La superstar du R&B en disgrâce, R. Kelly, a été condamnée mercredi à 30 ans de prison pour avoir utilisé sa renommée pour abuser sexuellement de jeunes fans, dont certains n’étaient que des enfants, dans le cadre d’un stratagème systématique qui a duré des décennies.
À travers les larmes et la colère, plusieurs des accusateurs de Kelly ont déclaré à un tribunal, et au chanteur lui-même, qu’il les avait induits en erreur et s’en était pris à eux.
« Tu m’as fait faire des choses qui m’ont brisé le moral. J’ai littéralement souhaité mourir à cause de la façon dont vous m’avez fait sentir bas », a déclaré un survivant anonyme, s’adressant directement à Kelly, qui gardait les mains jointes et les yeux baissés.
« Vous souvenez-vous que? » elle a demandé.
Kelly, 55 ans, n’a pas fait de déclaration et n’a montré aucune réaction en entendant sa sanction, qui comprenait également une amende de 100 000 $. Il a nié tout acte répréhensible et envisage de faire appel de sa condamnation.
L’auteur-compositeur lauréat d’un Grammy et multiplatine a été reconnu coupable l’année dernière de racket et de trafic sexuel lors d’un procès qui a donné la parole à des accusateurs qui s’étaient auparavant demandé si leurs histoires étaient ignorées parce qu’elles étaient des femmes noires.
Les victimes « ont cherché à être entendues et reconnues », a déclaré un autre de ses accusateurs lors de sa condamnation. « Nous ne sommes plus les proies que nous étions autrefois. »
Une troisième femme, sanglotant et reniflant en parlant, a déclaré que la condamnation de Kelly avait renouvelé sa confiance dans le système judiciaire.
« Une fois, j’ai perdu espoir », a-t-elle dit, s’adressant au tribunal et aux procureurs, « mais vous m’avez rendu la foi ».
La femme a déclaré que Kelly l’avait victimisée après être allée à un concert à l’âge de 17 ans.
« J’avais peur, j’étais naïve et je ne savais pas gérer la situation », a-t-elle dit, alors elle n’a pas parlé à ce moment-là.
« Le silence, » dit-elle, « est un endroit très solitaire. »
L’avocate de Kelly, Jennifer Bonjean, s’est dite « dévastée » par la condamnation et attristée par ce qu’il avait entendu.
« C’est un être humain. Il ressent ce que les autres ressentent. Mais cela ne veut pas dire qu’il peut accepter la responsabilité de la manière dont le gouvernement le voudrait et que d’autres voudraient qu’il le fasse. Parce qu’il n’est pas d’accord avec les caractérisations qui ont été faites à son sujet », a-t-elle déclaré.
La phrase couronne une chute au ralenti pour Kelly, qui est connue pour son travail, notamment le hit de 1996 « I Believe I Can Fly » et le classique culte « Trapped in the Closet », un récit en plusieurs parties de trahison et d’intrigue sexuelles.
Il était adoré par des légions de fans et a vendu des millions d’albums même après que des allégations concernant ses abus envers des jeunes filles aient commencé à circuler publiquement dans les années 1990. Il a battu des accusations de pornographie juvénile à Chicago en 2008, lorsqu’un jury l’a acquitté.
L’indignation généralisée à propos de l’inconduite sexuelle de Kelly n’a pas émergé avant le compte #MeToo, atteignant un crescendo après la sortie du documentaire « Surviving R. Kelly ».
« J’espère que cette condamnation servira de témoignage que peu importe la puissance, la richesse ou la célébrité de votre agresseur ou la petitesse qu’il vous fait ressentir – la justice n’entend que la vérité », a déclaré mercredi le procureur américain de Brooklyn, Breon Peace.
Un jury du tribunal fédéral de Brooklyn a condamné le chanteur, né Robert Sylvester Kelly, après avoir entendu qu’il avait utilisé son entourage de managers et d’assistants pour rencontrer des filles et les garder obéissantes, une opération qui, selon les procureurs, équivalait à une entreprise criminelle.
Plusieurs accusateurs ont témoigné que Kelly les avait soumis à des caprices pervers et sadiques alors qu’ils étaient mineurs.
Les accusateurs ont allégué qu’ils avaient reçu l’ordre de signer des formulaires de non-divulgation et avaient été soumis à des menaces et à des punitions telles que des fessées violentes s’ils enfreignaient ce que l’on appelait les «règles de Rob».
Certains ont dit qu’ils pensaient que les bandes vidéo qu’il avait tournées d’eux en train de faire l’amour seraient utilisées contre eux s’ils révélaient ce qui se passait.
Selon des témoignages, Kelly a donné de l’herpès à plusieurs accusateurs sans révéler qu’il avait une MST, a contraint un adolescent à le rejoindre pour des relations sexuelles avec une fille nue qui a émergé de sous un ring de boxe dans son garage et a tourné une vidéo honteuse qui montrait une victime en train de barbouiller excréments sur son visage comme punition pour avoir enfreint ses règles.
« Les horreurs que vos victimes ont endurées », a déclaré la juge de district américaine Ann Donnelly en le condamnant. « Aucun prix n’était trop élevé pour payer votre bonheur. »
Des preuves ont également été présentées concernant un stratagème de mariage frauduleux conçu pour protéger Kelly après qu’il craignait d’avoir imprégné le phénomène R&B Aaliyah en 1994 alors qu’elle n’avait que 15 ans. il avait 27 ans à l’époque.
Aaliyah a travaillé avec Kelly, qui a écrit et produit son premier album de 1994, L’âge n’est rien d’autre qu’un chiffre. Elle est décédée dans un accident d’avion en 2001 à l’âge de 22 ans.
Kelly n’a pas témoigné lors de son procès, mais ses avocats de l’époque ont décrit ses accusateurs comme des petites amies et des groupies qui n’étaient pas obligées de faire quoi que ce soit contre leur volonté et sont restées avec lui parce qu’elles appréciaient les avantages de son style de vie.
Ses avocats actuels avaient fait valoir qu’il ne devrait pas écoper de plus de 10 ans de prison parce qu’il avait eu une enfance traumatisante « impliquant des abus sexuels graves et prolongés dans l’enfance, la pauvreté et la violence ».
En tant qu’adulte avec des « déficiences d’alphabétisation », la star a été « escroquée à plusieurs reprises et abusée financièrement, souvent par les personnes qu’il a payées pour le protéger », ont déclaré ses avocats.
L’Associated Press ne nomme pas les personnes qui disent avoir été agressées ou abusées sexuellement, à moins qu’elles ne se manifestent publiquement. Les femmes qui ont parlé lors de la condamnation de Kelly n’ont été identifiées que par des prénoms ou des pseudonymes.
Kelly est emprisonné sans caution depuis 2019. Il fait toujours face à des accusations de pédopornographie et d’entrave à la justice à Chicago, où un procès doit commencer le 15 août.
«Peu importe le nombre de chansons à succès qu’il a pu sortir, son héritage ne restera pas dans les mémoires par celui de sa voix, mais par les voix des femmes et des hommes courageux qui se sont manifestés pour révéler au monde le monstre que R. Kelly est vraiment. », a déclaré Steve Francis des enquêtes fédérales sur la sécurité intérieure, qui ont aidé à monter le dossier.