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La cheminée dans le hall de l’hôtel Kimpton Saint George est encadrée dans une arche en bois massif, et est à la fois une zone de repaire et une source de chaleur douce. Un banc de marbre bleu s’étend le long de l’avant, offrant des sièges encastrés aux deux extrémités afin que les invités puissent se glisser dans des recoins bourrés d’oreillers avec leurs cocktails.
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Un couple de Toronto – des professionnels de l’industrie du bâtiment, avec quatre enfants de moins de 10 ans – a tellement aimé le foyer qu’il a retrouvé les concepteurs de Mason Studio.
Les propriétaires voulaient transposer l’esthétique contemporaine et l’ambiance de l’hôtel en général dans leur maison de 7 000 pieds carrés dans le quartier de Casa Loma. Un architecte avait réalisé l’aménagement lors d’une rénovation en boyau, mais des éléments intégraux, du plan d’éclairage aux finitions et à la décoration, étaient encore nécessaires pour mener à bien le projet de conception avant-gardiste.
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« Ils ont adoré l’idée d’intégrer cette caractéristique de l’hôtel directement dans leur maison », déclare Stanley Sun, designer et co-fondateur avec Ashley Rumsey de Mason Studio. « Cette maison visait essentiellement à créer un espace pour la famille, mais en même temps sans compromettre leur amour du design. »
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Pour la rénovation, Sun a adopté « une approche centrée sur l’humain », une philosophie collaborative et pratique, dit-il, qui tient compte de la façon dont les gens vivent réellement. Les salles familiales formelles rarement utilisées sont évitées, laissant la place à des espaces cohérents et sensés.
« C’est une maison animée, avec des enfants qui courent partout. Ils représentent une grande partie de l’activité », explique Sun. «Nous avons donc intégré un bureau – ou un espace de devoirs – dans la cuisine. Au quotidien, les enfants se sentent connectés.
Ils peuvent manger des collations assis sur des tabourets près de l’îlot, puis se faufiler dans le bureau niché derrière une porte coulissante dans la cuisine, où ils peuvent travailler sur un rapport de lecture ou surfer sur Internet en toute tranquillité.
L’autre porte escamotable de la cuisine – également conçue pour la fonction – mène à une deuxième cuisine spectaculaire, chargée de marbre ondulé. Destiné à un gâchis, le couple peut fermer la deuxième cuisine, qui est relié à la salle à manger, pour cacher un comptoir désordonné lors d’une fête ou pour des lignes de vue moins chaotiques au jour le jour.
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« Nous l’avons programmé pour qu’il y ait des espaces publics et privés dans la maison », explique Sun. « Les propriétaires ont des réunions d’affaires à la maison, nous voulions donc nous assurer qu’il y avait un espace qui se sentait [contained].”
Sun souligne que la maison fortement vitrée est située sur un grand terrain mais toujours bien en vue des voisins. Pour cette raison, l’équipe de conception a établi des lignes de visibilité intelligentes. « Le [homeowners] devait se sentir comme s’ils n’étaient pas exposés.
« Le salon et la salle à manger sont à l’avant de la maison, et plus publics, comme un hall d’hôtel pourrait l’être, et la cuisine/salle familiale est séparée », explique Sun. « C’est différent des tendances de conception à concept ouvert des dernières décennies où tout était visible », dit-il.
L’approche centrée sur l’humain de Sun s’étend à la buanderie. Il n’est pas coincé dans un sous-sol morne, mais au deuxième étage avec les chambres. « C’est joyeux, avec de la lumière naturelle et de belles finitions », déclare Sun à propos de la pièce spacieuse qui dispose d’un chauffage par rayonnement. « Nous voulions faire d’un espace utilitaire plus qu’un simple utilitaire. »
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De même, le plan d’éclairage a été conçu pour être utile mais séduisant. Pointiller un plafond avec des lumières encastrées est le mouvement typique, mais il est souvent éblouissant et uniforme, si c’est la seule source de lumière dans la pièce. Ici, l’éclairage en couches crée des espaces de vie dynamiques : dans la chambre principale, la cuisine et ailleurs, un éclairage doux en forme de crique illumine les surfaces et « brille comme la lune ». C’est ambiant et pas dur », dit Sun. Un éclairage zénithal tamisé installé dans l’unité multimédia – qui a des lattes de chêne blanc qui peuvent être tirées pour cacher la télévision de la vue – ne submerge pas la pièce pendant la journée mais la rend chaude la nuit. (Il y a aussi des éclairages vers le haut et des éclairages encastrés.)
« Nous avons réfléchi à la manière d’utiliser la maison jour et nuit pour créer de la variabilité et de l’ambiance », note Sun.
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Le motif et la texture sont utilisés pour un effet similaire et proviennent de sources improbables : les finitions elles-mêmes plutôt que le tissu ou les œuvres d’art. Les sols en point de Hongrie rappellent ceux que l’on retrouve dans les appartements haussmanniens parisiens. Le marbre, en particulier, est un coup de grâce. Dans la salle de bain principale, un meuble-lavabo monolithique en marbre à double vasque est une pièce maîtresse.
Et cette cheminée d’hôtel que le couple aimait tant ? « Les finitions sont légèrement différentes », explique Sun à propos du riff de la version Kimpton. Son homologue résidentiel est plus frais et plus léger, conçu en marbre Calacatta blanc et une quantité plus généreuse de chêne pâle.
Et ils n’ont jamais à penser à la caisse.
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