« Mettez-moi un casse-tête, Batman ! »
Le Riddler est l’un des ennemis les plus emblématiques de Batman, au point que son slogan est devenu une pierre de touche de la culture pop à part entière (le sketch hilarant de « Batmans » de Key & Peele en est un exemple principal). Cette popularité remonte à l’émission télévisée Batman des années 60, dans laquelle Frank Gorshin a joué le Riddler avec une joie maniaque comme l’un des principaux ennemis récurrents du Caped Crusader.
Mais l’histoire de la bande dessinée de Riddler remonte encore plus loin, à Detective Comics # 140 de 1948, et sa trame de fond et sa place dans la tradition de Batman ne sont pas tout à fait ce à quoi on pourrait s’attendre de ses représentations de la culture pop.
Et avec The Batman présentant bientôt une nouvelle version cinématographique du personnage avec une apparence et une attitude nettement différentes de la menace folle de l’âge d’argent, il est grand temps de creuser dans le passé de la bande dessinée du Riddler pour résoudre le mystère de l’homme connu comme « Edward Nygma ».
Alors mettez votre bonnet de réflexion et préparez-vous à réfléchir à l’histoire de la bande dessinée du Riddler et à ce que cela pourrait signifier pour la représentation du personnage par Paul Dano dans The Batman.
Qui est le Riddler ?
Demander « Qui est le Riddler ? » Cela semble un peu drôle, compte tenu du gadget et de la réputation du personnage, mais la réponse est légèrement plus difficile à trouver que ce à quoi on pourrait s’attendre. Comme pour de nombreux personnages de DC, il y a eu plusieurs itérations du Riddler au cours de ses près de 75 ans dans l’univers DC, le personnage variant quelque peu dans chacun des redémarrages successifs de continuité de l’éditeur.
Dans le même temps, certaines constantes tout au long de l’histoire du Riddler le définissent en tant que personnage, même lorsque son apparence ou sa personnalité subit de légers changements grâce à des changements de continuité.
Depuis ses premiers jours de l’âge d’or, le Riddler a presque littéralement porté son gimmick sur sa manche ornée de points d’interrogation, avec le concept assez simple qu’il est un cerveau criminel obsédé par l’idée de déjouer Batman, le plus grand détective du monde, tout en laissant compulsivement lui de plus en plus difficile à résoudre des énigmes qui offrent des indices sur son prochain crime.
Tout au long de l’âge d’argent (l’ère de la bande dessinée généralement considérée comme allant de la fin des années 50 au début des années 70) lorsque Riddler est devenu une célébrité de la culture pop grâce à l’émission télévisée Batman, il était l’un des plus grands adversaires récurrents de Batman – bien que ses crimes et ses stratagèmes, comme pour la plupart des méchants de l’époque, soient bien plus fantaisistes et insensés que réellement mystérieux ou menaçants.
À cette époque, le vrai nom de Riddler était Edward E. Nigma (le jeu de mots devrait être évident), et son origine était une histoire quelque peu artificielle basée sur une obsession d’enfance de gagner un concours pour résoudre une énigme difficile pour un prix – qui est devenu un obsession de déjouer les gens par des énigmes.
Plus tard, à la suite de l’événement des années 80 Crisis on Infinite Earths, qui a redémarré et relancé la continuité de DC, l’histoire de Riddler a quelque peu changé. Dans la nouvelle continuité, le vrai nom de Riddler était Edward Nashton, Edward Nygma étant un pseudonyme, et son obsession pour les énigmes vient d’un besoin obsessionnel de dire la vérité qu’il a développé pendant son enfance abusive, dans laquelle ses parents l’accusaient constamment de mentir. et tricherie.
Cela a créé une double pathologie pour Riddler dans laquelle il s’est senti obligé de commettre des crimes et de se livrer à des actes de tromperie, tout en trouvant également des moyens de cacher la vérité de ses crimes derrière le vernis des énigmes (croyez-nous, vous ne trouverez pas cette condition unique dans l’évaluation DMC5).
Dans les redémarrages ultérieurs, cette origine est largement maintenue, bien qu’une fois de plus son vrai nom soit quelque peu modifié, de retour à Edward Nygma (certaines histoires impliquent qu’il s’agit toujours d’un pseudonyme, et il a également utilisé le surnom » Eddie Nash « , un dérivé d’Edward Nashton, son nom d’après-crise).
La version la plus récente de l’origine crapuleuse de Riddler, établie à l’ère « New 52 », ajoute une nouvelle tournure, quelque peu dérivée de la version cinématographique des années 90 de Jim Carrey du Riddler de Batman Forever, avec Edward Nygma entrant maintenant en conflit avec Batman non seulement en raison de son propre désir de déjouer le Caped Crusader, mais dans le cadre de son travail chez Wayne Enterprises où il travaillait comme « stratège » pour l’oncle de Bruce Wayne, Philip Kane, PDG de l’entreprise à l’époque.
Lorsque Nygma utilise les ressources de Wayne Enterprises pour tenter d’assassiner Bruce Wayne, son complot raté le révèle comme un criminel et il met en œuvre son plan directeur pour prendre le contrôle de Gotham.
Ce schéma, raconté dans l’histoire Batman: Zero Year par Scott Snyder et Greg Capullo, implique Nygma utilisant ses énigmes et une foule de technologies avancées pour tenir toute la ville de Gotham en otage, conduisant Bruce Wayne à développer et à codifier le personnage et les méthodes de étant Batman, positionnant Riddler comme l’un des méchants les plus anciens et les plus diaboliques de Batman dans la version actuelle de sa continuité.
Le Riddler dans l’univers DC
Au cours des années depuis que son origine et son identité ont été initialement réécrites à l’ère post-crise, Riddler est passé d’un super escroc fantaisiste à un cerveau criminel ignoble, voire mortel.
Dans son incarnation post-« Crise », Riddler a commencé comme un informateur criminel énigmatique pour la foule, comme le montrent des histoires telles que Batman: The Long Halloween et Catwoman: When In Rome, qui ont présenté les premières années de Riddler en tant que criminel costumé en plein essor.
Mais le plus grand moment de Riddler à cette époque est venu dans l’histoire de 2002-03 Batman: Hush, dans laquelle Riddler, après avoir découvert l’identité de Bruce Wayne, choisit d’utiliser ses connaissances pour faire équipe avec Tommy Elliot, l’un des rivaux d’enfance de Bruce, qui blâme les parents de Bruce. pour avoir déjoué sa tentative d’assassiner ses parents pour l’argent de leur assurance.
Batman: Hush a encordé presque tous les principaux méchants de Batman grâce aux machinations de Riddler, Riddler révélant enfin à Batman qu’il connaît son identité secrète – mais attache beaucoup plus d’importance au secret qu’à toute satisfaction qu’il obtiendrait en le révélant – et met Batman sur le chemin pour découvrir que son ancien acolyte décédé depuis longtemps Jason Todd avait secrètement été ressuscité.
Dans les années qui ont suivi Batman: Hush, mais avant que le « New 52 » de 2011 ne réécrive à nouveau la continuité de DC, Riddler a tenté de se réformer quelque peu en tant que détective privé en utilisant ses propres compétences de détection et de pensée latérale, qui rivalisent avec celles de même Batman. Cependant, comme c’est généralement le cas pour des gens comme le Riddler, il est finalement revenu à la méchanceté.
Lorsque l’univers DC a été redémarré avec le «New 52», Riddler a également pris un nouveau départ, menant au scénario précédemment détaillé de Batman: Zero Year, qui a mis à jour les premières aventures de Batman pour la nouvelle continuité.
C’est la version de Riddler qui est restée depuis, avec l’ère « Rebirth » de DC qui a suivi Zero Year avec l’histoire Batman: The War of Jokes and Riddles, dans laquelle Riddler s’engage dans une guerre des gangs avec le Joker (comme suggéré par le titre, bien entendu).
Il est depuis apparu comme un membre régulier de la distribution des méchants de Batman, jouant même un rôle dans le crossover DC Universe / Watchmen Doomsday Clock.
Le Riddler au cinéma et à la télévision
Comme nous l’avons dit, à peu près tout le monde connaît la représentation télévisée emblématique de Frank Gorshin du Riddler de l’émission télévisée Batman des années 60 et son film d’accompagnement, même si ce n’est que pour le visuel de ses costumes verts à points d’interrogation. Et si ce n’est de l’émission Batman des années 60, de nombreux fans connaissent sans aucun doute Riddler pour sa représentation froide et calculatrice de génie scientifique avec un penchant pour les pièges mortels dans Batman: The Animated Series.
Riddler est également apparu dans à peu près toutes les autres adaptations de dessins animés de Batman, avec le spectacle du début des années 2000 The Batman (aucun rapport avec le film) présentant une version particulièrement distincte de Riddler en tant que jeune pirate informatique avec un look totalement différent. Et il a de nouveau été présenté à la télévision en live-action en tant que méchant récurrent dans l’émission préquelle de Batman Gotham, jouée par Corey Michael Smith.
Mais quand il s’agit de films modernes, il n’y a vraiment qu’une seule version du personnage – la version étrange et loufoque de Jim Carrey de Batman Forever, dans laquelle Edward Nygma est un employé de Wayne Enterprises abandonné qui utilise sa technologie de réalité virtuelle et son obsession des énigmes pour menacer Batman. et son nouvel acolyte Robin, absorbant toutes les connaissances et les secrets de Gotham City grâce à des appareils étranges vendus aux consommateurs en tant qu’améliorations VR pour leurs téléviseurs.
Carrey’s Riddler est bien plus proche de la version télé caquetant et ringard de Gorshin que n’importe quelle incarnation de bande dessinée, avec un sens de l’humour bizarre et performatif et un placard plein de style glam-rock, des combinaisons à paillettes sur le thème des points d’interrogation.
Ce n’est peut-être pas un mystère alors pourquoi le prochain film The Batman adoptera une approche résolument différente du Riddler avec le portrait de Paul Dano, qui ne porte pas de costume d’affaires ni de justaucorps comme ses prédécesseurs de la bande dessinée et du film, mais une combinaison verte effrayante parée avec un seul et étrange symbole de point d’interrogation – qui rappelle les témoignages du tueur en série du monde réel encore non identifié connu sous le nom de Zodiac.
De même, les bandes-annonces de The Batman semblent montrer Riddler comme un cerveau mortel qui entraîne Batman dans ses plans à travers une série de meurtres, avant de lancer apparemment un plan de destruction et de chaos à l’échelle de Gotham – un peu comme son arc dans Batman: Zero Year.
The Batman, avec Robert Pattinson dans le rôle de Bruce Wayne/Batman, Zoë Kravitz dans le rôle de Catwoman, Colin Farrell dans le rôle de Penguin, et bien d’autres nouvelles incarnations de personnages classiques de Gotham City, sortira en salles en mars – nous devrons donc attendre jusque-là. pour voir exactement comment le nouveau film Riddler s’alignera sur la représentation du personnage dans les bandes dessinées.
Jusque-là, les fans continueront de ruminer pour commencer à résoudre toutes les énigmes laissées par la nouvelle version cinématographique du Riddler, l’un des méchants les plus endurants et les plus aimés de Batman, que les amoureux du Caped Crusader réclamaient de voir revenir au grand écran pendant des années.
Le Riddler est en haut de la liste des meilleurs méchants de Batman jamais.