« Rain in My Head » a été le grand gagnant de la 10e édition du Easterseals Disability Film Challenge, remportant les honneurs du meilleur film, de la réalisatrice Chrissy Marshall et de l’acteur Layne Apffel.
Nathan Cox, rédacteur en chef de « Smash or Pass » ; Rachel Handler, écrivain, « Unlucky in Love » ; et Judith Rubin et « Leap of Love » pour la meilleure campagne de sensibilisation.
Les gagnants ont été annoncés le 4 mai lors d’une cérémonie et d’une réception sur le tapis orange aux studios Sony Pictures à Culver City.
Pour le concours, les cinéastes inscrits disposaient de cinq jours dans un délai imparti pour écrire et produire des courts métrages (de trois à cinq minutes) faisant la promotion de l’inclusion des personnes handicapées. Chaque année, le concours a un thème, et cette année c’était la romance, ce qui a donné lieu à un large éventail de points de vue sur le sujet.
Il y a eu un nombre record de 115 candidatures, provenant de presque tous les États américains et du monde entier, y compris des candidatures d’Autriche, de Bolivie, du Canada, d’Angleterre, d’Égypte, de Finlande, de France, d’Allemagne, d’Inde, d’Irlande, d’Israël, des Pays-Bas et du Timor-Leste.
Les prix ont été lancés par l’acteur-comique-producteur Nic Novicki, qui a animé la soirée. Novicki déclare : « Alors que l’industrie du divertissement s’efforce de créer un lieu de travail plus diversifié et inclusif, nous devons garder le handicap dans la conversation. J’ai créé le Easterseals Disability Film Challenge pour aider à accélérer le changement à Hollywood et pour fournir aux cinéastes et aux acteurs une expérience de travail tangible et l’occasion de raconter des histoires authentiques – et encore une fois, je suis touché par la réponse écrasante. Nous sommes fiers des films incroyables produits cette année et au cours des 10 dernières années – qui ont été visionnés dans le monde entier – et des succès que nos participants ont remportés.
Les films peuvent être visionnés sur YouTube.
Mark Whitley, président-directeur général d’Easterseals Southern California, ajoute : « Hollywood ne fait que commencer à exploiter le pouvoir de l’inclusion et à mettre en valeur ce segment important de notre société. Le Easterseals Disability Film Challenge offre aux cinéastes, aux acteurs et à leurs équipes une expérience de divertissement inestimable et une chance de réseauter avec des professionnels de l’industrie. De même, c’est une opportunité pour les studios, les réseaux, les guildes, les agences de talents et les personnes travaillant dans le divertissement de s’impliquer pour changer la façon dont nous vivons et comprenons tous le handicap.
Les gagnants ont accès à des leaders du divertissement et à des ressources, ouvrant la porte à une industrie notoirement difficile à pénétrer. Ils reçoivent également une variété de prix, y compris des subventions de 2 000 $ fournies par NBCUniversal ; ordinateurs Dell Technologies ; adhésion d’un an à IMDbPro ; des projections dans des festivals qualificatifs pour les Oscars ; un abonnement d’un an à Adobe Creative Cloud ; et des réunions de mentorat avec des dirigeants et des talents de l’industrie du divertissement, tels que Phil Lord et Chris Miller («Cocaine Bear», «Spider-Man: Into the Spider-Verse»).
Selon le CDC, 25% des résidents américains, soit plus de 61 millions de personnes, ont un handicap, ce qui en fait la plus grande population minoritaire d’aujourd’hui. Pourtant, selon une étude Nielsen publiée en 2022, environ 95 % des personnages handicapés dans les meilleures émissions de télévision d’Hollywood étaient joués par des acteurs non handicapés, tandis que seuls trois des 61 nominés aux Oscars et 27 gagnants qui jouaient des personnages handicapés étaient en fait handicapés.
Les présentateurs à la cérémonie comprenaient des champions de longue date des talents handicapés comme le producteur-réalisateur Peter Farrelly (« Green Book ») et l’équipe de tournage de Lord & Miller.
Le Film Challenge 2023 a été jugé par un groupe diversifié de talents de l’industrie, y compris Variété le vice-président principal Tim Gray ; les cinéastes Jim LeBrecht (co-réalisateur du docu nominé aux Oscars « Crip Cramp »), Jenni Gold (« CinemAbility: The Art of Inclusion ») et Lawrence Carter Long; Col Needham, fondateur-PDG d’IMDb ; Gil Robertson, président, Association des critiques de films afro-américains ; et l’acteur-comédien Danny Woodburn.
Chaque prix avait un sponsor de poids : Warner Bros. Discovery, NBCUniversal, imDB, Adobe, Netflix et Prime Video.