S’il y en a un Le point à retenir de l’événement de lancement de Rabbit R1 d’hier soir est le suivant : le matériel peut à nouveau être amusant. Après une décennie de domination incontestée des smartphones, l’électronique grand public suscite à nouveau de l’enthousiasme. La sagesse et la longévité de tout produit individuel ou facteur de forme – bien qu’importantes – peuvent être mises de côté pendant un moment. Asseyez-vous et profitez du spectacle.
Bien que je quitte un aéroport tous les mois, la nuit dernière était ma première nuit à l’hôtel TWA, niché parmi les sorties labyrinthiques du terminal 5 de JFK. Après tout, on séjourne rarement dans les hôtels où l’on vit. L’espace est un clin d’œil à une autre époque, où les gens s’habillaient pour monter à bord des vols et où les chefs souriants découpaient des cuisses entières de jambon.
Crédits images : Brian Chauffage
Une DeLorean de location arborant la marque Rabbit était garée devant, servant d’hommage postmoderne à l’adhésion au passé de l’événement, indépendamment de la décennie. Moins flagrante était la chanson de Ritchie Valens prise en sandwich entre les tubes de Motown sur les haut-parleurs de l’ascenseur alors que nous parcourions trois étages jusqu’à l’espace événementiel souterrain.
Des centaines de participants étaient déjà alignés au moment où je suis arrivé dans l’espace. Des visages familiers du monde du journalisme technologique réfléchissaient, mais un nombre considérable d’entre eux étaient des premiers à l’adopter avec enthousiasme. Les deux groupes ont été distingués respectivement par des cordons « Presse » et « VIP ». Un homme debout devant moi dans la file d’attente a déclaré qu’il avait quitté Los Angeles spécifiquement pour l’événement.
Comme Humane, l’équipe de Rabbit est clairement investie dans le spectacle. Les approches sont similaires, mais différentes, la première investissant beaucoup d’argent dans des vidéos virales, notamment un teaser d’éclipse qui se considérait clairement comme une sorte de successeur spirituel du célèbre spot « 1984 » d’Apple. On a cependant l’impression que Rabbit n’avait vraiment pas prévu à quel point les débuts de la société au CES 2024 généreraient un buzz.
« Lorsque nous avons commencé à construire R1, nous avons dit en interne que nous serions heureux si nous vendions 500 appareils le jour du lancement », a déclaré la société. posté sur X. « En 24 heures, nous avons déjà battu ce chiffre 20 fois ! »
Il aurait été difficile de mieux synchroniser la sortie. Le battage médiatique autour de l’IA générative avait atteint son paroxysme. Humane avait dévoilé mais n’avait pas encore sorti son Ai Pin. Intel déclarait 2024 l’année du PC IA et bientôt, Samsung ferait de même pour le smartphone. Apple, quant à lui, promettait de grandes nouvelles sur ce front dans les mois à venir.
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Lorsqu’elle organise un grand spectacle, une entreprise technologique doit également s’habiller comme il faut. L’accent mis sur la conception des produits est un autre parallèle clé entre Rabbit et Humane. Bien que les facteurs de forme soient très différents, l’Ai Pin et le R1 témoignent de la valeur du design industriel. Pour sa part, Rabbit a pris une page du manuel de jeu Nothing, en engageant les piliers de Teenage Engineering pour créer un produit extrêmement original. En effet, la R1 ressemble autant à une œuvre d’art qu’à autre chose. Il s’agit d’un objet trapu et orange – quelque chose que vous voudrez peut-être monter sur le guidon de votre vélo en cas d’intempéries.
Alors que la caractéristique physique déterminante de l’Ai Pin est son absence d’écran, Rabbit embrasse l’écran – ne serait-ce que modestement. L’écran ne mesure que 2,88 pouces et semble parfois presque accessoire à la cause. Cela vaut double pour sa fonctionnalité tactile. Alors que, tout comme l’Ai Pin, la plupart de vos interactions sont effectuées avec la voix, une combinaison de défilement analogique et de bouton comble principalement les lacunes.
Au-delà de la saisie d’un mot de passe Wi-Fi, il n’y a pas beaucoup de raisons de toucher l’écran. C’est pour le mieux. La tâche la plus monumentale et la plus continue à laquelle est confronté l’espace naissant des appareils d’IA est de justifier son existence en dehors du smartphone. Après tout, toute personne disposant d’un appareil mobile à moitié décent (et de nombreux appareils non décents) a accès à des modèles d’IA génératifs. Ceux-ci sont actuellement largement accessibles via des navigateurs ou des applications autonomes, mais des modèles comme ChatGPT et Google Gemini seront de plus en plus intégrés aux systèmes d’exploitation mobiles dans les mois et les années à venir.
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Lorsque j’ai posé la question à Humane, la co-fondatrice et PDG Bethany Bongiorno a raconté l’anecdote suivante : «[Humane’s co-founders] J’étais allé à ce dîner et il y avait une famille assise à côté de nous. Il y avait trois enfants, une maman et un papa, et ils étaient au téléphone tout le temps. Cela a vraiment lancé une conversation sur l’incroyable outil que nous avons créé, mais aussi sur certains des effets secondaires.
L’absence d’écran de l’Ai Pin est, essentiellement, une caractéristique. Encore une fois, il y a de nombreuses raisons de remettre en question la sagesse et l’efficacité de cette décision de conception, mais quoi qu’il en soit, elle est cruciale pour le produit. Il convient de noter qu’à 199 $, la barrière de justification du prix est nettement inférieure au prix demandé de l’Ai Pin.
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La vérité est qu’à ce stade précoce de la première génération, la nouveauté est un argument de vente majeur. Soit vous voyez l’attrait d’un appareil d’accès LLM dédié, soit vous ne le voyez pas. Le prix relativement abordable du Rabbit ouvre un peu ce monde. Vous devez également considérer que le R1 ne nécessite pas de frais de service mensuels, alors que Humane vous facture 24 $/mois pour la fonctionnalité. Ceci, associé à l’écran tactile (bien que limité) et à un design vraiment stellaire, et vous pouvez comprendre pourquoi le produit a pris une bonne partie du vent des voiles de l’Ai Pin.
Aucun des deux appareils n’échange d’applications comme le font les smartphones modernes. Vous interagissez exclusivement avec le système d’exploitation embarqué. Celui-ci peut cependant être connecté à d’autres comptes, notamment Spotify, Uber, Midjourney et DoorDash. Le système peut prendre des enregistrements vocaux et effectuer des traductions bidirectionnelles. Le système peut également obtenir un contexte environnemental via la caméra embarquée.
L’un des premiers tests que j’ai lancés consistait à proposer une description de ma bibliothèque. J’ai pointé la caméra vers une rangée de quatre livres reliés : « Moby Dick » d’Herman Melville ; « La côte de Barbarie » d’Herbert Asbury ; « Comprendre les médias » de Marshall McLuhan ; et « Dodsworth » de Sinclair Lewis. Il a universellement eu des difficultés avec le dernier livre – naturellement, car c’était le moins clair du groupe.
Il a largement repéré et compris ce qu’il voyait avec « Moby Dick », le qualifiant de « classique » et proposant parfois un bref résumé. Il reconnaissait les deux livres du milieu dans 50 à 75 % des cas. Il a également tenté de fournir un certain contexte quant aux choix de conservation et a parfois pris des risques pour compléter ladite conservation.
Il y a eu des moments cependant où le contexte était un peu lourd. J’ai demandé au R1 quand jouaient les A d’Oakland (j’ai ajouté la ville après une première enquête pour que seuls les « A » se soient révélés comme « As »), et cela m’a donné le temps de match de ce soir, avant de dresser une liste des 10 ou prochains prochains. donc les équipes qu’ils jouent. Mais bon, je suis un fan de A depuis toujours. Je savoure de telles défaites.
Crédits images : Brian Chauffage
Il convient de noter pour tous ces premiers articles que ces types d’appareils sont conçus pour améliorer et personnaliser les résultats au fur et à mesure que vous les utilisez. J’écris ceci après avoir récupéré l’appareil hier soir. Je vais l’envoyer à Devin pour une rédaction plus approfondie.
N’ayant joué avec le R1 que pendant quelques heures, je peux vous dire avec certitude qu’il s’agit d’un appareil plus accessible que le Humane Pin, grâce à l’écran tactile et au prix. Cela ne résout pas l’obsession culturelle de l’écran qui intéresse Humane – et il ne semble pas non plus viser des ambitions aussi grandioses en premier lieu. Il s’agit plutôt d’un produit magnifiquement conçu qui offre un aperçu convaincant de la direction que pourraient prendre les choses.