Quicksilver (Le cycle baroque, #1) de Neal Stephenson

Après le succès de Cryptonomicon, j’ai des problèmes pour affiner mon prochain projet. Le problème est que j’ai beaucoup trop d’idées et que je n’arrive pas à décider quelle intrigue utiliser pour mon prochain livre.

Je sais que je veux faire quelque chose qui se déroule à la fin du 17ème siècle en Europe. C’était une époque incroyable avec d’énormes changements dans la politique, la culture, le commerce et la science, mais il se passait tellement de choses que je n’arrive pas à me décider et à choisir un ou deux concepts pour le livre.

Voici quelques-unes des meilleures idées auxquelles je réfléchis :

• La dynamique de soldat et de scientifique entre Waterhouse et Shaftoe a si bien fonctionné dans Cryptonomicon que j’aimerais faire quelque chose de similaire ici. Peut-être avez-vous des personnages qui sont les ancêtres de Lawrence Waterhouse et Bobby Shaftoe ?

• Ce serait au début de la période de la Royal Society, lorsque des hommes comme Isaac Newton, Robert Hooke, Gottfried Leibniz et bien d’autres créaient essentiellement la science moderne et se battaient entre eux. Mettre un ancêtre de Waterhouse parmi eux semble être une solution naturelle.

• Je suis également fasciné par tous les bouleversements religieux en Angleterre après la mort de Cromwell à travers The Glorious Revolution. Avoir un personnage avec une éducation puritaine pris dans ces événements serait intéressant. C’est peut-être l’endroit idéal pour y introduire un Waterhouse ?

• Mais je suis également intéressé par tout ce qui se passait dans le commerce à cette époque. Nos systèmes économiques modernes se développaient, et même la nature même de l’argent était redéfinie. J’aimerais beaucoup faire une intrigue qui implique ça.

• Cependant, je suis également intrigué par toutes les machinations politiques et les intrigues de palais qui ont eu lieu dans toute l’Europe.

• Si je fais quelque chose avec le côté politique, alors j’aurai presque certainement besoin de mettre quelque chose parmi toutes les guerres et les conflits qui ont eu lieu. Cela pourrait être un endroit naturel pour utiliser un personnage Shaftoe.

• J’aimerais vraiment découvrir en détail à quel point la vie était sale, malodorante, désagréable et courte pour la plupart des gens à l’époque.

• Il serait peut-être plus original de s’éloigner des événements connus et des personnages célèbres de l’époque et de montrer le point de vue d’une personne ordinaire comme un vagabond. (Peut-être que cela devrait être un personnage de Shaftoe.)

• En pensant aux vagabonds, il serait intéressant de faire une version moderne d’un roman picaresque avec un héros voyou se lançant dans des aventures et insultant les gens de qualité. Ce serait certainement un grand personnage de Shaftoe.

• J’aimerais aussi explorer le rôle des femmes dans cette société. Peut-être avoir une sorte de personnage féminin très intelligent qui doit utiliser son charme et son intelligence pour naviguer dans une variété de défis sociaux et politiques ? Pourrais-je lier ça à l’argent ?

• Faire une sorte d’histoire sur les espions serait vraiment cool. Si j’écris sur les espions, je pourrais à nouveau utiliser certains des trucs de cryptographie que j’ai apportés dans le dernier livre.

• Pirates. Je dois absolument faire quelque chose avec les pirates.

• L’esclavage. Je devrais aussi travailler sur des trucs sur l’esclavage.

• J’aimerais également réutiliser le caractère Enoch Root. Cela ferait vraiment de lui un étranger sans âge qui pousse les événements dans certaines directions, tout comme il l’a fait dans Cryptonomicon. De plus, cela donne un peu un élément de science-fiction, donc je serai éligible pour tous les prix de type Locus et Hugo.

• En plus de tout le reste, je meurs d’envie de jouer un peu avec le format. Peut-être faire quelques chapitres comme une pièce de théâtre de l’époque ? Ou raconter une section via une série de lettres ? Si j’utilise des lettres pour raconter l’histoire, ce serait une autre chance de travailler sur le code.

Il y a trop de possibilités. Je ne sais pas comment je pourrai jamais…. Attendre. Je viens d’avoir une pensée folle. Je ne devrais pas essayer de RÉDUIRE la mise au point. Je devrais ÉTENDRE le focus. Jetez toutes ces idées et bien plus encore dans une marmite géante.

Non, c’est dingue. Ce serait trop complexe et alambiqué. Comment les lecteurs pourraient-ils garder tout droit ? Le simple fait d’essayer de garder une trace des différentes familles royales rendrait fou la plupart des gens.

Je suppose que si j’utilisais seulement deux ou trois personnages principaux, mais qu’ensuite ils se transformaient en une variété de rôles ??? Waterhouse en tant que puritain, scientifique et acteur politique en Angleterre ? Shaftoe en soldat, vagabond et syphilitique ? (Peut-être ajouter un autre Shaftoe si l’on va avoir la syphilis.) Faire de la femme une espionne, une militante anti-esclavagiste et un génie naturel avec de l’argent ?

Cela pourrait-il fonctionner? Les ont-ils tous rebondi contre toutes les personnes et tous les événements de l’époque ? Comment pourrais-je rendre cela cohérent ? Et il faudrait que ce soit énorme. Probablement au moins trois livres de 800 à 900 pages par livre.

Oui. Oui! Je peux le faire fonctionner ! Je suis juste si bon que ça. Ceux qui l’accepteront seront émerveillés par mon génie. Ceux qui ne peuvent pas suivre seront trop épuisés pour se plaindre. C’est brilliant. Ces imbéciles ne sauront pas ce qui les a frappés !

Et je l’appellerai…. Le cycle baroque.

BWAH-HA-HA-HA-HA-HA !!! (Oui, moi, Neal Stephenson, j’aime écrire des rires diaboliques dans mon journal pendant que je prépare mes livres.)

Commentaires aléatoires de Kemper sur Mercure

• Wikipédia est votre ami en lisant ce livre.

• Jack Shaftoe n’est pas appelé « Jack à moitié armé » simplement en raison de sa tendance à agir sans réfléchir. *frémir*

• Isaac Newton n’aurait pas dû être autorisé à manipuler des aiguilles.

• Compte tenu de la façon dont sont traités divers chiens, chats, chevaux, rats, grenouilles et autruches, cette histoire se déroule évidemment bien avant l’existence de l’ASPCA ou de la PETA.

• Stephenson s’amuse beaucoup à laisser ses personnages entrer dans l’histoire. Daniel Waterhouse invente avec désinvolture le nom de New York alors que d’autres débattent sur le nom qu’il faut donner à New Amsterdam après avoir changé de mains. Eliza invente le mot ‘sabotage’. Le jeune Jack et son frère Bob créent une publicité moderne et une forme précoce d’infopublicité tout en inventant de petites pièces pour faire la publicité de leur service, aidant les hommes condamnés à pendre plus vite et à moins souffrir en se balançant de leurs jambes.

• Les gondoliers de Venise ont souffert de la « rage du canal » causée par le mode de vie moderne et trépidant dans lequel ils vivaient.

• Après avoir lu les différents « traitements médicaux » utilisés ici, vous serrez dans vos bras votre médecin la prochaine fois que vous irez pour un examen, et vous ressentirez également l’envie d’appeler votre dentiste pour un nettoyage.

• Jack considère que c’est tout un accomplissement d’avoir vécu jusqu’à l’âge vénérable de 20 ans, et dit à Eliza, 19 ans, qu’il lui reste bien dix ou vingt ans.

• Les familles royales européennes étaient plutôt grossières.

• J’ai adoré que Stephenson ramène son pays fictif de Qwghlm, une île perdue sous domination britannique où les tempêtes de verglas en juin sont courantes et où les Anglais ont coupé tous les arbres.

• Qui savait que vous pouviez déjouer les pirates avec des maths ?

• Les scènes d’essayer d’acheter quelque chose sont toujours hilarantes à cause de tout le marchandage, pas sur les prix, mais sur le type de pièces qui seront acceptées car la plupart ne valent rien en raison du manque de monnaie fiable.

• Pourquoi ai-je trouvé si drôle que les personnages anglais appellent la syphilis la « variole française » et que les personnages français l’appellent la « variole anglaise » ?