Sony est en tête des ventes de consoles. Microsoft est loin derrière, et le PDG de Xbox Gaming l’a admis. Nintendo fait son propre truc, donc n’est sans doute même pas impliqué. Mais à mesure que nous passons des consoles aux services de streaming, tout cela pourrait changer.
Si vous avez prêté la moindre attention au jeu au cours des dernières décennies, vous êtes probablement au courant de la « guerre des consoles ». Ces guerres se concentrent essentiellement sur les plus grandes sociétés de jeux de l’époque qui mettent tout en œuvre pour prendre l’avantage les unes sur les autres et s’assurer la plus grande part de marché. Mais qui gagne les guerres des consoles du 21e siècle ?
Que s’est-il passé jusqu’à présent ?
Depuis le début des années 2000, tout est centré sur Microsoft et Sony. Les deux sociétés ont tendance à proposer du matériel haut de gamme, des services en ligne et la même collection de jeux AAA entrecoupés de quelques exclusivités uniques. Ensuite, il y a Nintendo, qui était l’un des deux grands dans les années 90, mais qui fait son propre truc – et le fait bien – depuis un moment maintenant.
Au cours des dernières générations de consoles, les choses ont suivi un schéma familier. Nintendo vend une quantité hallucinante de consoles et n’est même pas sérieusement en concurrence. Pendant ce temps, Microsoft et Sony ciblent tous deux le côté haut de gamme et sérieux du marché. Ils fourrent leurs consoles avec le meilleur matériel possible sans faire grimper les prix de manière ridicule, puis font de leur mieux pour obtenir autant de titres AAA que possible sur leurs plates-formes.
Nous vivons actuellement la neuvième génération de consoles, qui contient la PlayStation 5, la Xbox Series X et la Xbox Series S. Chaque génération est marquée par la sortie de nouveau matériel, et les entreprises ont tendance à sortir leurs nouveautés autour du même temps.
La tentative d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a mis l’accent sur la concurrence au sein de l’industrie. Les critiques, y compris la Federal Trade Commission (FTC), craignent que la fusion des deux sociétés ne donne à Microsoft un avantage injuste. Microsoft a répliqué en affirmant que Sony avait déjà un avantage et que la fusion uniformiserait simplement les règles du jeu. Mais est-ce exact ? Nous allons jeter un coup d’oeil.
Microsoft a été battu la dernière fois
Quiconque a vu des fanboys se disputer acceptera que Microsoft et Sony ont tous deux des bases de fans fidèles et enragées. Les fans purs et durs ont déjà leur plateforme préférée, leur esprit n’en sera pas changé. Bien qu’ils représentent un bon nombre de ventes de consoles, ce qui fait la différence, c’est l’équivalent en jeu des électeurs swing. Ces personnes choisiront une console particulière pour des raisons pratiques, pas seulement parce qu’elles ont joué sur une PlayStation ou une Xbox toute leur vie.
Les acheteurs de swing peuvent choisir une console car beaucoup de leurs amis sont sur cette plate-forme. Ou ils peuvent être influencés par des exclusivités : vous n’obtenez pas Engrenage métallique sur la Xbox, tandis que Halo est lié à la Xbox depuis ses débuts. Ensuite, il y a le matériel lui-même. Certaines personnes recherchent la meilleure expérience de jeu possible, donc un processeur, un GPU ou même des fonctionnalités plus puissantes comme le lancer de rayons pourraient faire la différence.
En regardant les chiffres de vente, il semble que Microsoft n’ait pas bien réussi avec les acheteurs swing dans la dernière génération de consoles. En examinant les ventes de Xbox One par rapport à PlayStation 4, les rapports suggèrent que Microsoft a vendu près de la moitié de ce que Sony a géré.
Les chiffres de vente indiquent que Microsoft a déjà perdu
L’un des moments les plus marquants de la prise de contrôle d’Activision Blizzard par Microsoft a impliqué le PDG de Xbox Gaming, Phil Spencer, admettant librement que Microsoft avait déjà perdu la guerre des consoles contre Sony et Nintendo, ou du moins cette génération. Bien que cette affirmation puisse sembler farfelue au premier abord, les chiffres des ventes confirment la déclaration de Spencer.
Comme mentionné, dans la dernière génération, Sony a vendu beaucoup plus de consoles que Microsoft. Nintendo avait également une nette avance sur Xbox, poussant la société de Spencer à la troisième place. Les chiffres de la plate-forme Switch de Nintendo étaient assez proches de ceux de Sony, rendant la console environ deux fois plus populaire que la Xbox One.
Les chiffres de la génération actuelle suggèrent que la même tendance se poursuit. Si l’on fait abstraction de Nintendo (qui n’a pas encore sorti de console de cette génération) et que l’on compare les derniers chiffres de vente de Microsoft et de Sony, les consoles Xbox de Microsoft représentent environ 40 % du marché, tandis que 60 % des acheteurs ont opté pour une PlayStation 5.
Cette avance n’est pas définitive, mais elle est significative. L’écart est principalement dû à la popularité de la PlayStation sur le marché asiatique. Si vous vous concentrez uniquement sur les ventes aux États-Unis, Sony a toujours une avance, mais la course est beaucoup plus serrée.
Microsoft peut avoir une arrière-pensée pour vouloir perdre
Ressembler à un joueur perdant dans les guerres de consoles actuelles est dans l’intérêt de Microsoft en ce moment. Il essaie toujours d’acquérir Activision Blizzard, une énorme société de jeux qui possède des jeux comme le Warcraft série, la Appel du devoir franchise et jeu de tir populaire Surveillance. De nombreux gouvernements, et Sony, craignent que cette fusion, et la propriété qu’elle donne à Microsoft de plusieurs titres majeurs, ne donne à la Xbox un avantage majeur sur la concurrence.
Microsoft souhaite évidemment que l’accord soit conclu, et il n’y a pas de meilleur moyen de minimiser un avantage que de prétendre que vous égalisez réellement les règles du jeu.
Mais il peut s’agir de plus que de consoles de nos jours
Alors que Microsoft prend peut-être un peu de temps dans le département des consoles, les temps changent. En ce qui concerne les services d’abonnement, le Xbox Game Pass de Microsoft a une avance significative sur la PlayStation Plus de Sony. Il y a un argument selon lequel Game Pass offre également un meilleur produit que son rival japonais.
Malgré ce succès précoce, le streaming en est encore à ses balbutiements. Mais il est susceptible de jouer un rôle encore plus important au fil du temps, et l’avance précoce de Microsoft pourrait constituer un avantage majeur à l’avenir.
Si le streaming continue de progresser comme prévu, les consoles pourraient appartenir au passé. Vous pourrez jouer aux derniers jeux, avec des graphismes complets, sur un vieux Chromebook en panne si votre connexion Wi-Fi est à jour. Il existe également des appareils de streaming dédiés sur le marché, donc Sony surpassant Microsoft sur le front du matériel principal peut faire moins de différence.
Cependant, même dans cette réalité, le matériel jouera toujours un rôle, et Sony semble miser sur cela. Le très attendu « Project Q » a été dévoilé lors de la vitrine PlayStation 2023 de Sony. Il s’avère que le nouvel appareil portable est conçu pour se concentrer sur le streaming. Alors que certains fans espéraient un successeur portable et autonome de la PSP, une nouvelle avancée vers le marché du streaming pourrait être une décision judicieuse pour Sony.
Verdict : Sony gagne sur le matériel, mais c’est loin d’être terminé
Nous sommes à peu près à mi-chemin des générations de consoles actuelles, la prochaine version majeure du matériel ne se produisant probablement pas avant 2028 au plus tôt, et l’adoption massive ne deviendra probablement pas une chose avant les années 2030. Ainsi, bien que Sony ait actuellement une avance significative sur le front du matériel, cela ne signifie pas que cette guerre sera aussi unilatérale que la dernière fois. Beaucoup de choses pourraient encore arriver avant que le rideau ne tombe sur la neuvième génération de consoles.
Si le streaming décolle vraiment, nous ne verrons peut-être même pas une dixième génération de consoles. Nous pouvons à la place avoir un large éventail d’appareils de streaming moins chers parmi lesquels choisir, alors que les entreprises passent du matériel coûteux à l’accessibilité. Si tel est le cas, les catalogues de jeux, le prix et d’autres avantages joueront un rôle important dans le succès d’une entreprise, et une fusion Xbox/Activision Blizzard pourrait bien donner un avantage à Microsoft.
Les guerres pourraient continuer, mais ce ne seraient plus les guerres des consoles. Au lieu de cela, nous parlerions d’une série d’escarmouches en constante évolution alors que les deux sociétés poussent les mises à jour, les exclusivités de coin et ouvrent leurs catalogues arrière.