« Reason to Breathe » est un roman pour jeunes adultes de Rebecca Donovan, qui se concentre sur la vie et les événements d’Emma Thompson, seize ans, et sur ses abus à la maison.
La ville de Weslyn, dans le Connecticut, est riche et tranquille. Emma est une excellente étudiante qui pratique également trois sports universitaires. Elle est la meilleure amie de Sara, la fille la plus jolie et la plus populaire de l’école. Emma vit avec son oncle et sa tante, après la mort du père d’Emma (le frère de son oncle), et l’éloignement de sa mère alcoolique. Mais la tante d’Emma, Carol, est une femme enragée et en colère qui bat Emma continuellement. George ignore le problème et est plus préoccupé par le fait qu’Emma garde le silence sur ce qui se passe à la maison.
Mais à l’école, Emma rencontre un nouveau garçon nommé Evan Mathews, qui s’intéresse à elle et finit par tomber amoureux d’elle. Emma finit également par tomber amoureuse de lui. Evan et Sara sont tous deux horrifiés par la vie familiale d’Emma et ils veulent trouver un moyen d’obtenir son aide et de la mettre en sécurité. Mais la veille d’une réunion avec les responsables de l’école, Carol assassine Emma. Emma, dans ses derniers moments de sa vie, réfléchit à l’importance de l’amour dans la vie et à la façon dont il a contribué à équilibrer son horrible monde.