Apex Legends esports dans la région EMEA est en plein désarroi. Il y a quelques semaines, les joueurs se préparaient à sauter dans Storm Point pour la première fois dans l’ALGS, et maintenant ils sont confrontés à des lobbies à moitié vides et à six jours de tournois non-stop. L’esport est la victime la moins importante de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais les répercussions de celle-ci frappent durement les joueurs de la CEI.
Les joueurs basés en Russie et en Biélorussie ont été bannis de la compétition à moins qu’ils ne déménagent, mais ce n’est pas une option pour tout le monde. Des organisations aimables aident à loger certains joueurs dans des pays comme la Turquie, ainsi qu’à leur prêter des PC pour jouer, mais tous les joueurs ne peuvent pas trouver ou acheter des billets d’avion dans un délai aussi court – et il pourrait y avoir une myriade d’autres facteurs en jeu.
« Interdire les joueurs qui résident dans ces pays est une très mauvaise décision, car les joueurs n’ont rien à voir avec le gouvernement [or] politique », explique Artyom ‘Hisofu’ Frizov, qui joue pour Redragon dans l’ALGS et est basé à Chelyabinsk, en Russie. « Les jeux vous aident toujours à vous distraire de la réalité, et je peux dire avec aisance que chaque joueur professionnel de Russie et de Biélorussie se sent anxieux face à toute la situation dans le monde. »
EA a annoncé la décision le 16 mars, et les joueurs auraient dû être dans un pays éligible (c’est-à-dire pas la Russie ou la Biélorussie) au plus tard le 20 mars, selon un e-mail d’EA publié sur Twitter par la joueuse russe Elvira ‘Esdesu’ Temirova.
Hisofu a appris qu’il avait été banni d’ALGS via l’annonce Twitter d’EA (« pas d’avertissement, rien »), quatre jours seulement avant qu’il ne doive quitter son pays d’origine. EA aurait ensuite modifié sa date limite du 20 mars, ce qui signifie que les joueurs qui pourraient prouver qu’ils avaient des billets d’avion pour un autre pays avant le début de la Pro League seraient éligibles pour jouer, mais TheGamer n’a pas pu vérifier ces informations avant la publication. Pourtant, il faut moins d’une semaine pour trouver des vols, un logement et un PC de bonne qualité dans un autre pays. Sans parler d’une connexion Ethernet décente.
« Je pense que c’était vraiment mal chronométré », a-t-il déclaré à TheGamer. « S’ils avaient cela à l’esprit, ils auraient pu le publier plus tôt ou au moins nous faire savoir que cela pourrait arriver, mais non seulement ils l’ont publié au hasard, mais ils ont annoncé un calendrier de la Pro League JUSTE APRÈS la décision. »
Le calendrier de la Pro League est un tout autre problème. En raison de la suspension par EA de la compétition ALGS pour la région EMEA après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les joueurs qui ne se trouvent pas dans les deux pays inéligibles doivent désormais jouer six jours de matchs d’affilée; une durée de jeu sans précédent. De plus, l’interdiction des joueurs en Russie et en Biélorussie affecte également par inadvertance les joueurs ukrainiens – l’ALGS n’a pas d’équipes entièrement ukrainiennes et un seul joueur ukrainien ne joue pas avec des coéquipiers russes ou biélorusses.
Tishchenko « Artyco » Artur de Gambit pourra probablement jouer car ses coéquipiers russes Konstantin « Hardecki » Kozlov et Leonid « Leogri3x6 » Grishin sont en Turquie, hébergés par l’organisation d’esports Digital Athletics. Artyco semble toujours être à Lviv, en Ukraine, donc sa capacité à jouer et son état d’esprit ne seront peut-être pas entièrement concentrés sur l’esport cette semaine.
Natus Vincere a deux joueurs ukrainiens, Oleksander ‘Sanya’ Bokuchava et Dmytro ‘Xron’ Sakharuk qui semblent tous deux être également à Lviv. Leur coéquipier russe Anatoly ‘Wrugb’ Belousov a déménagé en Turquie. Mais Gambit et Na’Vi sont deux des plus grandes organisations de la région EMEA, et le simple fait de déménager à l’autre bout du continent n’est pas aussi facile pour les joueurs d’organisations plus petites, ou celles qui ne sont pas signées du tout.
« [Relocating] n’était pas une option pour nous en raison de problèmes financiers et « dans la vraie vie », explique Hisofu. L’interdiction affecte 14 des 40 équipes qualifiées pour l’EMEA Pro League (sans compter les joueurs ukrainiens qui sont touchés par la guerre mais pas les sanctions d’EA), et à l’heure actuelle, il semble que la moitié de ces équipes aient dû se retirer de la compétition. Selon Liquipedia, Name1ess, dead inside, FIGVAM, Redragon, SSD, UpRising et VCTRY Esports ont tous dû céder leur place dans Split 2, soit près de 20% du lobby.
En ce qui concerne ses projets, maintenant qu’il a une semaine libre, Hisofu prévoit de regarder l’ALGS et de soutenir ses collègues concurrents du SIC. Il mentionne Gambit, Team Empire, 789, Magicians et ZETA Division par leur nom, mais il est prudent de dire qu’il soutient toutes les équipes de la région. En regardant plus loin vers l’avenir, sa carrière Apex reste en suspens tant que l’interdiction d’EA reste en place.
« Mon seul objectif dans ce jeu est l’amélioration », dit-il. « Et je pense que l’ALGS est la meilleure façon de m’améliorer en tant que joueur en ce moment, car vous êtes en compétition avec l’un des meilleurs joueurs du jeu. En ce qui concerne les autres compétitions, elles n’aident pas beaucoup car elles diffèrent complètement du gameplay de l’ALGS, donc je pense toujours à concourir plus loin, peut-être quand je quitterai ce pays.
EA a forcé la main de nombreux joueurs de Russie, de Biélorussie et d’autres pays (dont l’Ukraine) simplement à cause de la nationalité – ou de l’emplacement – de leurs coéquipiers. Alors que certains ont réussi à déménager rapidement afin de participer à Split 2 et avoir une chance de se battre pour le championnat ALGS cet été, l’interdiction affecte le plus les joueurs des petites organisations, et les goûts de Hisofu et Redragon ne pourront pas pour concourir au plus haut niveau de l’esport Apex Legends, après avoir travaillé si dur pour y arriver.
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