Je peux me tromper, mais je pense que mon tout premier jeu Mario était Tennis pour Game Boy, dans lequel vous ne jouez pas du tout à Mario. C’est l’arbitre, une présence hérissée dans une chaise haute, les yeux rivés sur la balle. À moins qu’il y ait un spin-off que j’ai raté, Mario lui-même ne prendrait pas une raquette avant Mario’s Tennis sur le, euh, Virtual Boy. A l’époque, je n’avais aucune idée de qui il était. Pourquoi l’arbitre avait-il un visage bien dessiné, alors que les joueurs eux-mêmes ressemblaient à des stickmen en blanc de Wimbledon ? Pourquoi a-t-il toujours semblé si heureux quand il a déclaré mes services hors limites ? Pourquoi la foule était-elle toujours d’accord avec ses décisions ? J’ai immédiatement détesté l’homme.
Je perds votre temps avec ces ruminations nostalgiques parce que j’ai perdu le mien avec Thwack de Jon Topielski, un chouette jeu de tennis indépendant avec une démo par navigateur immédiatement addictive. Rendu en 3D grassouillet avec le moteur Godot, il utilise la parallaxe pour créer une sorte de perspective oculaire de drone bancal, ce qui est étonnamment non irritant. Les joueurs ont des pieds à ventouse, ce qui n’a pas vraiment d’impact sur la procédure, mais donne à chaque match l’impression que vous faites éclater du papier bulle sous votre bureau. Essentiel! Je veux dire, 5/5.
C’est un jeu simple – se déplacer avec WASD, balancer avec l’espace – mais vous pouvez exercer un contrôle raisonnablement délicat sur l’angle et la vitesse de la balle en fonction de votre direction et de votre élan lorsque vous frappez. Cela permet des jeux de tennis familiers – écrit-il, n’ayant pas joué au tennis en chair et en os depuis des décennies. Vous pouvez vous précipiter sur le filet pour paniquer l’autre joueur, toujours au risque qu’il lance calmement le ballon devant vous. Vous pouvez essayer de les décentrer en visant le coin opposé, puis envoyer la balle de façon moqueuse dans l’autre sens. Ou vous pouvez rater complètement le ballon et vous sentir comme un imbécile.
Le tennis est largement perçu comme un sous-genre de « joueurs occasionnels », associé à des titres sous licence et à des commandes de mouvement (littéralement) jetables, mais c’est en fait l’un des archétypes primordiaux de l’industrie, aussi ancien que l’aventure textuelle. L’un des tout premiers jeux au format maison, le succès d’Atari en 1972, Pong, est une simulation de tennis en tout sauf son nom. C’est un peu bizarre de démarrer Pong et de se rendre compte que le frisson de base original s’est poursuivi sans changement dans les simulations de tennis modernes. C’est cette touche d’ambiguïté autour de chaque swing – vous êtes toujours en train de comprendre la physique sous-jacente, et lorsque la balle trouve parfaitement son chemin au-delà des défenses de l’adversaire, cela ressemble à de la sorcellerie.
Dans la version complète de Thwack, à vous pour 2 $, il y a des modes de difficulté, cinq adversaires supplémentaires, un multijoueur local et des chapeaux cool, écrits par ordre d’importance croissante. Chaque adversaire a un court de tennis à thème – le terrain du bonhomme de neige est couvert de neige, bien sûr, tandis que celui du fantôme s’enroule de manière effrayante, de sorte que lorsque vous tirez une balle sur le côté, elle réapparaît en face. Mario jugerait probablement qu’il s’agissait d’une faute, mais vas-y, le petit con suffisant.
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