Ralph Emery, qui est devenu connu comme le doyen des diffuseurs de musique country pendant plus d’un demi-siècle à la fois à la radio et à la télévision, est décédé samedi, a annoncé sa famille. Il avait 88 ans.
Emery est décédé paisiblement de causes naturelles, entouré de sa famille, au Tristar Centennial Medical Center de Nashville, a déclaré son fils, Michael, à l’Associated Press. Il avait été hospitalisé pendant une semaine.
Débutant sa carrière dans de petites stations de radio, puis passant également à la télévision, Emery était probablement mieux connu pour son travail sur la chaîne câblée Nashville Network. De 1983 à 1993, il anime l’émission de variétés en direct de la chaîne Nashville Maintenant, gagnant le titre de « Johnny Carson de la télévision par câble » pour son style d’interview. De 2007 à 2015, Emery a animé une émission hebdomadaire sur RFD-TV, une chaîne de télévision par satellite et par câble.
Il a été intronisé au Country Music Hall of Fame en 2007.
« L’impact de Ralph Emery sur l’élargissement de l’audience de la musique country est incalculable », a déclaré samedi Kyle Young, PDG du Country Music Hall of Fame and Museum, dans un communiqué. « À la radio et à la télévision, il a permis aux fans de connaître les personnes derrière les chansons. Ralph était plus un grand causeur qu’un intervieweur calculé, et ce sont ses conversations qui ont révélé l’humour et l’humanité de Tom T. Hall, Barbara Mandrell, Tex Ritter, Marty Robbins et bien d’autres. Avant tout, il croyait en la musique et aux gens qui la font.
Né le 10 mars 1933 à McEwen, Tennessee, Emery a fréquenté l’école de radiodiffusion de Nashville et a obtenu son premier emploi à la radio au WTPR à Paris, Tennessee. Il a ensuite travaillé dans des stations de radio en Louisiane et dans la région de Nashville avant de signer au WSM de Nashville en 1957.
Son autobiographie, Souvenirs, est sorti en 1991, suivi de Plus de souvenirs en 1993 et The View From Nashville : sur le disque avec les plus grandes stars de la musique country en 1998.
Emery hébergé La pop va à la campagne, une émission télévisée souscrite, de 1974 à 1980. De 1981 à 1983, il a animé Nashville vivant, sur la station câblée WTBS.
Dans le talk-show de variétés Nashville Maintenant, Emery était assis à un bureau, interviewant des stars de la musique country et d’autres, tout comme Carson discutait avec des célébrités sur NBC Ce soir Afficher.
Emery a également eu brièvement sa propre carrière d’enregistrement au début des années 1960. « Je ne suis pas chanteur et c’était l’un des problèmes majeurs », a-t-il avoué dans une interview en 1990.
La mort d’Emery a été signalée pour la première fois par Le Tennessien.