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L’histoire de John Gardner, « Redemption », a été publiée pour la première fois dans le Atlantique mensuel en mai 1977. Gardner a ensuite inclus l’histoire dans son recueil de nouvelles, L’art de vivre, publié par Knopf en 1981. « Redemption » raconte l’histoire d’un jeune homme nommé Jack Hawthorne qui tue accidentellement son frère de sept ans dans un accident agricole. L’accident a lieu dans le premier paragraphe et le reste de l’histoire révèle comment Jack et les membres de sa famille gèrent cette perte.

L’événement central de l’histoire est autobiographique. En tant que jeune homme, Gardner a accidentellement tué son jeune frère ; les circonstances de cet événement tragique sont presque identiques à celles décrites dans le récit. Les thèmes récurrents de Gardner sont présents dans cette courte fiction : la relation entre l’art et l’expérience, les conséquences de la mort pour les survivants, la rédemption de la culpabilité et la lutte entre les forces de l’ordre et du désordre.