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Le Oilers d’Edmonton L’équipe a annoncé mercredi son nouveau directeur général, en faisant appel à l’ancien directeur général des Blackhawks de Chicago, Stan Bowman. Il s’agit plutôt de l’ancien directeur général des Blackhawks tombé en disgrâce.
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Bien qu’il possède un CV solide rempli d’un historique de victoires importantes, celui-ci est presque aussi lourd que le bagage qu’il continue de porter suite à une agression sexuelle impliquant l’un de ses joueurs potentiels et un employé qui a été horriblement mal géré.
Il s’agit d’une embauche controversée, bien sûr, pour les fans des Oilers. Mais qu’est-ce que cela pourrait signifier pour un club qui se trouve sur le point de remporter un championnat à l’approche de la saison 2024-25 de la LNH ?
QUI EST-IL?
Fils de Scotty Bowman, entraîneur de hockey intronisé au Temple de la renommée, Stanley Bowman doit son nom au Saint Graal du hockey lui-même, puisqu’il est né un mois après que son père ait remporté la Coupe Stanley en 1973 avec les Canadiens de Montréal. (Il a donc 51 ans, pour quiconque suit les statistiques.)
Malheureusement, son deuxième prénom est Glenn et non Cup.
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L’EXPÉRIENCE PROFESSIONNELLE
Bowman devient le 11e directeur général du club, remplaçant Ken Holland, qui a terminé avec un bilan de 255-159-41, avec deux apparitions en finale de conférence ainsi qu’une participation à la finale de la Coupe Stanley la saison dernière.
La carrière de manager de Bowman a débuté avec les Blackhawks en tant qu’assistant spécial du directeur général en 2001 avant d’être promu directeur des opérations hockey puis directeur général adjoint en 2007. En tant que directeur général des Blackhawks de 2009 à 2021, il a accumulé un bilan de 493-310-109.
Au total, il a passé 20 ans avec l’organisation, jusqu’à ce qu’il soit contraint de démissionner et de purger une suspension par la LNH.
LE BON
Sous la direction de Bowman, les Blackhawks ont connu la séquence de championnat la plus réussie que la LNH ait connue au cours de la dernière décennie, remportant la Coupe à trois reprises en six saisons, entre 2010 et 2015.
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Son pedigree parle de lui-même en tant que fils de l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la ligue, Scotty Bowman ayant accumulé un nombre ridicule de 1 244 victoires, ainsi que 573 défaites, 314 matchs nuls et 10 défaites en prolongation sur le chemin d’un pourcentage de victoires de 0,581.
La ligne suivante de cette liste indique 969 victoires appartenant à Joel Quenneville — souvenez-vous de ce nom.
Certains ont le sentiment que l’alignement des Blackhawks que Stan Bowman a pris en charge lors de sa première année à la tête du poste de directeur général, qui comprenait Dustin Byfuglien, Marian Hossa, Patrick Kane, Duncan Keith, Brent Seabrook et Jonathan Toews, pour n’en nommer que quelques-uns, était comparable à celui d’un coureur de pincement au troisième but avec un sacrifice fly déjà dans les airs.
Mais comme le dit le dicton, la seule chose plus difficile que de tout gagner, c’est de gagner à nouveau. Et pour Bowman, réussir à tout maintenir et à remporter un autre championnat peu de temps après, puis un autre juste après… Eh bien, si c’est si facile, pourquoi plus de directeurs généraux ne le font-ils pas ?
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LE MAUVAIS
Bon, voici le fond du problème. Lorsqu’une personne dont vous avez la charge vous accuse d’agression sexuelle, que votre équipe soit ou non en plein milieu de son parcours vers la Coupe Stanley 2010, vous avez un choix à faire :
- Faites quelque chose vous-même, immédiatement.
- Assurez-vous que quelqu’un s’en occupe peu de temps après avoir soulevé la Coupe.
- Partez du principe que le problème a été réglé et ne vous embêtez pas à faire quoi que ce soit jusqu’à ce que cela devienne votre problème une décennie plus tard, lorsqu’il semblera alors que vous l’ayez simplement balayé sous le tapis.
Le crime a eu lieu sous la surveillance de Bowman et il n’a rien fait à ce sujet.
Ou du moins, il n’en a pas fait assez.
Et c’est pourquoi lui et l’entraîneur-chef des Blackhawks de l’époque, Quenneville (vous vous souvenez de lui ?), ainsi que le directeur général adjoint des Blackhawks de l’époque, Al MacIsaac, ont été suspendus par la LNH pendant deux ans et demi, tandis que les Blackhawks ont été condamnés à une amende de 2 millions de dollars.
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À Edmonton, Bowman a trouvé son premier emploi depuis sa réintégration plus tôt ce mois-ci. Et tous les fans ne sont pas particulièrement ravis, c’est le moins qu’on puisse dire.
Seul le temps nous dira si ces sentiments changeront.
ET MAINTENANT?
Avec l’effectif pratiquement établi et tous les éléments importants de retour pour s’occuper des affaires inachevées après avoir été à une victoire de la Coupe Stanley, Bowman a le luxe de tourner son attention vers l’avenir de l’équipe.
Son premier objectif ? Prolonger le contrat de l’attaquant vedette Leon Draisaitl, qui entame la dernière année de son mandat actuel. Et ensuite devenir capitaine de l’équipe. Connor McDavid l’année suivante.
« Leon est un joueur étoile et il est ma priorité absolue », a déclaré Bowman. « Je veux que Leon soit un Oiler pour la vie.
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« J’ai aimé le regarder jouer et je pense que ce qui le distingue, lui et Connor, de presque tous les autres joueurs, c’est qu’ils sont certainement des stars, mais ils font partie de cette race rare qui peut élever son niveau de jeu en séries éliminatoires, ce qui est une chose difficile à faire.
« Si vous regardez leurs performances, vous verrez qu’ils sont les meilleurs. Donc oui, je considère cela comme une priorité. Ils jouent clairement un rôle important dans ce que nous faisons, mais il faut une équipe pour gagner, donc je pense qu’en regardant vers l’avenir, ils ont un excellent casting de soutien en ce moment et il y a certainement de quoi être enthousiaste. »
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
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