Qui ils étaient

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Krauze, Gabriel. Qui ils étaient. 4th Estate, 2020.

Dans le roman de Gabriel Krauze, Qui ils étaient, le narrateur à la première personne Gabriel a 13 ans lorsqu’il réalise qu’il ne veut pas être considéré comme faible. Après qu’une bande de garçons du coin l’ait intimidé alors qu’il rentrait de l’école, Gabriel raconte à ses parents l’incident terrifiant. Ils rejettent cependant la question, lui demandant pourquoi il ne s’est pas simplement enfui. Gabriel décide qu’il ne peut pas vivre la vie d’une victime et commence à porter une arme peu de temps après.

Au cours de son adolescence, Gabriel s’implique de plus en plus dans le gang local de South Kilburn. Peu avant de commencer l’université, cependant, Gabriel se bat avec sa mère et s’enfuit de la maison de son enfance. Il s’installe dans l’appartement d’un ami, Oncle T, à Blake Court. Grâce à Oncle T, à ses enfants et à ses amis, Gabriel apprend à se débrouiller dans la rue. Malgré ses activités criminelles, Gabriel reste déterminé à commencer sa carrière universitaire.

Alors qu’il suit des cours de littérature à l’université, Gabriel se sent partagé. Il veut réussir à l’école, mais il est réticent à abandonner sa vie de gang. Il utilise les cours comme un lieu pour traiter le rôle de la violence, de la vengeance, de l’amour et de l’instinct dans le monde au-delà de ses textes littéraires.

Pendant ce temps, Gabriel s’implique de plus en plus auprès de son nouvel ami, Gotti. Gotti n’a pas peur de la violence et du crime, et il incite Gabriel à adopter des comportements similaires. Les autres amis de Gabriel, dont Bimz, Mazey et Kaos, le mettent cependant en garde contre Gotti. Bimz et Mazey craignent que les nombreux ennemis de Gotti ne ciblent bientôt Gabriel également. Kaos, l’ami le plus ancien et le plus proche de Gabriel, insiste sur le fait que Gotti n’est pas digne de confiance et qu’il fera du mal à Gabriel s’il ne fait pas attention. Gabriel les ignore tous.

Peu de temps après, Gabriel est assigné à résidence. Il tente de poursuivre sa vie de criminel et sa relation avec sa petite amie de longue date, Yinka. Mais il trouve que le bracelet à la cheville est une distraction, un signe inhérent de son sentiment d’être pris au piège. Peu de temps après le retrait du bracelet, Gabriel se retrouve impliqué dans une nouvelle série d’altercations et doit purger une peine à l’institution pour jeunes délinquants de Feltham. Une fois à l’intérieur, Gabriel se sent incapable de décrire ce que cela représente. Une fois libéré, cependant, il ne modifie pas du tout son comportement. Son refus de changer conduit finalement à une nouvelle série de bagarres avec sa famille et à sa rupture avec Yinka.

Pour couronner le tout, Gabriel apprend bientôt que Gotti l’a trahi. À la même époque, il est attaqué en public et, peu de temps après, Kaos est enfermé pendant quatre ans. Se sentant plus seul que jamais, Gabriel essaie de se consacrer à ses études. Il finit par terminer ses études, tout en suivant Kaos pendant qu’il purge sa peine. Kaos est ensuite libéré juste à temps pour la remise des diplômes de Gabriel.

Le récit se déroule ensuite quelques années plus tard. Gabriel quitte South Kilburn pour Londres et commence à vendre de la drogue. Ne sachant pas quoi faire de lui-même, il retourne plus tard à South Kilburn, choqué de voir que le quartier est presque méconnaissable. Après avoir rencontré des personnes de son passé, il ressent un sentiment de confusion et de culpabilité, se demandant comment réconcilier ses versions concurrentes de lui-même.