Quand j’ai imaginé pour la première fois trouver un chien mort sur les marches de mon appartement, les muscles faciaux derrière mes pommettes n’ont pu s’empêcher de se tendre, tirant les coins de ma bouche en un sourire affreux. C’était une lutte pour les contenir, pour forcer mon visage à prendre un air plus sombre et plus acceptable, mais le moment était passé. J’ai pris trop de temps pour cette petite expérience et, heureusement, cette interaction s’est produite dans ma salle de bain, car en compagnie polie, les choses seraient vraiment gênantes. J’ai soupiré et j’ai décidé de recommencer.
« Si je vois un chien mort dans la rue, je ferai une grimace comme celle-ci. »
J’ai tiré sur mes sourcils et mes lèvres jusqu’à ce que j’aie l’air convenablement « triste », puis je suis passé à mon prochain exercice facial – une routine que je dois répéter tous les matins avant de sortir pour rencontrer quelqu’un.
C’est l’essentiel de Who’s Lila, un jeu pointer-cliquer sur la direction du flux de conversations non pas en choisissant des options de dialogue, mais en présentant les bonnes expressions faciales aux gens : heureux, triste, colère, dégoût et plus encore. Pour ce faire, vous devez tirer et pousser les différents muscles de votre visage, tels que vos sourcils, votre nez, vos lèvres et même votre menton, pour contorsionner votre visage dans une expression, espérons-le, naturelle. Une façade amicale, par exemple, est généralement assez simple, car un doux sourire ferait généralement l’affaire. Mais les expressions plus complexes nécessitent généralement un peu plus de finesse ; un regard de dégoût, par exemple, vous obligera à froncer les sourcils, à froncer un peu les sourcils et à soulever votre lèvre supérieure pour révéler juste un peu de dents. C’est un gadget qui transforme un instinct auquel nous pensons à peine en un puzzle élaboré. Cela m’a rendu hyper conscient de la façon dont mon visage ressemble à un engin mécanique, alimenté par le mouvement symbiotique de plusieurs petits muscles, tendons et peau.
Mais pour William, l’homme dont vous contorsionnez activement le visage dans ce jeu, son incapacité à émouvoir ressemble à une réalité douloureuse. Cela ne lui vient pas naturellement – il doit même porter une note qui lui rappelle le sens des différentes expressions – et il est clair qu’il ne s’entend pas bien avec la plupart des gens qu’il rencontre. Cela est exacerbé par le fait que l’un de ses amis, Tanya Kennedy, a déjà disparu depuis une semaine et qu’il était censé être la dernière personne à l’avoir vue. Ainsi, chaque conversation devient une mine terrestre potentielle, car vous aurez du mal à donner la réponse la plus appropriée aux personnes qui se méfient déjà de vous ; J’ai même dû réfléchir mentalement à quoi je voulais que le visage de William ressemble dans les conversations ultérieures. Un sourire présenté au mauvais moment, par exemple au milieu d’une vive dispute, ou envers un camarade de classe terrifié par votre présence, peut rapidement faire tourner les dialogues au vinaigre. Rendre tous ces mouvements faciaux involontaires de William est également plus éprouvant pour les nerfs, car il a également tendance à avoir des contractions et des grimaces pendant les moments d’anxiété accrue (vous pouvez désactiver cette option dans le mode facile du jeu, si jamais les choses deviennent trop risquées ).
C’est déjà un concept assez effrayant, mais comme si converser avec des gens qui vous regardent en grande partie avec suspicion n’était pas assez horrible, emballé dans l’esthétique rêche et ditherpunk de Who’s Lila est également une histoire d’horreur sinistre, se déroulant dans un univers déformé et surréaliste. En contraste frappant avec le visage très défini de William sur le côté droit de l’écran, le reste des environnements du jeu est intentionnellement vague et flou, ajoutant un sentiment d’ambiguïté à l’atmosphère déjà épouvantable de Who’s Lila. Prenez la disposition de l’école de William, par exemple, qui est également intentionnellement déroutante, et même activement antagoniste ; les portes ne mènent pas toujours aux mêmes endroits, ce qui vous oblige parfois à porter une plus grande attention à l’environnement granuleux, ou même à écouter attentivement les signaux en arrière-plan. Ensuite, il y a aussi l’intrigue, qui se délecte de sa capacité à vous désorienter constamment, remplie de rebondissements, ainsi qu’à introduire des présences macabres et surnaturelles qui deviennent lyriques sur les nobles concepts de perceptions et de conscience. Ils blaguaient. Beaucoup.
Parmi les conversations et les tâches qui vous sont assignées se trouvent également plusieurs énigmes, telles que des journaux intimes et des ordinateurs verrouillés, avec des indices cachés non seulement dans le jeu lui-même, mais également en dehors des limites de ses espaces virtuels. Assez intrigant, Who’s Lila propose des éléments de jeux de réalité alternative qui vous obligeraient, par exemple, à rechercher des questions spécifiques et à découvrir des indices sur Google. Juste une note amicale : vous voudrez certainement effectuer plusieurs sauvegardes sur plusieurs emplacements. Il y a des visages sur lesquels vous aurez envie de revenir, même si ce n’est que pour disséquer le sens derrière leurs sourires vides.
C’est un concept audacieux et intéressant pour un jeu d’horreur, bien sûr – il n’y a pas beaucoup de jeux vidéo qui ont de telles fonctionnalités. Mais je ne suis pas trop certain si cette approche joue en sa faveur, car cela semble diluer ce qui rend Who’s Lila si terriblement attrayant en premier lieu. Vers les dernières heures du jeu, il finit par abandonner complètement son gimmick d’expression faciale, descendant vers une expérience d’horreur plus traditionnelle alors que vous fouillez dans l’obscurité trouble, tout en essayant de percer le mystère central du jeu : l’identité de l’éponyme Lila. Cela ressemble à un écho de ce qui m’a d’abord attiré dans le jeu. Que dit notre dépendance aux expressions faciales sur les interactions sociales, en particulier lorsqu’il peut être difficile pour certaines personnes de les lire ? Comment nos expressions diffèrent-elles selon les groupes de personnes, ce qui peut potentiellement conduire à des malentendus ? Et si un visage typique de peur – comme un halètement involontaire, à côté d’un regard écarquillé – ne se traduisait pas bien dans différentes cultures et pouvait plutôt être interprété comme un regard d’agressivité ? Ce sont des questions sur lesquelles j’aimerais que Who’s Lila se penche davantage, comme plonger dans les angoisses et les horreurs des interactions sociales, au lieu de développer une histoire tournant autour de peurs occultes et lynchiennes.
Cela ne veut pas dire que Who’s Lila ne fait pas du bon travail en glissant ses vrilles sous votre peau. C’est toujours incroyablement effrayant; l’étrangeté de son horreur 1 bit persiste même des heures plus tard en raison de ses scènes troublantes et énigmatiques, et son mystère central est suffisamment convaincant pour que vous ayez envie de revisiter les horreurs de Who’s Lila encore et encore.
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