jeC’est encore cette période de l’année. Saison effrayante, Noël gothique, All Hallow’s Eve. Peu importe comment vous l’appelez, Halloween est traditionnellement le moment où l’attention se tourne vers l’extrémité la plus effrayante de la bibliothèque. Pour les fans d’horreur, c’est une période de plaisir et de frustration. D’une part, notre genre obtient son moment pour briller sombrement ; de l’autre, nous devons continuer à crier qu’une grande horreur est là-bas toute l’année!
2022 a été un millésime particulièrement bon. Dans le cas d’Ally Wilkes Tous les espaces blancs (Titan Books 8,99 £) et Thomas Olde Heuvelt Écho (Hodder 9,99 £), des frissons glacés sont délivrés par des hantises aux extrémités les plus froides de la Terre. Heuvelt injecte sa propre expérience d’alpinisme dans l’histoire d’un mystérieux sommet alpin et de l’influence effrayante qu’il exerce sur ceux qui l’escaladent, et Echo contient peut-être le prologue le plus effrayant jamais écrit.
Le bloque-porte de Wilkes devient encore plus froid, accompagnant une équipe d’aventuriers polaires vers le sud dans les dernières années de l’âge d’or de l’exploration. Ce qui les attend dans les déserts de l’Antarctique est loin d’être amical, mais l’hostilité inhumaine joue le second rôle derrière le labeur sinistre et horrible de la vie sur les navires et sur la glace. Tous les espaces blancs marchent dans les traces de The Terror de Dan Simmons, mais il apporte son propre piolet aux fantasmes d’empire et de masculinité qui sous-tendent ce type d’histoire d’aventure.
Pendant ce temps, Malcolm Devlin Et puis je me suis réveillé (St Martin’s Press 10,99 £) est un cauchemar étroit d’une nouvelle. Malgré sa brièveté, la parabole post-vérité de Devlin est presque trop intelligente pour être résumée. La configuration initiale semble familière : une épidémie de zombies dans une ville métropolitaine anonyme, racontée par un survivant. Cependant, alors que nous épluchons les couches de cet oignon pourri, les implications d’une vérité alternative s’avèrent plus terribles que n’importe quelle horde de morts-vivants. Déjà sombre, le livre prend un poids terrible à la suite du déni de Covid et des mensonges politiques.
de Jason Rekulak Images cachées (Little, Brown 14,99 £) est beaucoup plus amusant. En partie histoire de fantômes, en partie satire sur les inégalités sociales, il suit Mallory, qui commence un travail de nounou reconnaissable dans tous les films de « petit enfant effrayant » que vous avez jamais vus. L’enfant en question, Teddy, adore dessiner, et ses efforts sont reproduits aux côtés de la prose décontractée de Rekulak. Bientôt, les dessins de Teddy commencent à dépeindre des choses désagréables, offrant un récit parallèle de violence et de hantise, ainsi que de véritables frayeurs en papier.
L’Hacienda (Bantam 20,99 £) est hanté par des esprits plus sombres. Le gothique historique d’Isabel Cañas se déroule au lendemain de la guerre d’indépendance mexicaine, mais se moque des terreurs domestiques des Brontës. Il marche sur un terrain similaire à d’autres révisions gothiques post-coloniales récentes, mais va au-delà de l’extrémité des événements démoniaques au sein de la maison. Des points bonus sont attribués pour avoir exploité le plein potentiel occulte du rituel catholique.
d’Alexis Henderson Maison de la faim (Bantam 16,99 £) emmène le gothique encore plus loin. Cela commence dans une cité-état steampunk avant de se diriger vers le nord – à bord d’un train rempli de sang, rien de moins – vers une grande maison arrachée directement à l’histoire de l’Europe centrale. Là, Marion sert de servante de sang à la comtesse, une relation aussi érotique qu’exploiteuse. Bien sûr, dans le plus pur style gothique, Marion part à la recherche des secrets de la maison… et découvre des choses étonnamment horribles. La construction du monde de Henderson a quelque chose de la nouveauté grotesque du Gormenghast de Mervyn Peake, teinté de rouge par un mélange de sang et de sexe à la Clive Barker. C’est une débauche sinistre et succulente d’un livre.
De retour sur des rivages plus familiers, Fiona Barnett L’obscurité entre les arbres (Rebellion 15,99 £) est un exercice d’horreur folklorique anglaise classique. La moitié du double récit suit une troupe de soldats Roundhead lors d’une retraite malheureuse à travers certains très forêt étrange. De nos jours, un groupe de femmes entreprend une expédition de recherche pour découvrir le sort des soldats. Bien sûr, aucune promenade dans les bois ne se passe bien. The Dark Between the Trees filtre l’histoire fouillée du mur fantôme de Sarah Moss à travers la haute étrangeté d’Annihilation de Jeff VanderMeer. La compréhension de Barnett de l’étrangeté ineffable rendrait Algernon Blackwood fier. Le conte folklorique est superposé à la légende et mélangé au mythe, suggérant que la vérité dans ces domaines est une chose poreuse et alvéolée.
Ceci n’est qu’un petit échantillon des délices sombres qui ont été publiés cette année. Il y en a tellement d’autres que je pourrais recommander. J’espère que vous apprécierez le livre effrayant que vous choisirez, mais n’oubliez pas que les histoires d’horreur sont pour la vie, pas seulement pour Halloween.