Rage

L’infection est causée par le virus de la rage. La rage se transmet par la salive infectée qui pénètre dans le corps par une morsure ou une peau éraflée. Le virus se déplace de la plaie au cerveau, où il provoque un gonflement ou une inflammation. Cette inflammation entraîne des symptômes de la maladie. La plupart des décès dus à la rage surviennent chez les enfants.

Dans le passé, les cas de rage humaine aux États-Unis résultaient généralement d’une morsure de chien. Récemment, davantage de cas de rage humaine ont été liés aux chauves-souris et aux ratons laveurs. Les morsures de chien sont une cause fréquente de rage dans les pays en développement, en particulier en Asie et en Afrique. Il n’y a eu aucun rapport de rage causée par des morsures de chien aux États-Unis depuis un certain nombre d’années en raison de la vaccination généralisée des animaux.

D’autres animaux sauvages qui peuvent propager le virus de la rage comprennent :

• Renards
• mouffettes

Dans de rares cas, la rage a été transmise sans morsure réelle. On pense que ce type d’infection est causé par de la salive infectée qui a pénétré dans l’air, généralement dans des grottes de chauves-souris.

Le délai entre l’infection et le moment où vous tombez malade varie de 10 jours à 7 ans. Cette période est appelée période d’incubation. La période d’incubation moyenne est de 3 à 12 semaines.

La peur de l’eau (hydrophobie) est le symptôme le plus courant. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Bave
• Saisies
• Le site de morsure est très sensible
• Des changements d’humeur
• Nausée et vomissements
• Perte de sensation dans une zone du corps
• Perte de la fonction musculaire
• Fièvre légère (102 °F ou 38,8 °C ou moins) avec maux de tête
• Spasmes musculaires
• Engourdissements et picotements
• Douleur au site de la morsure
• Agitation
• Difficulté à avaler (boire provoque des spasmes de la boîte vocale)
• Hallucinations

Si un animal vous mord, essayez de rassembler autant d’informations que possible sur l’animal. Appelez vos autorités locales de contrôle des animaux pour capturer l’animal en toute sécurité. Si la rage est suspectée, l’animal sera surveillé pour des signes de rage.

Un test spécial appelé immunofluorescence est utilisé pour examiner le tissu cérébral après la mort d’un animal. Ce test peut révéler si l’animal avait la rage.

Le fournisseur de soins de santé vous examinera et examinera la morsure. La plaie sera nettoyée et traitée.

Le même test utilisé sur les animaux peut être fait pour vérifier la rage chez les humains. Le test utilise un morceau de peau du cou. Le prestataire peut également rechercher le virus de la rage dans votre salive ou votre liquide céphalo-rachidien, bien que ces tests ne soient pas aussi sensibles et puissent devoir être répétés.

Une ponction lombaire peut être effectuée pour rechercher des signes d’infection dans votre liquide céphalo-rachidien. Les autres tests effectués peuvent inclure :

• IRM du cerveau
• CT de la tête

Le but du traitement est de soulager les symptômes de la morsure et d’évaluer le risque d’infection par la rage. Nettoyez bien la plaie avec de l’eau et du savon et consultez un médecin. Vous aurez besoin d’un prestataire pour nettoyer la plaie et retirer tout corps étranger. La plupart du temps, les points de suture ne doivent pas être utilisés pour les morsures d’animaux.

En cas de risque de rage, vous recevrez une série de vaccins préventifs. Le vaccin est généralement administré en 5 doses sur 28 jours. Les antibiotiques n’ont aucun effet sur le virus de la rage.

La plupart des gens reçoivent également un traitement appelé immunoglobuline antirabique humaine (HRIG). Ce traitement est administré le jour de la morsure.

Appelez votre fournisseur immédiatement après une morsure d’animal ou après avoir été exposé à des animaux tels que des chauves-souris, des renards et des mouffettes. Ils peuvent être porteurs de la rage.

• Appelez même si aucune morsure n’a eu lieu.
• La vaccination et le traitement contre la rage possible sont recommandés pendant au moins 14 jours après l’exposition ou une morsure.

Il n’existe aucun traitement connu pour les personnes présentant des symptômes d’une infection rabique, mais il y a eu quelques rapports de personnes survivant avec des traitements expérimentaux.

Il est possible de prévenir la rage si vous vous faites vacciner peu de temps après la piqûre. À ce jour, personne aux États-Unis n’a développé la rage lorsqu’il a reçu le vaccin rapidement et de manière appropriée.

Une fois les symptômes apparus, la personne survit rarement à la maladie, même avec un traitement. La mort par insuffisance respiratoire survient généralement dans les 7 jours suivant le début des symptômes.

La rage est une infection potentiellement mortelle. Si elle n’est pas traitée, la rage peut conduire au coma et à la mort.

Dans de rares cas, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique au vaccin contre la rage.

Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 ou le numéro d’urgence local si un animal vous mord.

Pour aider à prévenir la rage :

• Évitez tout contact avec des animaux que vous ne connaissez pas.
• Faites-vous vacciner si vous travaillez dans une profession à haut risque ou si vous voyagez dans des pays où le taux de rage est élevé.
• Assurez-vous que vos animaux reçoivent les vaccins appropriés. Demandez à votre vétérinaire.
• Assurez-vous que votre animal n’entre pas en contact avec des animaux sauvages.
• Suivez les réglementations de quarantaine sur l’importation de chiens et d’autres mammifères dans les pays indemnes de maladie.

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Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Rage. www.cdc.gov/rabies/index.html. Mis à jour le 25 septembre 2020. Consulté le 2 décembre 2020.

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