siens. Il pourrait vouloir prendre l’exemple de Dalton McGuinty, qui a démissionné de son poste de premier ministre afin de donner à Kathleen Wynne le temps de consolider son image et de remporter un gouvernement majoritaire. Bien entendu, McGuinty n’a appris cette leçon qu’après avoir vu son gouvernement réduit à une minorité, en partie à cause de son propre scandale concernant les centrales électriques au gaz naturel.

Si Ford ne parvient pas à comprendre cela par lui-même, les gens doivent lui dire qu’il doit partir. Pas les libéraux ou les néo-démocrates qui pensent qu’il n’a jamais rien fait de bien, mais ses propres partisans, travailleurs du parti et donateurs. La dernière fois que les conservateurs ont perdu le pouvoir, après deux majorités de Mike Harris, il a fallu 15 ans pour le récupérer. Ils ne veulent pas répéter cela.

Randall Denley est un journaliste, auteur et ancien candidat conservateur de l’Ontario. Contactez-le à [email protected]

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