Pete Townsend est une célèbre rock star, guitariste principal et auteur-compositeur du groupe à succès The Who. Dans cette biographie, il raconte l’histoire de sa vie, analyse son propre comportement et arrive finalement à la conclusion qu’il est à l’aise et fier de ce qu’il est.
Les parents de Pete étaient musiciens dans un groupe de musique de guerre et d’après-guerre appelé The Squadronaires. Pete voyageait avec eux dans leur bus de tournée et dans les camps de vacances où ils se produisaient. Il a eu une enfance étrange et ne s’est jamais senti complètement aimé ou protégé par ses parents. Pendant un certain temps, il a été envoyé vivre avec sa grand-mère maternelle Denny, où il a subi des abus sexuels de la part des hommes qui lui rendaient visite. Cela a eu un impact fort et négatif sur sa vie.
Lorsque Pete est revenu vivre chez ses parents, il a appris à jouer de la guitare et a rejoint un groupe à l’école. Alors qu’il étudiait aux Beaux-Arts, il a rejoint le groupe de Roger Daltrey, dans lequel jouait également son ami d’école John Entwistle. Le groupe a gagné en popularité et a changé de nom pour devenir The Who. Ils ont commencé à jouer régulièrement des concerts et à gagner beaucoup d’argent. Ils ont trouvé un manager et ont même commencé à se produire en première partie de groupes majeurs comme The Kinks et The Rolling Stones.
Pete a quitté l’université pour se consacrer à plein temps au groupe. Deux hommes, Kit et Chris, ont racheté le groupe et ont commencé à enregistrer des disques. Le groupe est allé de succès en succès, avec notamment un album intitulé « Tommy » qui a rencontré un énorme succès lors des concerts. The Who a fait une tournée en Amérique, et plus tard, ils ont joué à Woodstock, où ils ont été propulsés vers la gloire et la célébrité dans le rock.
Entre-temps, Pete avait épousé sa petite amie d’enfance Karen Astley et ils avaient eu deux filles, puis un garçon. Ils étaient heureux au début, mais le style de vie rock de Pete avait un effet négatif sur leur mariage. Pete se consacrait à son travail et devenait également accro à la drogue et à l’alcool, problèmes contre lesquels il se battait tout au long de sa carrière. Pete commença à avoir des aventures et finalement le mariage s’effondra complètement. Pete déménagea et commença à fréquenter une femme appelée Rachel Fuller qui travaillait également dans l’industrie musicale. Ils sont toujours ensemble aujourd’hui.
Pete a lutté longtemps contre la dépendance jusqu’à ce qu’il réalise qu’il devrait affronter son passé et sa personnalité autodestructrice avant de pouvoir se guérir. Il a réussi à affronter sa rage et sa culpabilité à cause des abus sexuels subis pendant son enfance, il a également réussi à gérer son anxiété et a appris à être reconnaissant pour ce qu’il avait. Après une thérapie et une cure de désintoxication, Pete a finalement réussi à vaincre ses problèmes de drogue et d’alcool, et il a également commencé à voir que le travail pouvait aussi être une dépendance de plus. Il est désormais plus heureux et se comprend mieux.
Le groupe commençait également à se désagréger. Keith avait de nombreux problèmes de toxicomanie et mourut finalement en 1978. Les autres continuèrent sans lui et un nouveau batteur les rejoignit, Kenney Jones. Le groupe continua à se produire et à faire des tournées, surtout lorsque John avait besoin d’aide pour des problèmes d’argent, mais les membres poursuivaient également leurs propres projets personnels. Pete lui-même eut beaucoup de succès avec des performances live et un film sur « Tommy », avec un film intitulé « Iron Man » (plus tard changé en « The Iron Giant »), et divers autres projets.
En 2002, John Entwistle décède et Pete ne peut plus continuer à faire partie du groupe. Ils se reforment néanmoins pour des événements caritatifs et des représentations occasionnelles, et The Who continue à avoir du succès.