Rachel Homan et John Morris se sentent mieux à propos du curling olympique en double mixte après un début difficile

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BEIJING – Rachel Homan et John Morris sont allés à l’école et leurs pourcentages augmentent considérablement.

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Les curleurs canadiens ressemblaient à des professeurs vendredi, prenant de sages décisions et utilisant une exécution précise pour enregistrer deux victoires dans une intense compétition olympique de double mixte.

Ils ont bouclé 84% en équipe lors d’une victoire de 7-5 sur la Suisse vendredi matin à Pékin à l’Ice Cube et l’ont porté à 86% dans un 8-6 contre la Chine dans l’après-midi.

Dans l’ensemble, Homan a terminé deuxième chez les femmes dans le peloton avec un pourcentage de curling de 74,2 et Morris a terminé deuxième chez les hommes à 80,5 %, des chiffres qui ont contribué à la fiche de 3-1 du Canada.

« Nous sentons que nous commençons vraiment à trouver un rythme et les matchs d’aujourd’hui ont été formidables », a déclaré Morris. « Ce sont les matchs que nous attendons de nous-mêmes. Curling à pourcentage élevé, maintenir la pression sur l’autre équipe, être implacable… c’est plus notre jeu canadien. C’est bien, la tendance est à la hausse et nous espérons garder la pédale d’accélérateur enfoncée.

Le Canada a perdu son premier match contre les champions du monde de Grande-Bretagne — Morris disant qu’ils étaient « mal à l’aise » — mais ils ont appris à connaître la glace, les rochers et leurs adversaires et le succès a été tangible. Homan l’appelait « aller à l’école ».

« Il y a plus de nuances dans les doubles mixtes, simplement parce qu’il y a moins de balayage, moins de rochers qui descendent le chemin », a déclaré Homan. «Beaucoup plus de chemins sont assis depuis longtemps, donc il y a beaucoup plus de nuances d’une feuille et de la façon dont elle reprend et ralentit. C’est quelque chose qu’il faut continuer à apprendre.

Lors du match de vendredi, le Canada était à égalité au deuxième rang avec la Grande-Bretagne, avec une fiche de 3-1. Stefania Constantini et Amos Mosaner, d’Italie, étaient seuls en première place avec une fiche de 4-0.

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Les quatre meilleures équipes participeront aux séries éliminatoires après le tournoi à la ronde de neuf matchs.

CÉRÉMONIE DE SAUT
Alors qu’il aurait été possible pour Homan et Morris de participer à la cérémonie d’ouverture au Nid d’oiseau à Pékin vendredi soir, les Canadiens ont choisi de ne pas le faire.

Ils ont disputé des matchs le matin et l’après-midi vendredi après avoir joué tard jeudi soir. Avec deux autres matchs au programme samedi soir à Pékin, Homan et Morris ont décidé de rester au village des athlètes et de regarder à la télévision les autres Canadiens entrer dans l’immense stade.

« Nous avons beaucoup joué et je ne dirais pas que nous sommes fatigués, mais c’est probablement trois heures d’être debout », a déclaré Morris. « Pour être honnête avec vous, je préférerais de loin le regarder à la télévision, boire une bière et jouer aux cartes. C’est donc ce que je fais ce soir.

Homan et Morris ont déjà participé aux Jeux olympiques et ont participé aux cérémonies d’ouverture, il était donc un peu plus facile de ne pas participer à celle-ci.

« Ce pourrait être votre dernière chance de faire quelque chose comme ça, mais cela pourrait aussi être notre dernière chance sur la glace aux Jeux olympiques, alors c’est ce qui est important », a déclaré Homan.

« Nous aimerions pouvoir marcher, mais nous avons un travail à faire ici et nous nous concentrons à 100 % dessus. Nous aimerions y aller parce que ce sera absolument spectaculaire. Un peu déçus que nous ne puissions pas, mais nous savons ce que nous devons faire ici et c’est nous reposer et nous assurer que nous sommes prêts pour tous nos matchs.

Le Canada joue des matchs samedi contre la Suède et les États-Unis.

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COULISSANT D’URGENCE
Homan avait besoin d’une aide de l’entraîneur Marc Kennedy en fin de match de vendredi après-midi contre la Chine.

Elle baissa les yeux et vit que son curseur s’était cassé en deux. Même s’il ne lui restait plus qu’une pierre à lancer au huitième et dernier bout, elle a dû prendre un temps mort technique.

Kennedy a dû courir au vestiaire pour lui trouver un nouveau curseur, provoquant un court retard.

« Mon slider s’est cassé en deux, donc il n’y a aucun moyen que je puisse glisser dessus », a déclaré Homan. «Je devais juste en acheter un nouveau. C’était très bizarre. J’ai baissé les yeux et la moitié était sur le sol. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Ils vous donnent un temps d’arrêt technique pour tout problème d’équipement, il n’y avait donc rien à craindre.

PAS DE ‘POWER PLAY’
Si vous avez regardé l’un des doubles mixtes à la télévision, vous pourriez être confus quant à la façon dont fonctionne un « jeu de puissance » et quand il entre dans la stratégie d’une équipe.

Bien sûr, si vous regardez Canada, vous ne le verrez peut-être pas du tout utilisé.

À une extrémité de chaque partie, une équipe peut choisir de déplacer les deux rochers fixes de la maison vers les ailes, ce qui augmente les chances de marquer plusieurs points.

Deux fois alors que le Canada menait vendredi, ils ont eu l’occasion d’utiliser des supériorités numériques pour augmenter le score – et les analyses suggéreraient que c’est la bonne chose à faire – mais ils ont choisi de ne pas le faire.

Morris, le seul homme à avoir remporté une médaille d’or en curling double mixte, a expliqué pourquoi.

« Je ne suis pas dans l’analyse », a déclaré Morris. « Je joue un double mixte un peu différent de la plupart des équipes. Vous jouez sur vos forces et les faiblesses des autres équipes. Nous sentons simplement que nous voulons utiliser nos jeux de puissance d’une manière différente. Je ne veux pas vous donner toutes nos stratégies parce qu’alors les autres équipes le sauront et nous n’aurons plus cet avantage. Mais ça a marché pour nous. »

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Twitter.com/Ted_Wyman

CLASSEMENT

Double mixte

Italie 4-0

Canada 3-1

Grande-Bretagne 3-1

Suède 3-2

Chine 2-2

République tchèque 2-2

États-Unis 2-2

Norvège 1-3

Suisse 1-3

Australie 0-5

RÉSULTATS DU VENDREDI

TIRAGE DU MATIN

Suède 7, Australie 6

Canada 7, Suisse 5

Italie 11, Norvège 8

TIRAGE DE L’APRÈS-MIDI

Italie 10, République tchèque 2

Canada 8, Chine 6

Grande-Bretagne 9, Australie 8

États-Unis 8, Suède 7